- Не может этого быть, - сказал Инди, глядя на него с изумлением. - Да ты что, он наверняка с ума сойдёт от радости, что ты жив и здоров, что вернёшься к нему. Он ведь твой отец!
- Он король, - отрезал Тхан, вскидывая подбородок. - Честь для него важнее... важнее всего, - мрачно закончил он, и тут же как-то поник, сгорбился, но потом вскинулся снова и посмотрел на Инди с внезапной злостью. - Так что некуда мне бежать, Аль-шерхин. Мне прошлого не перешагнуть, у меня есть только эта жизнь. И по возможности я постараюсь сделать её получше... Поэтому ты никуда не пойдёшь.
Последние слова он уронил тяжело и властно, подступая к Инди и беря его за запястье. Инди неловко дёрнулся, но Тхан держал его крепко
- Пусти меня, - прошептал Инди, чувствуя, как ком понемногу поднимается к горлу. - Мне... мне нельзя оставаться здесь...
- О, можно, конечно же, можно, - сказал Тхан - и вдруг вывернул руку ему за спину.
Инди вскрикнул от неожиданной боли - и попытался вырваться, но Тхан уже сорвал с себя кушак и быстро и ловко стянул Инди запястья.
- Что ты делаешь?!
- Забочусь о том, чтоб ты не выпрыгнул в окно, как твой ильбианский дружок, - затянув узел, сказал Тхан и толкнул его. Инди покачнулся и, потеряв равновесие, неловко сел на пол, потом повернулся и уставился на Тхана широко распахнутыми глазами.
- Что ты делаешь? - повторил он. - Развяжи меня! Я не понимаю...
- О да. Если бы ты понимал, ничего бы не вышло, - зло улыбнулся Тхан - и Инди едва не закричал.
Теперь это было то самое лицо, о, боже, то самое лицо из его повторяющихся снов.
Тхан наклонился к нему и, взяв его за челюсть, слегка встряхнул. Инди инстинктивно вспомнил, как тысячу лет назад в трюме захваченного пиратами корабля жёсткая мозолистая рука вот так же сжимала его лицо.
- Мы с тобой слишком далеко забрались, Аль-шерхин. Наша игра удалась чересчур хорошо. Ты мне нужен, чтоб довести её до конца.
- К-какая игра? О чём ты...
- А ты всё ещё не понимаешь? Ты всё ещё не понял, что такое наш сиятельнейший владыка Бадияр? Он тряпка. Он раб больше, чем мы с тобой, он в полной власти своего извращённого безумия. Если давать ему то, что он хочет, им можно вертеть, как вздумается. Ты знаешь, что нынешний его казначей был когда-то мальчиком в его гареме?
- Тхан... - прошептал Инди; ком внутри пробился через горло и подбирался к глазам солёной влагой. - Нет...
- Как знать - если я буду достаточно с ним осторожен, может быть, стану когда-нибудь первым визирем? - почти мечтательно проговорил тот - и взгляд его вдруг стал нежным, и Инди кричать захотелось от этого взгляда ещё больше, чем от всего остального. - Но до того, как ты появился, у меня не было ни единого шанса. Этот проклятый Тарри слишком близко к нему подобрался, никого другого не подпускал. Гаршин попытался, и Тарри убил его... Но ты... ты был здесь новеньким, и с тобой у меня появился шанс. К счастью, наш владыка решил, что мы отлично смотримся вместе. Я обещал ему, что выдрессирую тебя для него так, что ты станешь шёлковый. И ты стал таким - мягкий и нежный, как шёлк, - он улыбнулся, слегка безумно, и ласково погладил Инди по щеке. - Тарри грубиян, в нём нет никакой гибкости - он бы просто растоптал тебя, сломал, и Бадияр понимает это. Он любит ломать, но тебя не хочется ломать, Аль-шерхин... Тебя хочется гнуть.
- Замолчи, - сказал Инди, прикрывая глаза. Он дрожал всем телом, жестоко скрученные за спиной руки уже онемели.
- Но ты же сам просил объяснить, почему я не позволяю тебе уйти. Вот, теперь ты всё знаешь. Ты нужен мне ещё какое-то время. Бадияр уже отличает меня, и мы избавились от чрезмерного влияния Тарри - тоже благодаря тебе. Ты всё меняешь там, где оказываешься, Аль-шерхин...
- Инди.
- Что?
- Моё имя Инди Альен, - открыв глаза, внятно и чётко сказал тот, чувствуя, как жаркая солёная волна опрокидывается в груди. Нет. Он не будет плакать. Он плакал слишком много за свои шестнадцать лет. - Это - моё имя. А как зовут тебя?
Тхан отпустил его. В его жестах скользнула неуверенность.
- Не говори глупостей.
- Как тебя зовут?
- Ты знаешь.
- Как тебя зовут? - почти закричал Инди, и тот раздражённо ответил:
- Тханом меня зовут!
- Нет. Это не имя. Это кличка, которую тебе дали в рабстве, наверное, за то, что у тебя такие чёрные и блестящие волосы. Я спрашиваю, как тебя зовут?
Тхан смотрел на него, тяжело дыша. Как, подумал Инди, как я мог думать, что этот человек любит меня? Почему? Только потому, что он так сказал? Хотя... даже и не сказал. Обронил вскользь пару слов, которые вскружили мне голову... знал, что прямому признанию я, скорее всего, не поверю... но с такой охотой, так жадно вцеплюсь в слабый намёк, дающий надежду. Надежда! Больше ничего мне не надо. Ничего не было надо, и ты дал мне это, ты... ты всё время мне лгал.
- Ты знаешь, через что я прошёл, - прошептал Инди, глядя на него снизу вверх, прямо в глаза, неотрывно. - Знаешь, что я выдержал от своих хозяев... Но никто, ни один из них не был со мной так жесток, как ты.
