— Так у него не одна невеста, а несколько, — Мариса рассмеялась. Я веселье подруги не разделяла. Упоминание дроу вызывало странное смятие в душе.
— А какой у него прекрасный голос! — продолжала разливаться соловьем Лилия. — Такой чувственный, хриплый. Меня поразило, какой он вежливый и воспитанный. То, как он обходится с нами несмотря на то, что принц, просто поражает. Сама добродетель.
Я поперхнулась вином. Мариса тут же протянула руку и похлопала по спине.
— Раз уж он такой прекрасный, — подал голос Ленард, — что забыл он в академии?
— Ходят слухи, — подхватила нить разговора Элиза. Ленард, поймав взгляд ведьмочки забавно покраснел, — что он расследует что-то и это что-то как-то связанно с академией.
— Единственный красавец в этой академии лорд Артэнтри! — Роза картина всхлипнула, прижавшись к бокалу. — вот он — да, самый прекрасный из всех, кого мне доводилось видеть.
Я осушила третий по счету бокал и прикрыла глаза, не в силах больше слушать сплетни ведьмочек. В голове мгновенно зашумело.
— Тебе с драконом не светит, — произнесла Мариса, пьяно хихикая. — Они же повернуты на своих истинных парах. Нет, теоретически, встречаться он может хоть с кем, но, стоит найти свою пару, он станет абсолютно недоступен ни для кого, кроме своей избранницы.
Я удивленно покосилась на подругу. Откуда такие познания, спрашивается?
— Ой, бред это все. У эльфов тоже якобы есть истинные, только это не мешает им заводить семьи не с истинными, — отмахнулась Роза, смачно жуя булочку.
— То эльфы, — философски заметила Лилия. — Если верить легендам, они навсегда утратили способность находить истинную пару.
Осушив уже четвёртый бокал, встала, тут же пошатнувшись.
— Мне пора, — заявила я, двинувшись к двери.
— Эй, ты куда? — растерянно пробормотала Мариса. — Вечер в самом разгаре!
— Девчонки, Ленард, увидимся завтра, — я улыбнулась и отвесила поясной поклон. Мне ответили взрывным хохотом. Кажется, я выпила намного больше, чем следовало.
Выходила я из комнаты подруги слегла пошатываясь. Радовало то, что наши с Марисой комнаты были в одном здании. Правда, на разных этажах, но это мелочи. Я хотела было повернуть в сторону нужного коридора, как вдруг в голове нещадно зашумело. Интересно, что это было за вино такое, от чего я едва стою на ногах? Хотя, чему тут удивляться, учитывая, что я впервые попробовала алкоголь. И пила я его с таким невозмутимым видом, словно это было в порядке вещей.
Подумав, что мне необходим свежий воздух, решительно двинулась к выходу. Я шла слегка пошатываясь, чувствуя легкость во всем теле. А самое главное, в душе разливалось приятное тепло, заставившее мрачные мысли покинуть голову.
Судя по изредка снующим адептам, время еще не позднее. С этой радостной мыслью я плюхнулась на рядом стоящую скамейку, расположенную у самого входа, и шумно втянула носом свежий ночной воздух. Жизнь прекрасна. Все проблемы, неприятные события и прочая чепуха — внезапно оказались на заднем плане. Прикрыв глаза, улыбнулась неведомо чему.
Только вот все хорошее имеет свойство заканчиваться. Изумленный голос лорда Артэнтри я услышала сразу, но вот осознать, о чем говорит дракон, получилось не с первого раза.
— Кайниэль! — не знаю, в какой раз, окликнул он.
Я нехотя открыла глаза и хмуро уставилась на главу академии. Только вот один взгляд на по-мальчишески взъерошенные волосы и красивые желтенькие глазки — и настроение сразу же поползло вверх. Красивый он все-таки, жаль, что экспериментатор, да еще и глава этого серпентария.
— А что вы здесь делаете? — я глупо улыбнулась, снова прикрывая глаза.
— Где вы успели так напиться? — Лорд Артэнтри мрачно взирал на меня.
— О чем вы? — возмутилась я, разлепив глаза. — Я не пила, — я отрицательно закачала головой, мгновенно почувствовав тошноту, подступившую к горлу. Головой качать перестала, и тошнота, к счастью, тут же отступила.
Ректор хмыкнул, продолжая возвышаться надо мной.
— А чего вы там стоите? Садитесь, — я дружелюбно похлопала на свободное место рядом с собой.
К моему удивлению, не прошло и секунды, как дракон опустился рядом. Парфюм лорда Артэнтри, с нотками хвои и бергамота, мгновенно ударил в нос. Этот аромат показался мне глотком свежего воздуха, поэтому я тут же приблизилась ближе к его носителю.
— Итак, — начал дракон, улыбаясь, — почему вы не в своей комнате в столь поздний час?
— Да бросьте, — отмахнулась я, — время еще детское. Еще даже не полночь.
— Кайниэль, — ректорская улыбка стала запредельной, — уже третий час ночи, — ошарашил он меня.
— Да? А как вы объясните присутствие адептов? — я неопределенно махнула в сторону.
— Мы здесь совершенно одни.
И после этих слов, я принялась рассеяно оглядываться.
— Вон же, — прищурившись, я ткнула пальцем в темный силуэт, находящейся от нас в паре метров.
— Это дерево, адептка.
Я усиленно заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. И правда, дерево. Это как же надо было наклюкаться, чтобы не различить дерево от живого человека?
— Идемте, я провожу вас до вашей комнаты, — с улыбкой, словно малому дитю, произнес лорд Артэнтри.
