– Ну, как сказать. Никто ведь не запрещает быть красивой во время учебы, – непринужденно произнесла она.
– Лучше скажи, что нарядилась для Руслана, – усмехнулась я и прошла к поилке.
– А если и так? – отозвалась Беля, пожимая плечами.
То, что между Беляной и Русланом искрит, я заметила сразу, хоть и не без помощи Рыси. Но сейчас моя соседка, похоже, увлеклась не на шутку. На мой взгляд, слишком.
Прополоскав рот, я проговорила:
– Не то чтобы я разбираюсь в парнях, но, может, не стоит так открыто показывать, как сильно он тебе нравится?
Беля покривилась.
– Кто бы говорил.
– Не поняла, – удивилась я и обернулась к ней.
Беля все еще делает вид, что поправляет перед зеркалом платье.
– А разве ни с кем не ты заигрываешь?
– Я?! Заигрываю?! Беляна, два этих слова стоят на противоположных полюсах, – с изумлением ответила я.
Но Беляна покосилась на меня и покивала с таким видом, будто уже все для себя решила.
– Ага, конечно. Наверняка есть кто-то. Но только попробуй заглядываться на моего Руслана. А то я знаю, как подружки уводят друг у друга парней. Не думай даже. Поняла?
– Я даже не собиралась, – изумилась я, с трудом веря, что Беля сама могла дойти до таких странных выводов, учитывая мои навыки общения с парнями.
Рыся, которая к этому моменту тоже проснулась и, спрыгнув с кровати, подошла к нам, зевнула во всю зубастую пасть и проговорила:
– Не забывайте, сударыни, в академии на первом месте у вас должна стоять учеба, а не шуры-муры с сударями.
Беляна поморщилась.
– Одно другому не мешает. И вообще, я уехала так далеко не для того, чтобы меня воспитывала кошка.
Рыся пожала плечиками и отозвалась:
– В целом, мне все равно, что там с тобой будет. Я союзник Есении, а не твой.
– Вот и не лезь.
– Но не забывайся, – пригрозила Рыся, сменив тон с мягкого кошачьего, на суровый тигриный, – грубить я не позволю. Как и втягивать моего человека в сомнительные мероприятия.
Нервно передернув плечами, Беля пробурчала:
– Ясно, ясно. Не собираюсь я никого и никуда втягивать. Какие вы зануды. Пойду на завтрак, пока вы не утопили меня в своей душности.
Развернувшись, ясновидица с прямой спиной направилась к выходу, а мы с Рысей переглянулись.
– Чего это с ней? – шепнула я кошке.
Рыся ответила, облизнув лапку:
– Как по мне, это вопиющая невоспитанность.
– Беляна всегда активная и подвижная. Но сегодня она сама не своя. За пять минут ее перекинуло от веселья к раздражению. А такого за ней не замечалось. Здесь что-то не так.
– На мой взгляд, ты просто пытаешься ее оправдать, – сказала кошка.
Дверь после ухода Беляны осталась демонстративно открытой, и из нее виднелась дверь противоположной комнаты.
– Нет, – подумав пару мгновений, произнесла я. – С Беляной что-то не то.
На завтраке в столовой Беляну я не нашла, пришлось сесть одной за стол в окружении тарелки с сырниками и чашки ароматного чая. Руслан тоже не появился, зато, когда я начала поливать сырники вишневым вареньем, ко мне за стол опустился Горисвет.
Вздрогнув, я схватилась за вилку и проговорила решительно:
– Слушай, если ты снова собираешься нести этот бред про подогреть и…
Рыжий прервал мой поток слов, вскинув ладони в мирном жесте.
– Погоди, погоди, сестрица. Я хочу извиниться.
Кошка, которая сидела на стуле рядом и щурилась от солнечных лучей, с благородным интересом повернула голову, а я произнесла:
– Ну-ка.
Горисвет выдохнул.
– Слушай, я понимаю, как вчера выглядело мое появление. До меня не сразу дошло. Просто…
– Что?
– Просто у нас в душевых закончилось мыло. А у меня не то чтобы большой достаток и своего нет. Так что пошел купаться в соседний пролет.
– Оу…
– И я буду признателен, если ты не станешь распространяться о том, что я не из богатеньких. Ты же умница, сестрица. Надеюсь. Ну и вы, Рыся, тоже.
«Умница» прозвучало ласково и почти по-отечески. Комплиментами я по жизни обделена и меня моментально бросило в жар, а щеки потеплели. Не зная, куда деть взгляд, я накинулась на сырники, набивая ими щеки. Рыся, видя мою панику, пришла на помощь.
– Спасибо за приятные слова, – сказала она, – но не могли бы вы пояснить, что происходит? Я, например, не в курсе.
Покрывшись розовыми пятнами, Горисвет рассказал кошке о нашей ночной встрече. Пока я в панике уминала сырники, Рыся с серьезным вниманием выслушала рыжего, а когда он закончил, заключила:
– Сударь, вас совершенно не обучали манерам.
– Что есть, то есть, – со вздохом согласился рыжий. – Я из очень простой семьи. Но я правда не хотел напугать.
Сырники у меня кончились, пришлось проглотить непомерно большой комок пищи, который болезненно прошел по пищеводу в желудок, и произнести:
– Но получилось жутковато.
– Я растерялся, – признался он.
– По тебе было незаметно.
– Но это правда. А когда появился навник, я вообще опешил.
Мне пришлось согласиться.
– Я тоже. И когда ты меня схватил за плечо в том числе? Было страшно. Зачем ты это сделал?
Взгляд Горисвета смущенно опустился к столу, он сунул руку под столешницу и выложил на нее небольшую коробочку.
– Вот.
– Что это? – не поняла я.
Губы рыжего тронула робкая улыбка, он ответил:
