Возможно, придется прошерстить городские тюрьмы. Конечно, надежды мало, но может удастся найти кого-нибудь, обладающего обширными связями. Такие личности в качестве рабов могут быть очень и очень полезными.
Накидав примерный план, я встал из-за стола и пошел в угол, в котором стоял мой мегаскоп. Интересное устройство местных артефакторов, которое используется чародеями как для общения на расстоянии, так и для настройки и стабилизации порталов. Для меня он, конечно же, не более, чем бесполезная безделушка. Но мне все же пришлось его приобрести, чтобы поддерживать связь с ректором Бан Арда и подконтрольными мне ренегатами.
Добравшись до мегаскопа, я уже было собирался отправить послание с указаниями для рабов, но остановился. В этот момент мое сознание что-то царапнуло. Какое-то странное несоответствие в привычной картине.
Медленно окинув взглядом свою лабораторию, делая при этом вид, что просто задумался, я пытался понять, что именно зацепило мое сознание. На первый взгляд все было на своих местах. Но странное чувство не покидало меня. Затем я активировал истинное зрение и вновь окинул взглядом лабораторию, но ничего не изменилось. Ничего подозрительного замечено не было.
Тогда я повернулся обратно к мегаскопу и застыл. Пара кристаллов в устройстве выглядели совсем иначе в магическом спектре. Один из них так и вовсе искажал вокруг себя потоки магии.
Отключив истинное зрение, я вытащил из устройства эти кристаллы и внимательнее пригляделся. Тот, что искажал вокруг себя магию, оказался обогащен весьма неприятным сюрпризом — к нему был прилеплен крохотный кусочек двимеритовой руды, от соприкосновения с которой по телу пробежали мурашки.
Выкинув его, я обратил внимание на второй заинтересовавший меня кристалл. Но невооруженным взглядом на нем было сложно что-либо увидеть. Оставалось только предполагать, что и в этом кристалле есть какой-то изъян. Поэтому он полетел вслед за своим товарищем.
Теперь придется озаботиться производством новых кристаллов, так как старые больше никуда не годны. Любой изъян, не говоря уже о наличии рядом с мегаскопом двимерита, может привести к непредвиденным последствиям, вплоть до взрыва.
— Итого, это уже третье покушение за последние годы, — пробормотал я, собираясь заняться поисками того, кто подпортил мне мегаскоп. — Надо бы уже найти моего тайного поклонника и «поговорить» с ним по душам.
Аварис.
Стоит признать, что план с поиском «добровольных» помощников по городским тюрьмам был провальным. Максимум, кого удалось найти, это всякую шваль из мелких воришек, торговцев наркотиками да мошенников. Хотя и была парочка забавных экземпляров. Один, например, насрал в шлем какому-то маршалу, за что его и упекли за решетку на целых три года.
Собственно, именно после него я понял, что искать кого-то серьезного в тюрьме смысла попросту нет. Такие попросту не попадают за решетку или же просто там не задерживаются.
— Впрочем, не сильно то я и надеялся, — вздохнув, сказал я, когда наконец-то вернулся в свою лабораторию и смог расслабиться.
Но долго прохлаждаться у меня не получилось. В какой-то момент я почувствовал тревогу и необъяснимый страх. Напрягшись, я медленно осмотрел лабораторию с помощью истинного зрения на предмет угроз. Все было без изменений, и защитный контур не был потревожен. Это точно не было очередное покушение.
Долго копаться не пришлось, и причина моего состояния довольно быстро стала ясна. Страх исходил от одного из носителей рабского клейма. Собственно, через него мне и транслировались отголоски сильных эмоций. И если в обычной ситуации мне было бы плевать на этот расходный материал, то сейчас я был не в тех обстоятельствах, чтобы разбрасываться кадрами. Пусть и такими посредственными, как местные, средней силы чародеи.
Да и чего греха таить, мне просто стало любопытно, что могло до такой степени напугать одного из моих рабов.
Мысленно потянувшись к метке, я решил не влезать в голову к носителю, опасаясь спалить его сознание. Вместо этого я постарался вычислить его местоположение. Усложнялось все тем, что, по-видимому, раб постоянно передвигался. Вероятно, убегал от чего-то, если учитывать страх, продолжающий транслироваться от него.
В какой-то момент мне все же удалось выцепить координаты, куда я незамедлительно открыл портал. На выходе меня ждала довольно глухая местность. Опушка густого леса, плавно переходящая в засеянные поля. Недалеко виднелась накатанная телегами дорога, которая, судя по всему, вела в сторону какого-то поселения. В подтверждение этой теории вдали виднелось несколько соломенных крыш.
Все это, конечно же, было прекрасно и, в некоторой степени, успокаивающе, но сколько бы я не осматривался, у меня не получалось найти порабощенного мной ренегата. В это же время, словно вторя моим мыслям, я почувствовал творимую магию в том направлении, куда уходила дорога.
