Искать мужа для Элеоноры он не собирался, а вот припугнуть возможных женихов стоило. Терять замок и земли из-за какого-нибудь дерзкого юнца, он не собирался. Бенедикт придумывал одну нелепую историю за другой и через слуг распространял ее среди рыцарей. Поняв, что люди охотно верят его страшилкам, он не сильно заворачивался над правдоподобностью истории, наоборот, чем глупее была выдумка, тем быстрее и охотнее в нее верили.
Ближе к вечеру Бенедикту донесли об Уильяме, трогать Бренну или кого-то си семьи он боялся, так как семья находилась под защитой короля и сэра Гая. А вот Уильяма никто не защищал. К нему-то управляющий и направился, прихватив с собой для устрашения воинов.
Уил как всегда пас коров, только из-за турнира делать это ему приходилось на дальнем пастбище. Солнце уже клонилось к горизонту, и Уильям собирался гнать коров на хозяйственный двор. В это самое время к нему и нагрянули гости.
— Ты знаешь крестьянина который отправился за драконом? — спросил Бенедикт, даже не удосужившись поздороваться.
Уил от страха потерял дар речи и молча пялился на управляющего. Бенедикт замахнулся на него кнутом и несчастный пастух упал на колени.
— Отвечай, когда тебя спрашивают! — потребовал Бенедикт.
— Д-да, Ваша Светлость, он м-мой друг, — заикаясь, пробормотал Уильям.
— Куда он отправился?
— За драконом, — ответил перепуганный пастух.
— Без тебя знаю! — заорал Бенедикт: — Куда именно он поехал?
— Он мне не, не сказал, — трясясь от страха, ответил Уил.
— Вы значит, друзья, но он тебе не сказал куда едет? — засомневался Бенедикт.
— Я трус, Ваша Светлость, и он об этом знает… — заплакал Уильям.
— Ладно, в какую сторону от замка он поехал, указать сможешь? — смягчился управляющий.
Уильям махнул рукой в сторону леса.
— Живи пока, но если ты мне врешь…
— Нет нет, Ваша Светлость, не вру, — уткнувшись лбом в землю поклялся Уильям.
Хлестнув для профилактики Уила по спине кнутом, Бенедикт ускакал вместе со своими людьми. Возвращаться в замок управляющий пока не собирался. Он отправился на лесную дорогу, в надежде определить направление, в котором мы с Диком исчезли.
Времени с нашего отъезда прошло слишком много, и напасть на наш след было почти невозможно. Во время турнира по этим территориям проходило много людей. В близлежащих деревнях многие путники, желающие посмотреть рыцарские бои, находили себе приют, и спрашивать у местных о крестьянине и шотландце было бессмысленно. Сама дорога имела несколько развилок, не считая съездов с неё, что ещё больше осложняло поиски.
Сейчас Бенедикт жалел, что не придал значения поискам дракона. Он корил себя за то, что не схватил нас с Диком, пока была такая возможность. Ведь заполучи он нас, в его руках оказался бы козырь против графини. Бенедикт мог бы шантажировать её, и тогда она нашла бы способ выдать за него Элеонору. Но момент был упущен, и пускаться в погоню спустя полтора месяца после нашего с шотландцем отъезда было бессмысленно, тем более что Бенедикту не удалось выяснить, куда именно мы отправились.
Тогда управляющий решил использовать старый план, который был разработан для того, чтобы инсценировать нападение на короля. Он решил поймать нас, когда мы пойдём обратно. Бенедикт не знал, когда это случится, и потому затягивать с засадой не стал. Через неделю его люди уже были в лесу. В нашем возвращении он не сомневался, хоть и не думал, что при нас может оказаться хотя бы чешуйка дракона. Бенедикт был уверен, что Дик выполнит приказ и в течение назначенного срока вернёт меня в замок.
Дик ему был не нужен, зато моя персона интересовала его больше, чем все придворные короля. Он собирался схватить меня и держать в лесу, а Дика убить. Клык кабана он хотел выдать за зуб дракона и предоставить его графине в качестве доказательства, что я выполнил задание монарха. А дальше: небольшая хитрость, шантаж, свадьба с Элеонорой, моё убийство для завершения дела, ну и, конечно, расправа над солдатами как над ненужными свидетелями.
Мы продолжали наш путь по ничейным землям, они почти беспрерывно простирались до того места, где находились кости динозавров. Только в середине этих земель был небольшой городок. В этот городишко можно было бы и не заходить, но нам нужно было купить бочонок смолы. Она требовалась для завершения спектакля. Всей толпой в город идти было глупо, это могло привлечь ненужное внимание. Поэтому за смолой отправился Дик и глухонемой парнишка. Шотландец взял самую плохую лошадь и телегу, показываться в небогатом городе даже на такой лошаденке было опасно. В таких городах ограбить могли даже нищего.
Во время ожидания, Девлин прихватив с собой пару солдат, отправился на охоту, а Роланд занялся моим обучением. С каждой такой тренировкой, приемы, которым он меня обучал, давались мне проще, я уже мог продержаться против него приличное время. Это радовало нас обоих, Девлину о наших занятиях мы все еще не говорили. Отношения между Ашвордом и Вудвордом вроде бы налаживались, но соперничество не прекращалось ни в чем.