— Здравствуй, София, — вежливо поприветствовал меня Маркус, встречая в просторном холле АмбриКорп. На нём был всё тот же врачебный халат, и единственное, что изменилось, так это причёска. Сегодня она явно пребывала в полном беспорядке. Да и сам Маркус выглядел не лучшим образом. Он был тревожным, сосредоточенным и угрюмым, полностью поглощённым своими мыслями. Что не помешало ему перенести своё внимание на меня, заставляя чувствовать скованность и неловкость.
Я заправила выбившуюся прядку за ухо и несмело улыбнулась.
— Доброе утро, — поздоровалась я, повинуясь его жесту и идя следом за ним мимо пункта охраны, в сторону лифтов, направляющихся на подземные этажи.
— Надеюсь, ты готова? — скорее отдавая дань вежливости, чем из истинного интереса, спросил он.
— Всё зависит от того, когда ты начнёшь меня резать, чтобы понять, какие рычажки запускают мою способность, — мне пришлось собраться с силами, чтобы сказать это. И я постаралась вызвать в нём ответную реакцию, чтобы понять, что ему от меня нужно.
— О чём ты? — с лёгким и лживым недоумением переспросил вампир, нажимая кнопку самого нижнего этажа. Как только он сделал это, в воздухе повис невесомый, едва ощутимый запах крови и я увидела, как на его пальце затягивается ранка. Интересно, от кого они так шифруются?
— Да брось, Фрида мне многое о тебе поведала. И всё, что ты делал, не относилось к гуманным способам исследований.
— Ты знаешь Фриду? Откуда? — Маркус не ответил на мой вопрос, он сильно нахмурился, явно не ожидая от меня подобной агрессии.
— Когда я сбежала от Константина, она подобрала меня неподалёку от своего дома и приютила. Не могу сказать, что мы стали подругами, но думаю знакомыми нас можно считать, — правдиво ответила я и выжидательно уставилась на вампира.
— Понятно, — тут же расслабился вампир и усмехнулся, — значит ты у нас «гуманитарий?» Забавно, учитывая то, как началась твоя жизнь вампира. Скольких ты убила, прежде чем пришла к таким забавным мыслям?
— Ты просто не видишь разницы между убийством и пытками. Которые так же можно назвать… эксперименты? Да, наверное, так, — с ядовитой иронией в голосе протянула я.
— Слушай, если у тебя проблемы с этим, обращайся лучше к Себастьяну. Или к Аннет, я знаю, она мастер решать подобные проблемы…
— То есть ты не отрицаешь, что убиваешь подопытных? — перебила я.
— Зачем, если это правда? — и вампир равнодушно пожал плечами. — Но если тебя это так беспокоит, то могу уверить — тебя убивать не собираюсь. Мне просто нужен образец твоей крови и спинномозговой жидкости. Вот и всё.
— Всё? — недоверчиво переспросила я, чуть нахмурившись.
— Всё.
Лифт остановился, и мы вышли в длинный коридор, ведущий к одной единственной двери, за которой скрывалась лаборатория Маркуса.
Там нас уже ожидал приветливый Джейсон. Как только мы вошли в лабораторию, он тут же подскочил, чтобы поприветствовать меня.
— Привет Джейсон! — мягко сказала я.
— Ладно, раз уж София так против моего присутствия, пожалуй, я поручу тебя Джейсону. Он для тебя достаточно мил, не так ли? — Маркус посмотрел на часы и, не дожидаясь моего ответа, удалился через другую дверь.
— Там его личная лаборатория, — проследив мой взгляд, ответил Джейсон. — А что между вами произошло?
— Я обвинила его в проведении нечеловеческих опытов над людьми и вампирами. А он не стал отпираться, — скрестив руки на груди, ответила я.
— Понятно, — было видно, что Джейону ничего не понятно, поэтому я прыснула со смеху, тем самым снимая с души нелёгкий камень напряжения.
— А что ты будешь делать со мной? — спросила я, когда Джейсон усадил меня за рабочий стол, а затем отошёл к одному из шкафчиков, в которых хранились медицинские инструменты.
— Сначала возьму анализ крови. Думаю, его нужно будет сразу загрузить в гематологический анализатор крови.
— Чего? — недоумённо переспросила я.
— Автоматическая диагностика крови, если совсем уж упростить, — Джейсон не сразу ответил, пытаясь подобрать для меня самый простой ответ на вопрос.
— А на что ты будешь её диагностировать? — вновь спросила я.
— София, — смущённо протянул вампир, — я, конечно, могу рассказать тебе про сорок параметров крови, включая лейкоцитарную формулу, а также количество ретикулоцитов и это будет лишь малая часть того, что может наша малышка. Рассказать про дифференциацию лейкоцитов на три субпопуляции…
— Всё-всё-всё! Я поняла! — смеясь, запротестовала я, взмахнув руками, — можешь не продолжать. Короче эта штуковина расскажет вам обо мне, я правильно понимаю?
— Ну, не только, у нас есть ещё и другие инструменты. Просто эта малышка, которую один из наших младших помощников в своё время ласково назвал Геркулес, является персональной разработкой Маркуса и Луки. Она полностью направлена на кровь вампиров. И, к сожалению, ребята пока не придумали, как уменьшить время её работы. Она будет анализировать твою кровь часов двадцать, не меньше.
— О! — протянула я, подставляя руку и давая наложить жгут, — а много крови нужно?
