Карлус подошел к столу, тяжело рухнул в кресло. Было хорошо заметно, насколько сильно он вымотался за последнее время. Даже его омолодившийся организм начинал требовать отдыха. Он устало прикрыл глаза, под которыми легли мешки от недосыпа, и потер виски, словно собирался с силами.
Я не торопил старика и терпеливо ждал, пока он сам начнет говорить, понимая, насколько тяжело далось ему мое поручение.
— Это не Ватикан, — тихо произнес он, не открывая глаз, — И уж точно не инквизиция.
— К этому я и сам пришел, — немного недовольно сказал я, — А теперь подробнее, откуда такая информация?
Карлус приоткрыл один глаз и пристально посмотрел на меня.
— Причина созыва МКМ сильно всех взбудоражила, — начал пояснять он, практически растекаясь в кресле, — Одного только риска начала новой Охоты на ведьм было достаточно, чтобы собрать конфедерацию в кратчайшие сроки. И также быстро ее закончить, обозвав нас параноиками.
Я удивленно вытаращился на дедушку.
— То есть, как это — закончить? — удивленно спросил я, подавшись вперед.
— А вот так, — поморщившись и разведя руками, сказал дед, — Скажи спасибо Дамблдору. Век бы не видеть его физиономию.
— Он здесь причем?
Старик подобрался на своем месте, устраиваясь поудобнее.
— Притом, что эта бородатая морда, — продолжил он пояснять, — Являясь президентом Международной конфедерации магов, сделал официальный запрос Святому Престолу незадолго перед созывом, где уже предоставил полученный ответ.
— Продолжай, — задумчиво сказал я, опираясь руками на стол.
— Ватикан заявил, что они придерживаются старых договоренностей, — произнес старший родственник, на ходу вспоминая содержимое ответа, — Включающих в себя упразднения Святой инквизиции, как и самой доктрины борьбы с ересью, при условии невмешательства волшебников в дела маглов… Обобщая все словоблудие, все сводится к тому, что они не лезут к нам, пока мы не лезем к ним.
— Ну что же, — вздохнув, заключил я, — Отрицательный результат — тоже результат.
В кабинете появился домовик и протянул Карлусу чашку с горячим чаем, которую тот с благодарностью принял. Передо мной на столе появилась большая кружка с кофе.
— Знаешь, что меня больше всего раздражает? — возмутился дедушка, отхлебнув горячего напитка, — То, что всех этот ответ устроил, и они предпочли не видеть проблемы. Списали на действия террористов-фанатиков и попросили, Аварис… Попросили! Приложить все силы для их поимки. Как будто это что-то решит. По миру шляется какая-то организация, которая вырезает сильных волшебников, притворяясь инквизицией, а они просто решили закрыть на это глаза. А что будет, когда сильные закончатся?
— И что бы ты сделал на их месте? — с интересом спросил я, перебив все сильнее распалявшегося старика.
— Не знаю, — буркнул он, задумавшись, — Да что угодно. Например, создал бы команды, которые бы занимались поиском и устранением этих фанатиков.
— Вот и славно, — улыбнувшись, произнес я, — Значит ты этим и займешься.
— Ты о чем? — не поняв меня, переспросил собеседник.
— О командах, конечно. Ты займешься их сбором и курированием. Пусть выслеживают этих «охотников», дальше уже я заставлю их почувствовать себя «дичью».
Несколько мгновений потребовалось Карлусу, чтобы осознать смысл сказанных мною слов. Хищный оскал сам собой начал появляться на его еще недавно выражающим усталость лице.
— А дальше настанет время собирать трофеи, которые не придется ни с кем делить, — сказал я, пододвигая к нему Омут памяти, в котором все еще находились воспоминания Джона, — Здесь все ответы.
***
Интерлюдия. Неизвестный.
Ночь за окном давно вступила в свои права, а небо заволокло тучами до самого горизонта. Бушующая гроза создавала необычайно красивое и захватывающее зрелище. Яркие вспышки молний, вкупе с раскатами грома, озаряли небо и разгоняли полумрак, царящий в апартаментах.
Стоя у ростового окна, которое стало рамкой для этого шоу природы, я наблюдал, как внизу копошатся люди, стараясь как можно скорее укрыться от непогоды. Каждый удар молнии и раскат грома напоминал людишкам о том, насколько они незначительны на фоне мира. И неважно, будь ты волшебник или простой сапожник.
Внезапно дверь апартаментов открылась, и в дверном проеме показалась фигура, закутанная в бесформенный балахон, который словно мешок скрывал все очертания. Лицо гостя было скрыто в глубоком капюшоне.
— Докладывай, — приказал я, поворачиваясь обратно к окну.
— Господин, — начал говорить слуга, сделав пару шагов вперед, чтобы закрыть за собой дверь, — Мы нашли его. Все готово к проекту «Возрождение».
— Отлично, — я позволил себе прибавить радости в голос, — Можете начинать, но будьте осторожны. Нельзя, чтобы кто-то узнал раньше времени.
— Конечно, господин, — подобострастно произнес визитер.
Прошло несколько мгновений, но слуга не спешил уходить. В отражении в стекле я видел, как он продолжает стоять, склонив голову.
— Еще что-то? — спросил я, следя за реакцией отражения подчиненного.
При звуке моего голоса он вздрогнул. Складывалось ощущение, словно он пытается собраться с силами.
