И чем ближе я подходила к толпе существ, для большинства из которых человек самое любимое лакомство, тем отчетливее понимала – партнер совершенно пьян. Хуже другое – в состоянии подпития Юрао стал душой даже такой клыкасто-чудовищной компании и теперь находился в центре всеобщего внимания. И офицер Найтес сидел на столе, скрестив ноги, одной рукой он обнимал самую настоящую горгулью, вторая небрежно лежала на плечах томно взирающей на него вампирши. Темной. Из тех, что едят и дроу тоже, причем помимо крови еще и мясо тепленькое с косточек любят обгладывать. И смотрела вампирша на него… плотоядно так, и клыки у нее медленно, но верно увеличивались. Но Юрао такие мелочи не тревожили:
– И вот мы врываемся в таверну, – весело рассказывает он, – а там тролли! Пьяные! Но это не проблема, нас трое – их больше сорока, и среди них четыре боевых мага!
Клыки у вампирши уже с мой мизинец длиной… в ужасе пытаюсь привлечь внимание Юрао, но офицер Найтес и на меня внимания не обращал.
– Что делать? – продолжал дроу. – Заходим! Тролли с подозрением на нас уставились… – и тут партнер поворачивается к вампирше, ласковым хлопком возвращает ее отвисшую челюсть на место, и покровительственно так: – Не бойся, я выжил.
Вампирша взвыла. Не от страху совершенно – на ее месте любой бы взвыл, если бы ему так небрежно насадили его собственную нижнюю губу на верхние клыки. Вскочила, и с диким воем помчалась прочь.
– Зашли мы, – как ни в чем ни бывало, продолжает Юрао, и только я заметила скупую гномью ухмылку, на одно малюсенькое мгновение искривившую уголки его губ.- Идем к стойке как ни в чем ни бывало, начальник втихаря подкрепление вызвал. Подходим значит к трактирщику, требуем выпить, и тут слышим слева «Я угощаю». А кто от бесплатной выпивки откажется?
– Никто! – хором согласились монстры хаоса.
– А дальше чего? – пискнул демон со змеиным хвостом вместо ног.
– Выпили, – признался Юрао, откидывая назад челку.
– А потом? – шипя, вопросила горгулья.
– Снова выпили, – у дроу улыбка была запредельная.
– Иии? – висящий в воздухе вампир чуть вперед подался.
– Да пили мы, – Юрао руками развел, – говорю ж – бесплатно. К появлению наших, мы уже обнимались с троллями и за жизнь им рассказывали.
Слушаю Юрао и понимаю, что врет – Ночная Стража так не работает. Дневная может, дневных пьяными видела, они к нам в таверну часто захаживали. А вот Ночные нет. Вспомнить того же Шейдера – выпьет, несколько минут в себя приходит, а потом трезвый. Мастер Бурдус всегда этому поражался, и один раз я слышала, как он Сэл говорил, что у Ночных видимо блок стоит какой-то, иной раз и хотят напиться, а не могут.
Внезапно меня кто-то обнял за плечи. Вздрогнув всем телом, испуганно обернулась – к счастью это оказался всего лишь лорд Эллохар, а он не страшный… по крайней мере в сравнении с теми же демонами.
– Развлекаетесь? – поинтересовался магистр. И громко: – Так, все уже могут расходиться по своим делам, блокирующее дверь заклинание я снял.
Монстры, демоны, горгульи, василиски… и даже тоскующий и висящий в воздухе вампир, отчаянно пытаясь скрыть надежду, разом спросили:
– Можно?
– Да проваливайте уже! – рыкнул Эллохар.
Но все продолжали оставаться на своих местах.
– А, точно, забыл совсем, – магистр вскинул руку и произнес: – Кардаэ неорс накаэнор!
Грянул гром.
В следующее мгновение начали вылезать из под столов, просыпаться спящие на столах, и двигаться к выходу не сводящие глаз с Эллохара. Дверь открылась, таверна, напоминающая брюхо дракона, осветилась мутноватым светом, порыв ветра принес черный песок Хаоса, рассыпавшийся по багряному полу.
Я не удержалась и посмотрела на двери – там шумел, говорил, дышал неведомый, страшный и такой притягательный мир…
– Ладно, упросила. Умеешь ты умолять, Риате, – весело произнес Эллохар и повел меня к выходу.
Странное ощущение, когда с каждым шагом сердце начинает биться все быстрее, и когда мы остановились на пороге, я слышала только свист ветра и биение собственного сердца. А там, передо мной, раскинулся огромный Мир Хаоса… С огромными пауками, идущими по дороге и увлеченно что-то обсуждающими, с крылатыми демонами, пролетающими над широкой дорогой, чешуйчатыми созданиями степей, демоницами с витыми рогами, которые можно было бы принять за изысканную прическу, если бы не наличие роскошных волос…
– Дааа, красота, – произнес Эллохар. – Можем прогуляться, если хочешь.
– Ннне надо, – я отступила обратно в таверну, вглядываясь в стремительно темнеющий горизонт.
Магистр проследил за моим взглядом, рассмеялся и укоризненно:
– Дэя, чего ты испугалась? Это всего лишь летающие умертвия, видимо начинается песчаная буря, ну так сейчас ее сезон. – Вгляделся внимательнее, чуть прищурился и добавил: – Часа на два, слабенькая.
Несмотря на то, что Мир Хаоса был действительно пугающим, очень хотелось к нему прикоснуться, но…
– Нам с Юрао нужно возвращаться, – напомнила я. – И у меня еще практикум, нужно успеть, так что…
Вспыхнуло синее пламя.
Я посмотрела на магистра, но Эллохар продолжал вглядываться в горизонт, вновь игнорируя меня. Его право.
