– Похоже, мне придется заняться твоим воспитанием, а то совсем пропадешь, – уверенно заявила ведьма. – И прекрати уже трястись. Сама подумай: ну не просто же так он тебя поближе к себе и подальше от академических смотрителей переселил. Лучше принять все как есть и извлечь из этого как можно больше выгоды. Нарай свое покровительство всем желающим не раздает. Вообще-то, насколько я знаю, ты первая в истории, кого он официально назвал своей протеже.
– И чем мне это грозит? – спросила я затравленно.
Ответом мне была газета, брошенная на стол прямо передо мной.
Элит, эльф, бросивший газету, подмигнул мне и быстро отошел.
На первой же странице красовалась ожившая картинка: нарай кружит меня в танце на осеннем маскараде. И заголовок – «Таинственная избранница нарая! Как давно они вместе и когда Амнистании представят будущую нарайю?».
– Не обращай внимания, – посоветовала Медина и забрала у меня газету, не дав прочитать текст под заголовком.
Ведьма скомкала ее и запустила в Элита.
– Слушайте все! Если вам зависть покоя не дает, так я могу и вас поближе к богам пристроить. Есть желающие пойти в услужение к Арахне? – на всю аудиторию прокричала она, обводя студентов гневным взглядом.
В помещении воцарилась полная тишина, никто не смел даже глянуть в нашу сторону.
– Так-то лучше, – довольно усмехнулась Медина.
Больше нас не беспокоили. Преподаватели вообще словно не замечали меня и, даже увидев, что Медина опять заколдовала ручку и конспектирует за нас обеих, ничего не говорили.
Придя в столовую, мы обнаружили, что теперь у нашей компании есть отдельный стол. Вернее, нам предоставили такую привилегию студенты, поспешно отсевшие от нас за другие столы, как только мы заняли место в зоне радуги. Салимо и Кико присоединились к нам спустя пару минут, и лишь Громиро спокойно обедал на прежнем месте. Его авторитет вожака никто не посмел оспорить.
– И что? Нас теперь все будут избегать, как проклятых чумной гнилью? – выразила общее недовольство Кико. – Мне сегодня пришлось сидеть с сиреной-зубрилой, потому что все остальные разбегались, как пиявки от кипятка, а свободных мест больше не было. У меня до сих пор левое ухо заложено от ее воплей по поводу упавшей тетради.
– Посмотрите на это с другой стороны, – предложил Салимо. – Меня раньше никто не жаловал, а теперь боятся слово против сказать.
– Да тебя не из-за Юны боятся, а из-за того, что ты подрос за сутки на голову и оборотня с последнего курса, как дворовую собачонку, отделал, – усмехнулась ведьмочка.
– Да, мы никогда не были любимчиками, но и изгоями тоже не были, – подтвердила кикимора.
– Простите, – виновато произнесла я.
– Прекрати! – прикрикнула Медина. – Хватит перед всеми пресмыкаться и извиняться. – Ведьма посмотрела на Кико и дракона и внесла неожиданное предложение: – Я считаю, что мы должны помочь Юне научиться соответствовать своему статусу. Она полубог, а ведет себя как невольница. Нам всем будет выгодно, если она займет достойное ее статуса место.
– Вообще-то я здесь, – проворчала я недовольно, – и все слышу.
– Вот и слушай, – кивнула Кико. – И запоминай.
– Я только за, – поддакнул Салимо. – Тем более что я в долгу перед тобой, ты мне жизнь спасла. И пусть связь между нами разорвалась в тот момент, когда я преодолел порог взросления, ты все еще моя спасительница.
– Правильно, мы должны помочь Юне показать нараю, что она не очередная игрушка, а равная ему, – воодушевленно кивнула ведьма.
– Я уже боюсь, – призналась я, глядя на решительно настроенных друзей.
– Пусть Хронос боится, – усмехнулась Кико.
– Сегодня после занятий сначала по магазинам – и только потом во дворец, – подмигнула кикиморе Медина.
– А вот это уж без меня, – заявил Салимо.
– Нет, ты нам нужен для проверки мужской реакции, – категорично ответила Кико.
– Было бы еще неплохо какой-нибудь прием во дворце устроить, – протянула ведьма мечтательно.
– А для этого у нас есть Громиро, пусть с отцом поговорит, – заговорщицки подмигнула кикимора.
– Может, сбежим от них? – громким шепотом предложила я дракону.
– Поймают, – сокрушенно ответил он, посмеиваясь.
Занятия у нас с Мединой и Кико закончились одновременно, а Салимо просто не пошел на последний практикум, и подруги потянули нас в город, оправдав это тем, что сидеть в саду и ждать, когда освободится Громиро, скучно. Но все оказалось не так просто, как мы думали. Во-первых, нас долго не хотели выпускать за территорию академии, а во-вторых, отпустили только когда прибыли два ловчих.
– И как мы с ними будем по магазинам ходить? – поинтересовалась Кико, косясь на следующих за нами тенью двоих суровых мужчин в форменной одежде песочного цвета. – От нас же даже продавцы разбегутся.
– Так это же хорошо – можно не платить, – заявила Медина, чем вызвала скупые усмешки ловчих.
– Так, может, они и наряды оценивать будут, а я отлучусь на полчаса? – с надеждой предложил Салимо.
– Ну уж нет, я их боюсь, – прошептала Кико, хватая дракона под руку.
