– Ну что ты так на меня смотришь? – надулась кикимора. – Мы в школе постоянно страшилки друг другу рассказывали про допорядковые времена. Интересно же предполагать, что было тогда, когда еще даже никто не вел записей для потомков. Хотя… – девушка задумалась на минуту, – записи-то, может, и вели, но кто-то посчитал, что потомкам их не стоит показывать. А кто у нас обладает такой властью? Правильно, нарай. Нам нужно срочно попасть во дворец и добраться до архивов!
– А я хотела к маме, – испуганно ответила я, понимая, что теперь Кико не успокоится, пока не воплотит в жизнь задуманное.
– Можно и к маме, но только ненадолго, – великодушно согласилась кикимора. – Все-таки она в процессе твоего появления на свет тоже принимала участие и может помочь нам разгадать тайну твоего происхождения. Нужно подготовиться и улизнуть сразу же после ужина, потом территорию заблокируют. Думаю, до утра обернемся – до дворца и обратно. Как раз к завтраку успеем.
– А может, только к маме? – понимая, что спорить бессмысленно, все же спросила я.
– Ну уж нет! – категорично заявила подруга. – Должна же я знать, с кем делю комнату. А то так съешь меня ночью, а я даже и не буду знать, от чьих зубов погибла.
– Я бы никогда не навредила тебе, да и вообще никому! – заверила я кикимору.
– Ты и о том, что такую бурю устроить можешь, тоже не подозревала, – резонно заметила Кико. – Божественная кровь пробуждается, и неизвестно, в кого она тебя превратит. Так что извини, Юна, но я не могу просто сделать вид, что все хорошо.
Было странно слышать столь серьезные рассуждения из уст вечно веселой и легкомысленной девушки. Но не признать ее правоту я не могла. Ведь я действительно даже не подозреваю, на что способна. В душе похолодело от мысли, что в скором времени я могу окончательно потерять себя и превратиться в совершенно иное существо.
– Не бойся, подруга, мы во всем разберемся, – приобняв за талию, постаралась успокоить меня Кико. – К тому же то, кто твои родители, еще не решает, кем будешь ты. Мой папаша тоже тот еще мерзавец, а я вон какая замечательная получилась.
Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Да, не любить Кико было просто невозможно!
Отправляясь на ужин, мы захватили плащи и оделись чересчур тепло для солнечного вечера, но студенты были слишком возбуждены и обсуждали только природный катаклизм, обрушившийся на академию. Одеяния необычно тихих студенток совершенно никого не интересовали.
Быстро поужинав, а заодно и отметившись – вот они мы, на месте, мы так же тихо покинули обеденный зал и, дождавшись, когда наступит затишье в курсировании студентов между лестницей и дверями столовой, шмыгнули в темноту подвала. Я опасалась, что находящаяся под лестницей дверь будет заперта, но Кико уверенно потянула за старую резную ручку – и вход в темное нутро подвала приоткрылся.
– Может, все же через центральный вход? – с надеждой спросила я шепотом.
– Не пропустят, – прошептала кикимора в ответ. – Иди за мной и ничего не бойся.
Пришлось довериться подруге и нырнуть в темноту подвала. Как только за нами закрылась дверь, послышались шорох и ворчание Кико.
– Да что же здесь сухо-то так? – возмущалась девушка. – Даже мох почти не растет.
Но, вопреки недовольству, кикимора все же добилась того, чего хотела, – и стены тускло засветились едва заметным зеленоватым свечением. Подвал, конечно, не озарило ярким светом, но передвигаться, не опасаясь врезаться во что-нибудь, стало вполне возможно.
– Твоя сегодняшняя выходка с исчезновением подала мне хорошую идею – как можно улизнуть из академии не через окно, – довольно проговорила подруга, водя руками по стене. – Только этот дотошный Далиус почти всю сырость из подвала вывел и с освещением плохо. Вот если бы здесь водились слизни, то было бы вообще замечательно. Они бы и путь осветили, и нас прямо к выходу вывели. Но я и так неплохо ориентируюсь. Была возможность изучить подвал, когда пряталась тут от Саламандрика.
– Не верится, что он действительно был таким, каким ты его описываешь, – прошептала я, следуя за кикиморой.
– С драконами всегда так. Это сейчас он нестабильный, потому что на новый этап становления вышел. А как последнюю стадию взросления пройдет, так опять станет самоуверенным и высокомерным, – рассказывала Кико, быстро ведя меня по лабиринтам подвальных коридоров. – Так что готовься к настоящей травле. Он теперь на тебя глаз положил.
– Думаю, что уж с ним-то я справлюсь, – ответила я без сомнений. Салимо был меньшей из моих проблем, и я интуитивно чувствовала, что он не причинит мне вреда.
– А вот и каморка нары садовницы, – радостно объявила кикимора, когда мы оказались у знакомой двери.
В помещении с садовым инвентарем было светлее, еще не спрятавшееся за горизонт солнце давало намного меньше света, проникающего через небольшое окно, чем магические шары, висящие над ящиками с рассадой.
Мы быстро покинули помещение, порадовавшись, что садовницы в нем уже не было, и поспешили через сад к ограде, оплетенной плющом.
