Туман вокруг подруги полностью рассеялся, и я увидела нечто, чему здесь, в безжизненной скале, совершенно было не место, – Кико сидела на пятачке насыщенно-зеленого пушистого, словно ковер, мха.
– Чьей бы магией ты ни воспользовалась, у тебя это получилось, – проговорила я, присев и осторожно проведя рукой по прохладной, влажной поросли.
– Только пользы от этого в нашей ситуации мало, – проворчала девушка, с явным удовольствием запуская пальцы в мох.
От любования кусочком болотной растительности нас отвлек посторонний звук. Вокруг нас стояла полная тишина, и отдаленный стук слышался словно грохот.
Я помогла Кико встать, и мы вместе всматривались в пустошь в надежде увидеть источник звука. Долго искать не пришлось, наш каменный транспорт перестал вращаться, и навстречу ему быстро плыл гладкий плоский валун, на котором, широко расставив ноги, стояла пока еще плохо различимая фигура. По мере сближения камней я смогла разглядеть довольно молодого, красивого грубой мужской красотой мужчину с длинными волосами, голым торсом, едва прикрытым расстегнутым и развевающимся от движения плащом, и чем-то похожим на посох, навершие которого украшал сгусток черного дыма, в правой руке.
Валун, принесший мужчину, остановился в нескольких шагах от нашей скалы, тоже замершей.
– Ой, какой мужчина… – начала Кико.
– Это Хаос, – перебила я ее, инстинктивно чувствуя, что права.
– …старый, – резко закончила фразу кикимора и спряталась за мою спину.
– Добро пожаловать домой, Юнила, – проговорил Хаос. – Я не сомневался, что кровь приведет тебя сюда.
– Меня привели сюда вы, – ответила я осторожно, попятившись, но врезалась в Кико и замерла.
– Не стоит меня бояться. Тем более что мы уже давно знакомы. И раньше ты мне доверяла, – улыбнулся Хаос.
На первый взгляд он выглядел вполне обычным мужчиной, разве что одежда была немного варварской. Но присмотревшись, можно было понять, что это не обычный кочевник и даже не воин-пустынник – от Хаоса веяло силой и собственно хаосом. Другого слова для этого ощущения мне не удавалось подобрать.
– Я впервые вас вижу, – произнесла я уверенно.
– А так? – поинтересовался бог беспорядка и беззакония.
Его лицо начало меняться, перетекая из одной формы в другую, а потом еще и еще.
Я узнала и старика-истопника, заботящегося обо мне в детстве, и лавочника, подкармливавшего нас с мамой до тех пор, пока мы не попали к господину Прожирани, и мальчишку – конюха градоправителя, и еще несколько смутно знакомых лиц, а под конец – того самого старца, который помог мне выйти из академии, чтобы увидеться с мамой, а потом придал уверенности перед встречей в закрытом клубе.
– Не может быть, – прошептала я шокированно.
– Я всегда присматривал за тобой, Юнила, – улыбнулся Хаос. – Ты – моя дочь. Не единственная, но одна из любимых.
– Так что же вы допустили, чтобы она попала в рабство, если так любите? – подала голос Кико, выглянув из-за моей спины.
– Может, познакомишь меня с подругой? – спросил Хаос, подплывая на своем камне ближе.
– Не надо, – пискнула кикимора. – Мне и так хорошо.
– Судя по тому, что ты несколько минут назад отдала бо́льшую часть своей энергии глубинному дагону, тебе совсем не хорошо, девочка, – вновь усмехнулся Хаос. – Если не принять меры, то в скором времени ты захлебнешься серной топью. Весьма неприятная смерть, когда из тебя вытекают потоки зловонной серной жижи.
– Мама, – прошептала подруга, побледнев еще больше и пошатнувшись.
Я придержала соседку, чтобы не позволить ей упасть и воскликнула:
– Спасите ее! Вы же бог, сделайте что-нибудь!
– Ради дочери все что угодно, – улыбнулся Хаос и шагнул в нашу маленькую пещеру.
Скала просела и с глухим стуком опустилась на потрескавшуюся почву, словно Хаос весил в сотни раз больше, чем сам камень.
Мы с Кико синхронно отступили до самой стены.
– Хаос, передо мной стоит Хаос. Теперь и помереть не жалко, – прошептала кикимора. Подумала и добавила: – Хотя нет, я обязана выжить, чтобы похвастаться.
– У тебя замечательная подруга, Юнила. Люблю личностей с нестандартным мышлением, – произнес… мой отец.
– Да у меня в голове полный хаос. В смысле не вы – Хаос, а другой хаос. Ну как бы вы поместились у меня в голове, – затараторила подруга. – Святые кочки, что я несу? Юна, выручай.
– Кико действительно замечательная подруга, и я не могу потерять ее, помогите ей, пожалуйста, – произнесла я, глядя на Хаоса одновременно со страхом и надеждой.
– Отойди, – посоветовал бог беззакония.
Но стоило мне отступить, как подруга начала заваливаться набок. Хаос схватил ее за плечи и удержал.
– Меня лапает сам Хаос, – глупо улыбаясь, пробурчала подруга. – Девчонки позеленеют от зависти, – подняла руку, посмотрела на приобретшую болотный цвет кожу и добавила: – Вот прям как я сейчас.
– Помолчи и приготовься, будет немного неприятно, – проговорил Хаос, слегка встряхнув кикимору.
