– Хорошо, пусть знает, – с сомнением проговорила мама. В ее взгляде плескалась тревога, но она понимала, что без дружеской поддержки я не смогу прижиться в академии. Уж слишком сильна была во мне привычка подчиняться и душить собственные желания в угоду тем, кто сильнее и обладает властью.
Кико заинтересованно обернулась в ожидании посвящения в самую страшную тайну всей моей жизни.
– Мы не совсем из этого мира, – неуверенно и как-то неуклюже проговорила я полушепотом.
– И что это означает? Это какая-то загадка или аллегория? – разочарованно произнесла кикимора, полностью развернувшись ко мне. Она явно не поняла и ожидала чего-то более фееричного.
– Здесь не место для подобных разговоров, – оглядываясь по сторонам, прошептала мама. – Расскажешь позже. А сейчас вам действительно пора. Спасибо, что так вовремя предупредили. Я уже завтра после обеда собиралась отправиться во дворец.
– А мы сделаем это сегодня, – заявила Кико. – Как раз и поговорим по дороге.
Подруга схватила меня за руку и потянула на тротуар. Я успела лишь на миг обнять растерянную маму – и в следующее мгновение мы уже оказались на дороге.
– Не ходите! – крикнула мама, но Кико быстро удалялась от гимназии, с неожиданной силой волоча меня за собой. Мама порывалась нас догнать, но на крыльцо гимназии вышла высокая привлекательная девушка с нежно-салатовыми волосами и сказала, что время вышло.
– Директор Монто рвет и мечет. Опять какие-то счета пришли, – это были последние слова, произнесенные мелодичным голосом зеленоволосой красавицы, которые я расслышала.
Мамин ответ заглушил цокот копыт по булыжной мостовой. Обзор перекрыла проезжающая мимо карета. Когда же она отъехала, мамы и ее знакомой на лестнице уже не было.
– Я жду подробных объяснений, – потребовала кикимора, увлекая меня на тихую боковую улицу. – И поторопись, до дворца осталось минут двадцать по переулкам.
– Сбавь скорость, – попросила я, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев подруги.
– Нет времени прогуливаться, – ворчливо ответила подруга. – Нам нужно успеть до закрытия дворцовых ворот. А ты рассказывай, не отвлекайся.
Рассказывать на бегу о своем детстве и мистическом попадании в этот мир было делом нелегким, но Кико не оставила мне выбора.
На протяжении всего немного сумбурного из-за волнения и сбивающегося дыхания рассказа соседка ни разу меня не перебила. Девушка только периодически бросала на меня недоверчивые взгляды и неопределенно хмыкала.
– Вот так мы с мамой оказались в Амнистании, – закончила я.
– И ты хочешь, чтобы я поверила в невероятную историю о мире, где нет магии и люди научились строить механизмы, которые передвигаются без волшебства и животных и думают за хозяев? – поинтересовалась подруга, немного сбавив скорость.
– Да, они называются автомобилями и компьютерами, – кивнула я.
Картины событий из детства были путаными и нечеткими, но одно я помнила ясно – как нетерпеливо ерзала на сиденье нашей старенькой машины, когда мама везла меня в парк аттракционов, а по радио звучала веселая песенка про девочку, любившую играть в компьютерные игры.
– Допустим, только на минуту, что все действительно так и было, – проговорила Кико, вновь ускоряясь, – но тогда получается, что ни у тебя, ни у твоей матери вообще не может быть никакой силы. А мы знаем, что ведь и у нары Агусты имеется предрасположенность к магии, не говоря уже о тебе.
– Но даже мама не знает о том, кем на самом деле был мой отец. И если уж мы смогли попасть в этот мир, то обладающий силой человек мог делать это, когда ему заблагорассудится, – возразила я. – Ведь никто не знает, откуда пришел нарай Хроно и куда пропал его предшественник, так что логично предположить существование и других миров.
– А знаешь, об этом я как-то не думала, – задумчиво произнесла кикимора. – Может быть, в архивах есть какие-то записи и об этом. Поторопись, мы почти пришли.
Мы действительно подходили к высокому величественному замку в ореоле магического освещения. Его башенки и пики словно подпирали облака, утопая в чернеющих бездонных небесах.
– Как красиво, – прошептала я, запрокинув голову и вглядываясь в вершину самой высокой башни. Ее окна привлекали внимание необычной, напоминающей песочные часы формой.
– Вот туда-то нам и нужно, – проговорила кикимора, проследив за моим взглядом.
– Но как мы попадем во дворец? – спросила я, завороженно глядя на прекрасное строение. – И откуда ты знаешь, что архив именно в той башне?
– Юна, я же дочь князя Загорских топей и во дворце бывала. Правда, всего два раза. Но ты же меня знаешь, я там каждый уголок излазила. Даже в главное хранилище пыталась проникнуть, поймали, гады. Но я была близка к успеху! – гордо поведала Кико.
Пройдя через гостеприимно распахнутые ворота, мы тут же свернули с центральной аллеи и, обогнув дворец, беспрепятственно вошли в одну из задних дверей.
– Если рабочие кухни не сменились, то нас здесь примут с распростертыми объятиями, – пообещала подруга.
