И опять - на миг - мелькнуло в прекрасном лице что-то, что Инди почти узнавал, во что почти верил... что, может быть, стало бы великодушием, состраданием, стыдом, если бы жизнь этого юноши сложилась иначе. Но он предпочёл другое. Сопротивляться было чересчур больно - Инди знал это по себе. Поэтому он стал тем, кем его хотели сделать. Таким же, как те, кто окружали его. Зверем среди зверей.
"Я люблю тебя, я так люблю человека в тебе", - подумал Инди и сказал:
- Если я останусь здесь, Бадияр меня убьёт. Ты всё равно не сможешь использовать меня... - он запнулся, потом тихо закончил: - Ты просто использовал меня всё это время. Но больше так не будет.
- Что за чушь? Не собирается он тебя убивать! Он только-только тебя распробовал.
- Так ты не знаешь, что сегодня произошло в тронном зале?
- Что... - Тхан нахмурился - и вдруг, вскинувшись, глянул Инди через плечо. Инди тоже обернулся - и на пол справа от него упала длинная тень, а потом кто-то прыгнул в окно почти на то самое место, где он сидел. Инди инстинктивно бросился в сторону, перекатился по полу, а когда развернулся, то увидел Эльдина, стоящего над Тханом и держащего его за горло. Несколько страшных мгновений он стоял так, потом разжал руку, и Тхан, обмякнув, опустился на пол.
- Нет! - дико вскрикнул Инди и кинулся вперёд, совсем забыв, что у него связаны руки. Эльдин подхватил его и в считанные мгновенья распутал узел. Инди кинулся к Тхану и перевернул его на спину. Тот был без чувств.
- Нет! Зачем ты убил его?!
- Успокойся, с ним всё в порядке, - сказал Эльдин, выпрямляясь. - Я лишь немного придушил его. Когда очнётся, будет здоровёхонек. Хотя, - скривился он, - будь моя воля, удавил бы этого крысёныша...
- Не говори так, - вырвалось у Инди. Лицо Тхана в беспамятстве разгладилось, злая гримаса исчезла с него, и оно снова было таким, каким Инди видел его десятки раз, когда оно склонялось над ним в темноте прежде, чем приникнуть к его губам. - Не надо...
Эльдин осторожно тронул его за плечо.
- Прости, что не вмешался раньше. Когда вы заговорили, я понял, что это... тот, из-за кого ты не захотел уйти, - запнувшись, закончил он. - И когда услышал, как повернулось дело, решил, что лучше тебе узнать от него как можно больше... чтоб ни о чём не жалеть.
Инди, сглотнув, кивнул, не оборачиваясь. Он вдруг обнаружил, что гладит Тхана по щеке, бледной, холодной... всегда такой холодной.
"Он ни разу, - подумал Инди, - ни разу не назвал меня по имени. Всегда только этим проклятым Аль-шерхином".
- Ну? - мягко спросил Эльдин. - Ты не передумал? Если да, то нам стоит поторопиться. Вряд ли Гийнар сейчас нагрянет сюда, ему теперь не до того, но если вдруг так случится, могут возникнуть лишние сложности.
Инди снова кивнул, ещё несколько мгновений подержал ладонь на щеке Тхана, потом встал. На Эльдина он смотреть не мог. Быть может, от стыда... и от чего-то ещё.
- Его одежда будет тебе великовата, - окинув Инди взглядом, сказал Эльдин. - Но ничего не поделать, возьмём то, что есть. Помоги мне его раздеть, так будет быстрее.
В полном молчании они сняли с Тхана тунику, штаны и сандалии. Пока Инди надевал всё это, Эльдин крепко связал Тхана и заткнул ему рот. Инди хотел было возразить, но потом понял, что это необходимо - слишком велика вероятность, что, очнувшись, его бывший возлюбленный поднимет тревогу. Возлюбленный... Ты так глуп, Инди Альен из Аммендала.
"Да, я глуп, - подумал Инди. - Я совершенно глуп, и всё-таки я его любил. И это было... хорошо... пусть даже этого и не было".
- Уходим через окно, - взяв его за руку, сказал Эльдин. - На той стороне дворика коридор, который сторожит наш человек. Ну, ты готов?
К чему готов? К свободе?.. Разве можно быть к такому готовым?
Но Инди лишь кивнул в ответ, сжимая пальцами руку, которая держала его ладонь, и набрал воздуху в грудь, как перед глубоким нырком.
Следующее утро дом мальчиков Бадияра-паши встретил, лишённый одного из своих постояльцев. Ещё до полудня группа всадников, возглавляемая Рихатом иб-Курраном, отдалилась от стен Ихтаналя на расстояние полёта стрелы. Была вероятность погони, поэтому несколько воинов следовали чуть позади, прикрывая тыл. Инди ехал верхом, бок о бок с Эльдином, пригнувшись к холке коня и дыша в платок, прикрывавший лицо от песка и пыли. Конь шёл галопом, и жёсткий ветер пустыни свистел в ушах, оглушая, выдувая все мысли. Этот ветер летел, куда хотел.
Они проделали путь до Ильбиана всего за десять дней. Визирь Шардун-бея сдержал слово - Инди посадили на первый же корабль, плывущий до Альбигейи, дали денег на дорогу и охранную грамоту от владыки Ильбиана, способную защитить от большей части пиратов и работорговцев, ибо все они так или иначе работали на Шардуна-пашу. Инди казалось, что от него даже рады избавиться. Слишком уж много вышло от него хлопот.
