– Прости, задержалась. Слушай, давай прямо. Ты с Беляной общаешься много и не мог не заметить, что она ведет себя странновато. Не знаю, что у вас там творится, но это может навредить ее учебе. Можешь сказать, это не мое дело. Но она вроде как моя подруга и соседка. Будет жаль, если из-за безрассудства ее выгонят из академии.
Глубокий вздох Руслана подсказал – я на верном пути. Он поскреб ногтями макушку и произнес:
– Сие моя заслуга.
Предчувствие во мне встрепенулось.
– Подробнее.
– Вишь как, – начал Руслан. – Беляна мне полюбилась шибко. Как увидал ее, так сердце в грудине зашлось. Но устрашился я…
– Чего конкретно? – не поняла я.
– А того, – сказал он, стыдливо опуская голову, и красивые русые локоны упали вперед, – что не люб я ей. И сотворил я тогда негожее.
– Та-а-ак. И?
Укусив губу, Руслан поправил обруч на лбу и произнес, заламывая пальцы:
– Тут вот какое дело… Все мы отродясь немного звери. В каждом живет свой. А я заклинаю зверей. Так взял я и чары на Беляну наложил. Дабы она страстию ко мне воспылала и носу не отворотила.
Выпучившись на Руслана, я отшатнулась и выдохнула:
– Да на кой ты это сделал?!
– Боязно мне было…
– Да ты… Да… Блин! Ты что, слепой?! Она же сама на тебя пялилась с первого момента! На кой ляд ты ее еще сверху заколдовал?! Расчаровывай ее немедленно!
Руслан повернул голову, в его карих глазах светился неприкрытый страх мужчины, который боится потерять женщину. Я вспомнила, как заблестели глаза Беляны еще там, в ладье, и еще раз выругалась – он наложил на нее чары сразу при встрече. Что в какой-то мере объясняет его страх, но совсем не оправдывает.
– А ежели вона меня прогонит?
– Ты совсем дурак, да? – окончательно рассердилась я.
– Не совсем, но…
– Во-первых, глупо удерживать рядом с собой человека, который с тобой быть не хочет, – стала вещать ему я, испытывая двойные ощущения – с одной стороны, мои предчувствия оправдались. С другой – лучше бы не оправдывались. – Этим ты лишаешь и себя, и ее возможности встретить по-настоящему своего человека. А во-вторых, ты же ей понравился без чар. Снимай их немедленно!
– Люба она мне шибко…
– Она моя подруга и мне она тоже люба, – решительно заявила я. – Твои чары мешают ей учиться. Она занятия пропускает. Вместо них к тебе бегает. Хочешь, чтобы ее из академии выгнали?
– Нет…
– Так снимай!
– А ежели?..
– Никаких ежели! Руслан, ты нормальный, привлекательный и умный парень. А устроил какой-то детский сад.
Заклинатель зверей покосился на меня, в какой-то момент я увидела в его глазах мерцающие радужные круги и резко отвернулась, выпалив:
– И не пытайся применять на мне свои штучки! Хочешь, чтобы девчонки из-за тебя еще и передрались? Совсем наперед не думаешь.
– И правда… – вздохнул Руслан. – Чего ж делать-то…
Уперев кулаки в бока, я проговорила с напором, не решаясь смотреть заклинателю зверей в глаза:
– Уже сто раз сказала. Снимай с Беляны чары.
– Дай хоть попрощаться.
Всплеснув руками, я проговорила:
– Ну что за ерунда. Ты же не уезжаешь навсегда, а снимаешь чары.
– А вдруг она разлюбит меня?
– Руслан, не начинай опять. Я все уже объяснила. Если не сделаешь этого, мне придется пойти к ректору. Я люблю подругу и желаю ей добра.
– А меня, значит, вовсе не любишь, и я тебе не друг?
Окончательно рассердившись, я хлопнула себя по колену и рявкнула:
– Друг, конечно. Я вас всех люблю. И Беляну, и Савелия, и Горисвета и даже Ель! И тебя люблю. Но то, что ты делаешь, – ненормально.
Со стороны входа за сиденьями что-то загремело, мы оба оглянулись, но там оказалось пусто, и только луна, которая успела одноглазо всползти на небо, сияла молчаливо и ярко.
Насторожившись, я позвала:
– Кто там?
В ответ тишина. Мы с Русланом переглянулись, он пожал плечами.
– Мобыть, мышь?
– Большая должна быть мышь, – мрачно заметила я, но разбираться не стала и вернулась к главному вопросу встречи. – Значит, договорились? Ты отпускаешь Беляну?
Руслану не осталось ничего, кроме как удрученно кивнуть, плечи его опали, а волосы свесились сосульками по краям лица. Мне даже стало его немного жаль. Но то, что он учудил, вызывает в руках гневную дрожь.
Напоследок по-дружески обняв Руслана, я вышла с тренировочной площадки. Парень остался немного позаниматься и выпустить пар, а я направилась в библиотеку, вспомнив, что мне нужно взять дополнительные книги по духоведению. К счастью, эти книги в прямом доступе и брать их можно в любое время. Вряд ли бы меня погладили по голове за то, что делаю это в такое позднее время, но запрета нигде не висит. А что не запрещено, то разрешено.
Библиотека академии – огромный, уходящий вверх тоннель, по стенам забитый книгами. Верхние ярусы закрыты для широкого пользования, книги оттуда берутся только под запись и выдаются библиотекарем. А то, что внизу, доступно каждому, главное – возвращать книги на место.
Так что я без проблем нашла нужный фолиант и с ним под мышкой направилась в направлении жилого корпуса. Я и подумать не могла, что по пути встречу Града. Он вывернул из-за угла одного из малых фойе мне навстречу с широкой, но недоброй улыбкой, и у меня вывалилась из-под мышки книга.
