Лес наконец-то закончился, и перед нами раскинулась широкая долина, усеянная галькой. Долина упиралась прямо в горную гряду. У самого подножия гор бежала быстрая речушка.
Весемир на секунду остановился, после чего свернул в сторону, поведя нас за собой. Спустя с десяток минут ходьбы стала видна неприметная выщербина в скале, к которой нас и повел охотник на чудовищ.
— Давайте быстрее, — проговорил он, пришпорив коня. — Ветер усиливается, а мне не хочется провести ночь в поисках грота или любого иного места для ночлега.
— Скорее ты не хочешь просить меня, чтобы я переместил нас прямо к крепости, — усмехнувшись, прокомментировал я его слова.
— Ненавижу порталы, — ответил Весемир, чем заставил меня улыбнуться.
Пройдя через небольшой тоннель, мы вошли прямиком в ущелье, стены которого вздымались отвесно и, казалось, встречались высоко наверху, разделенные лишь узкой полоской неба. Завывающий над скалами ветер не проникал в глубины ущелья.
Само ущелье не было длинным. Оно постепенно расширялось, пока не вывело нас в покрытую лесом долину. В самую гущу леса мы в итоге и прошли. Сухие ветки захрустели под копытами коней. Животные, вынужденные то и дело переступать через поваленные стволы, возмущенно захрапели и начали бить копытами.
— Тихо, — проговорил я, натянув поводья.
Ведьмак же наклонился к своему коню и успокаивающе похлопал тому по шее. Только Лии не пришлось ничего делать, так как ее конь оказался самым спокойным.
Тем временем мы оказались на открытом пространстве. И только возле большого, поваленного на землю ствола дерева можно было обнаружить почти незаметную узкую тропинку, пройдя по которой мы вскоре смогли во всей красе увидеть величественную ведьмачью крепость.
— Добро пожаловать в Каэр Морхен, друзья.
Аварис.
Стоило копытам наших коней застучать по камню, из которого был выложен мост, ведущий к воротам, как я заметил едва уловимое движение на стенах. Не успели мы доехать до ворот, как послышался скрежет окованных железом дверей. Весемир не повел и глазом, просто продолжив вести коня дальше.
Я не отставал от него, но передал поводья Лие, которая сидела со мной. Сам же легкими, едва заметными движениями, которые были замаскированы под то, что я поправляю плащ, накрыл нас защитой. Уверенность уверенностью, но банальными мерами предосторожности пренебрегать не стоило.
Встречавшие нас ведьмаки появились неожиданно и, как всегда, беззвучно. Несколько хмурых физиономий лениво мазнули взглядом по Весемиру и переключились на нас.
— Спокойно, парни, — произнес Весемир. — Они со мной.
Не могу сказать, что этого оказалось достаточно, чтобы разрядить обстановку, тем не менее убийцы чудовищ заметно расслабились. Все же у Весемира была определенная репутация как среди своих, так и среди людей.
— Лорд Весемир, — послышался саркастичный голос из-за спин встречавших нас ведьмаков, которые начали постепенно расходиться, — мой новый лучший друг. Неужели охота была настолько удачной, что ты смог позволить купить себе слугу и девчонку? Надоело бегать по борде…
Договорить он не успел, потому что излишне говорливый ведьмак моментально оказался впечатан свой мордой в землю. Послышался болезненный стон, который заставил меня взмахом руки приподнять наглого мутанта и ударить его о землю посильнее.
В тот же миг все находившиеся во дворе ведьмаки обнажили мечи и приготовились в любую секунду напасть.
— Ави, — тихо и со вздохом проговорила Лия, — ты все так же наживаешь себе врагов на ровном месте.
— Ничего не могу с собой поделать, — пожав плечами, ответил я. — У меня паталогическая непереносимость тупых людей.
Пока мы находились в центре внимания, Весемир успел спешиться и подойти к распластавшемуся на земле наглецу. Пару раз бесцеремонно ткнув того носком ботинка, он добился от упавшего лишь очередного болезненного стона, что вызвало улыбку на лице нашего сопровождающего.
— Эх, Лука, — протянул Весемир, присаживаясь на корточки рядом с лежащим собратом. — Твой язык когда-нибудь доведет тебя до могилы.
— Пошел ты, — послышался приглушенный голос.
— Как скажешь, — ответил ему товарищ, помогая подняться.
Когда излишне наглый ведьмак встал на ноги, можно было заметить, что его нос был неестественно кривым, и из него текла кровь, пачкая тому одежду. Сам пострадавший так же быстро заметил эту неприятность, но вместо того, чтобы побыстрее устранить ее, он вперил в меня злой взгляд.
Мне же оставалось ответить только нахальной ухмылкой.
— Ты…! — нахмурившись, прошипел ведьмак.
Возможно, он хотел было что-то сделать, но его остановила рука Весемира, придержавшая его за плечо. Наш сопровождающий предостерегающе покачал головой, намекая своему собрату, что не стоит принимать опрометчивых решений.
Впрочем, все это нисколько не сбавило градус напряжения во дворе, где успело изрядно прибавиться ведьмаков.
— Довольно! — вдруг прозвучал громкий голос. — Всем опустить оружие!
