Последняя тренировка по военной подготовке подходила к концу. Что совсем неудивительно, на третьем занятии я встала со всеми, пробуя повторять и стараясь изо всех сил. Не получалось большую часть, но все дружно молчали. Даже злобных выкриков не слышала, словно никто из участников меня не замечал. Так было спокойно. Приходилось смотреть и учиться. Хелена иногда подсказывала, но Марк отправил ее подальше от меня, буркнув, что в паре мне быть только с ним. Не передать моего боевого настроя. Он улетучился, но я не собиралась сдаваться. И естественно, поблажек мне не было. Но я и не хотела. Только вот слишком тяжело. Особенно работа со щитами и сражения на мечах. Да чтобы уметь так сражаться, нужна целая жизнь. Появилось ощущение, что участники с рождения получали мечи, отправляясь на подготовку.
На данный момент представляла собой сломанную куклу. Была вымотана и невероятно подавлена. Сидела на песке, заставляя себя подняться, краем глаза замечая, как все участники двигались в сторону выхода.
– Ну как ты? – Хелена присела рядом, с грустью посматривая на меня. Да, выглядела я, конечно, ужасно. Как-никак убивалась тут как никогда в жизни. Боже, я даже отжалась… больше шестидесяти раз. До сих пор не верила.
– Нормально, – выдавила, стараясь быть на позитиве.
– Сможешь пойти на занятие по основам редких животных?
– Марк ведет? – понимала, что такого не может быть, но Дрейна я уже видела везде и всюду. Особенно его руки, безжалостно дергающие и направляющие в правильное русло. Ужас.
– Нет, что ты. Не переживай, Марка точно там не будет.
– Это хорошо… – сдержала стон облегчения.
– Изабелла очень приятная и вежливая. Жаль, что ее никто не слушает. Обычно… кроме тебя.
– И что там?
– Ну, как тебе сказать? Она учит, как понимать животных. В том числе и хищников, которые не прочь полакомиться живым дергающимся ренатом.
– Лучше не стоит об этом. Меня сейчас вырвет…
– Ладно. Но ты не переживай, там отдохнешь. Тебе обычно нравился этот предмет.
– Ты откуда знаешь?
– Я же чувствую эмоции каждого, а Давина… не умела их скрывать.
– Понятно. Тогда пойдем… чтобы знать, кого стоит опасаться, чтобы бурно не перевариваться у него в желудке.
– Да, будет познавательно. Это не помешает нам на соревновании.
– Нам? Ты…
– Да, я стражник знаний.
– Ох, ты, оказывается, все знаешь, а не сказала мне про положения устава академии.
– Прости, не подумала. Но, не такая я умная, как может показаться. Так, немного, но моих знаний хватит. Но признаюсь, я бы лучше пошла в стратеги, но эти места были заняты через день после первой подачи заявок.
– Зачем… тебе?
– Я… – она замялась и прошептала: – У меня свое желание и я… хочу, чтобы оно сбылось.
Она меня заинтриговала, особенно когда видела, как девушка нервно перебирает пальцы. Что-то не так.
– Ты будешь с нами в группе?
– Нет, к сожалению нет. Я попросила брата, но он отказал. Налан выбрал меня в свою группу.
– Понятно.
– Хелена, ты можешь идти.
Девушка непонимающе посмотрела на брата, приблизившегося к нам. Марк стоял надо мной, придирчиво разглядывая со всех сторон. Явно ему не нравилась.
– Я? Почему? Мы хотели…
– Давина догонит тебя, – отчеканил он, вглядываясь мне в глаза.
Девушка повиновалась, и я осталась один на один с преподавателем. Точнее, со своим экс-женихом, ведь пары прошли.
– Поднимайся.
Опять… двадцать пять! Вот что за парень?!
– Можно и повежливее, если что. Мне кажется, от твоего рычания я скоро заикаться начну.
– Ты сильнее, чем кажешься.
– Если бы… Я сейчас раскрошусь на мелкие кусочки. И все благодаря тебе.
Его рука оказалась рядом с моей. Парень ухватил за локоть и поднял рывком, особо не церемонясь. Влетела в него и пошла назад, но он поддержал рукой, обхватив за талию.
– Давина, ты должна теперь быть вдвое осторожнее.
Забыла про лекцию о правильном поведении, которая вертелась на языке. Слишком он был серьезен.
– Почему?
– Ты слабый участник. Даже свои захотят от тебя избавиться.
– Убить?
– Нет, сделать так, чтобы ты выбыла из соревнований. Ты – слабое звено в сильной группе.
Правда может быть жестокой. И неважно, что я об этом знала. Слишком часто слышу, какая я никчемная.
Но ведь все не так! Я стражник сердца! Значит, должна сражаться сердцем, а не мечами на поле битвы.
– Но разве это нормально? Их не накажут?!
– Да, накажут, но тебе уже будет неважно. Кто выбыл из-за травмы, не возвращается в группу.
– Но…это ведь неправильно. Да?!
– Так всегда было и будет. Ты мишень.
– А если меня исключат, то сразу найдется замена?
– Да. Стражник, идущий по заявке после тебя, претендующий на твое место. Магия провозгласит свое слово.
– Хорошо, я поняла.
Попыталась отойти, но он не дал.
– Ты что делаешь? – выдохнула, хмуря брови.
– Меня сегодня не будет, и ты должна ночевать у Хелены.
– Да с чего? Я буду у себя.
– Это навряд ли. Пока ты временно находишься в моей, потом… нам выделят другую комнату. Есть корпус для пар.
– Ты… не должен так поступать.
– Почему?
– Ты… – замялась и тихо проговорила: – Твоя печать сломана и ты думаешь, что это я.
– Я уверен, что ты это ты.
– А если нет, что ты будешь делать?
– Я знаю, в том числе и что мне делать.
