И Эльдин его так не называл - разве что если хотел подразнить.
Он стал выглядеть лучше со временем - а особенно когда сбрил бороду. Быть может, свежий воздух прохладной Альбигейи хорошо действовал на него, хотя он сильно мёрз даже летом, особенно в первые годы. Эльдин иб-Диннар пробыл придворным лекарем Шардуна-паши недолго - когда он попросил отставки, владыка удивился, но спорить не стал. Он понимал, что обязан этому человеку не только собственной жизнью, но и избавлением своей страны от неприятного и неудобного военного конфликта. Он предложил Эльдину дом в Ильбиане, но тот отказался. Он не собирался оставаться в Ильбиане - Инди ненавидел этот город, и всегда будет ненавидеть, до конца своих дней.
Они не поехали ни в Аммендал, ни в Ренкой, и осели в Гэндлоде - маленькой портовом городке на самом юге Альбигейи. Хорошие лекари там были редкостью, в особенности - прославленные лекари из Фарии, так что для Эльдина сразу нашлась работа, причём в количестве даже большем, чем ему бы хотелось. Инди помогал ему вести учёт пациентов и взимать с них плату, а также - и это было, пожалуй, главным - тратить заработанные деньги с умом и умеренностью, потому что Эльдин был ужасным транжирой, деньги так и плыли у него меж пальцев. Довольно быстро они сумели скопить средства на небольшой домик у окраины города, где и поселились вместе под видом дяди и племянника. Инди иногда с удивлением думал, что, в некотором роде, всё-таки достиг конечной цели своего путешествия, хотя и более чем странным образом.
Конечно, жизнь не была гладкой; она даже не была лёгкой. Помимо помощи Эльдину, Инди подрабатывал писарем в местном муниципалитете, а также вёл счета в торговом доме Гэндлода. Он очень много работал, так много, что Эльдин не уставал корить его за это - приходя домой, Инди часто просто падал и засыпал, чтобы утром всё началось сначала. Он должен был работать, должен был убедить себя, что способен на это. А больше всего он хотел занять свои мысли, свои чувства - чем угодно, только не памятью о прошедшем годе. Иногда это даже ненадолго получалось.
Он часто кричал во сне, и на сыром морском воздухе у него порой невыносимо болели почки, по которым его когда-то слишком сильно ударил Арджин. Эльдин делал, что мог, кое-что из этого помогало, но до конца боли так и не прошли. Иногда Инди просыпался в поту и в слезах, с застрявшим в горле криком, безотчётно щупая пальцами клеймо на своей шее, и Эльдин, лежащий рядом, обнимал его и гладил по голове до тех пор, пока он, дрожа, не забывался снова колючим, тяжёлым сном. Нет, не было легко, и даже хорошо было далеко не всегда. Инди часто вспоминал последние слова Тхана - о том, что будущего вне гаремных стен нет, что прошлое давит слишком тяжело. И часто ему казалось, что Тхан был прав.
Однажды, ещё в самом начале лета, Инди услышал, что в порт пришёл корабль из Ольханны - далёкого западного королевства. Инди стремглав кинулся на пристань - и, убедившись в правдивости слухов, уговорил капитана корабля любыми путями передать правителю Ольханны письмо, касающееся его давно пропавшего сына. Капитана Инди соблазнил тем, что он может оставить себе всю награду, которую, без сомнения, получит от давно отчаявшегося отца. Увы, Инди мог дать королю Ольханны немного - только надежду. Но он по себе знал, что иногда ничего и не надо больше, кроме надежды. И только она и осталась Инди, когда тем же летом в Ихтанале началась война, и Инди молился, чтоб капитан успел вовремя, и чтоб отец Тхана успел вовремя... Больше он ничего не мог сделать.
Иногда ночью он просыпался и лежал, глядя на спокойное лицо Эльдина. Украдкой подносил палец к его ноздрям, проверяя, дышит ли он - в Инди жил навязчивый страх однажды проснуться и вновь обнаружить его бездыханным. Но всё всегда было в порядке, и тогда он тихо вставал с постели и шёл босиком к окну, распахивал ставни, садился на подоконник и смотрел, как ветер играет пеной на морских волнах. Так он сидел долго, иногда думая о чём-то, а иногда - ни о чём. С приближением утра ветер свежел и крепчал, Инди становилось холодно, он ёжился, слезал с подоконника, закрывал ставни и возвращался в постель, и тогда уже спал до утра - обычно без снов.
20 - 31 августа 2007
