Я не могла согласиться, не узнав всю правду. Даже если каким-то чудом мне и удастся снять с шеи Хроноса кулон, не совершу ли я фатальную ошибку, помогая тем, кого лишили свободы сами боги?
– Хорошо, – недовольно произнес Контино. – Подумай еще, но я приду за ответом. Тебе придется принять решение, и не забывай, что мать сейчас места себе не находит. Она приходила в академию, но ей сказали, что ты там больше не живешь.
И инстант исчез, растворившись в зеркальной глади.
– Все, я захожу, – оповестила меня кикимора и распахнула дверь примерочной.
– Я уже все примерила. Подходит идеально, – натянуто улыбнулась я.
– Вот и замечательно, мы с Мединой тоже подобрали себе пару вещичек, – довольно кивнула Кико. – Идем, у Громиро уже должна закончиться тренировка. Будет ворчать, что заставили его ждать.
Подруги не заметили моего смятения, они были заняты обсуждением покупок. Но ловчие не отвлекались на женское белье – и они что-то почувствовали. Как только мы вышли из салона, Кико и Медину оттеснили, а меня подвергли магической проверке.
– Аура не повреждена, но следы стороннего вмешательства присутствуют, – холодно проговорил один из охранников.
– Я провожу, – бросил другой и приказал Кико, Медине и Салимо следовать за ним.
Меня же закрутило в песчаном вихре, и спустя несколько мучительных мгновений, которые мне показались вечностью, потому что тело буквально жалило обжигающим прикосновением горячих песчинок, мы с ловчим оказались в просторном помещении, где не было никакой мебели. Лишь огромные песочные часы в центре зала отмеряли время – в обратном порядке. Весь песок был в нижней их части и поднимался струйкой в верхнюю, где растворялся, исчезая без следа. В то мгновение, когда мы появились возле часов, никого вокруг не было, но уже спустя пару секунд нас окружило около двадцати ловчих. И все они уставились на меня как на невиданную зверушку.
– Не могу уловить род воздействия, – проговорил тот, который доставил меня в странное помещение.
– Вреда нанесено не было. Скорее подчинение или воздействие на эмоции, – подал голос еще один.
– Не думаю, возможно, чтение настроения, – предположил третий.
– Отпустите меня, пожалуйста, – испуганно пролепетала я.
– Мы ее пугаем, нараю это не понравится, – произнес еще один.
– Он сейчас прибудет, – эхом ответил пятый.
А потом все ловчие исчезли, и рядом со мной оказался Хронос.
– Испугалась? – спросил он, обнимая меня.
Как же я сейчас была ему рада! Прижалась к его груди и прошептала: «Да».
– Не бойся, я рядом и никому не позволю тебя обидеть, – пообещал Амниос. – Только расскажи мне, с кем ты встречалась.
Я оттолкнула нарая и с подозрением посмотрела на него.
– Так это все было для того, чтобы запугать меня? – спросила я, с трудом сдерживая нарастающий гнев.
– Нет, конечно! Я бы никогда не заставил тебя пережить подобное потрясение для личной выгоды, – заверил меня Хронос. – Ловчие почуяли угрозу и изолировали тебя из соображений безопасности. Кто-то пытался воздействовать на тебя магией, и, чтобы защитить тебя, я должен знать – кто именно. Согласись, будет лучше, если ты сама мне расскажешь. Я мог бы узнать это за одно мгновение, но не хочу лишать тебя права выбора.
– Да ты меня уже давно лишил и прав, и свободы! – воскликнула я, сложив руки на груди. – Туда не ходи, с тем не встречайся, этого не делай! Я словно опять попала в рабство. А тебе, с твоих божественных высот, не заметно, что я превратилась в твою собственность, над которой потешаются все кому не лень и чье имя треплют в газетах?!
Гнев понемногу начал угасать, и я только сейчас заметила, что вокруг нас бушует ветер. Так же для меня стало неожиданностью, что я не только кричу на самого нарая Хроно, но и перешла на «ты» в общении с ним.
– Полегчало? – поинтересовался Амниос с улыбкой.
– Немного, – призналась я.
– Вот и хорошо, и давай будем дальше придерживаться подобной формы общения. Я имею в виду обращение, а не скандальные эмоциональные всплески, – произнес он и подал мне руку.
Я растерялась, засмущалась и отступила на шаг.
– Идем, поужинаем вместе. Или повторим попытку перейти к неформальному общению во сне? – лукаво усмехнувшись, поинтересовался нарай.
– Так это правда! Ты обманул меня. Заставил поверить, что я сплю! – вновь начала злиться я.
– Неужели так будет всегда? – сокрушенно покачал головой Хронос. – Мойра, за что ты так со мной?
– Все, с меня хватит. Как отсюда выйти? – решительно проговорила я.
– Только вместе со мной, – ответил Амниос и вновь протянул мне свою ладонь.
– Так веди, – схватила я его за руку.
– Ты сама меня вынудила, – заявил Хронос и рывком притянул меня к себе.
По телу пробежала странная дрожь, прикосновения нарая показались обжигающими, и мне нестерпимо захотелось прижаться к нему всем телом. Смущение пало в неравной борьбе с новым, незнакомым желанием, и я обвила шею мужчины руками, ища спасения от нарастающей жажды неведомого в его губах и руках.
