– Главное препятствие в вашем плане это то, что я должен узнать об угрозе ребенку заранее. Думаю, что надо будет на время вашего отсутствия передать Алекса Газлам, а я постараюсь незаметно отправить за ним одного из слуг. Есть тут у меня один надежный. Я-то в любом случае сам этого сделать не смогу, все время буду на виду, а оставлять его у Газлов нельзя, слишком близко.
– Значит, вы согласны?
– Вы, Рон, могли бы и не спрашивать, – даже чуть обиделся Альберт. – В моих дружеских чувствах к вашей семье вы имели возможность убедиться неоднократно.
– Спасибо, и не обижайтесь.
Альда отдала сына Ани с наказом умыть и переодеть в более легкую одежду, а сама зашла к подруге.
– Что, уже на ужин? – спросила ее Гала. – Я пропустила сигнал?
– Все бы тебе есть, – пошутила Альда. – Сейчас твою талию мой отец может двумя ладонями обхватить, а поживешь так у нас с годик, и в дверь придется проходить боком.
– Почему твой отец? – не поняла Гала.
– А у него ладони большие.
– Ах, ты ехидна! – Гала сделала вид, что хочет отвесить подруге подзатыльник.
– Ладно, пусть будут мои ладони! Хватит, угомонись, есть разговор.
– Если твои ладони, я, пожалуй, от ветра переломлюсь. Что за разговор?
– Важный. Касается того золота, которое мы тогда нашли в подземелье.
– А что золото? Вы ведь его по глупости герцогу отдали.
– Садись и слушай. Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. С этим золотом связано коронное преступление, которое некогда совершил один из предков Алекса. И срока давности оно не имеет. Рот закрой и слушай дальше. Об этом стало известно ближним людям герцога. Там все наши друзья…
– И барон Лишней?
– Он в первую очередь. Сами находки, а там не только золото было, скрыть нельзя. Нам посоветовали поискать другое место, где за сотни лет не сгнило бы железо и могло сохраниться золото, с тем, чтобы выдать эту находку за сделанную случайно вне территории баронства.
– И вы…
– И мы такое место нашли с подачи тира Газла.
– Это когда вы опять золото приволокли?
– Да, там тоже оказался клад, и не маленький.
– Везет же некоторым! Вот я за свои пятнадцать лет пока ни одного клада не нашла, а тебе стоит только спуститься в подвал…
– Слушай дальше. По закону за совершенное преступление должны казнить и Алекса, и нас с отцом.
– Вас-то за что?!
– Опекуны отвечают наравне с членами семьи. Но мы все вроде бы выкрутились. Но все равно всякое может случиться, и мы хотим наверняка обезопасить Алекса. Появилась мысль передать его твоему отцу в случае, если с нами что-то случится. Естественно, что вместе с ребенком ему передадут достаточно золота. Как ты думаешь, пойдет он на такое или нет?
– Могла бы и не спрашивать. Матери я ему не заменю, но старшей сестрой быть смогу.
– Ты замечательная! Ты даже сама не знаешь, Гала, какое ты чудо!
– Не надо ко мне подлизываться. Ты мне лучше скажи, почему не взять в охапку Алекса и все золото, и не рвануть куда-нибудь подальше, где людям не рубят головы за несовершенные ими преступления?
– Если бы мы не нашли нужное место, так бы и сделали. Поверь, что жизнь я люблю не меньше тебя. Сейчас же опасности почти нет. Даже, если мы влипнем, вовсе не обязательно, что мы дойдем до плахи. У нас много друзей, которые помогут уйти и укроют в укромном месте. А вот с ребенком такое сделать будет трудно.
– Так бы и сказала сразу, столько нервов мне вымотала!
Этим же вечером на постоялый двор в новом городе, где обосновался наемный отряд Ольга, вернулись посланные в разведку братья Лашты.
– У замка высокие стены, – докладывал один из братьев. – Ров сухой, и мост опущен. Цепей на нем вообще нет. Но ворота все время закрыты. В таких замках редко бывает больше двух-трех десятков стражников, но и нас мало. Брать замок штурмом – глупость, лучше подстеречь в засаде возле дороги на тракт. Судя по следам, по ней часто ездят. Ехать туда по тракту нам нельзя, везде патрули с проверками. Если что, потом нас обязательно свяжут с нападением на владельцев баронства Ксавье. Придется немного вернуться назад по южному тракту, а потом пробираться лесом.
– Я тут походила, – задумчиво сказала Лади. – Эта девушка пользуется здесь огромной популярностью. По слухам, ей покровительствуют барон Лишней и сам герцог. Причем многие уверены, что герцог на нее неровно дышит. Стоит ли приобретать таких врагов?
– Пятьсот золотых на дороге не валяются, – возразил Ольг.
– Почему пятьсот, сговаривались же за четыреста? – спросил Саш.
– Еще сотню доплачивает сынок графа Альт, если мы привезем ему девушку.
– Да за такие деньги я ему не одну девчонку привезу, – ухмыльнулся Саш. – И даже сам не трону.
– Я у вас недолго, – начал Свен. – И до сих пор мне нравилось с вами работать…
– Еще раз говорю, что такие деньги на дороге не валяются, – начал сердиться Ольг. – Нам надо всем горбатиться больше года, а здесь всего одно дело. Да и с графом ссориться…
Свен хотел возразить, но Лади наступила под столом ему на ногу и примирительно сказала:
– Нам такое не нравится, но мы согласны поучаствовать. Но, если и дальше будешь брать подобные заказы…
