— Я точно не знаю. — Она опять отвела глаза, и в ее голосе появились новые, осторожные нотки. Майло, должно быть, их тоже заметил, но продолжал смотреть в блокнот.
— Значит, подробностей она вам не рассказывала. Просто говорила, что уезжает, и все?
— Лорен двадцать пять лет, детектив. — За словами последовал новый приступ рыданий. — Извините, я подумала, что ей уже никогда не будет двадцать шесть. Лорен была самостоятельной девушкой, и, поскольку я хотела общаться с ней, мне приходилось уважать ее независимость. Мы уже однажды пережили печальный опыт, доктор Делавэр знает и может вам подробно рассказать. Она росла непокорным подростком. Даже в детстве все делала по-своему. И если я говорила «черное», она настаивала, что это «белое». Когда мой бывший муж нас бросил, на следующий день мы проснулись бедняками. Лорен не устраивала такая жизнь, она ушла из дома в шестнадцать лет. И больше не возвращалась. Многие годы я ее толком не видела. Я пыталась…
Она взглянула на меня, ища поддержки. Я постарался кивнуть.
— Мы потеряли связь друг с другом. Все это время я ее ждала, а она, наверное, хотела вернуться. Только я думала, что если буду давить на нее, то окончательно потеряю. Поэтому и не давила. А сейчас… Может, если бы я…
— Вам не за что себя винить, — сказал я.
— Правда? Вы серьезно так думаете? Или говорите это всем… таким, как я?
Миссис Эббот уронила голову на руки. Ее затылок казался влажным от пота. Я вспомнил об обеде, который так расстроил Лорен. Она пожаловалась тогда, что Джейн опять пытается ее контролировать. И это совсем не сходится со словами о нежелании давить на дочь.
Миссис Эббот внезапно выпрямилась, ее щеки горели, в глазах сверкал холод.
— Я пытаюсь объяснить, что хотела заново узнать ее. Узнать свою дочь. И я думала, что у меня получается. А сейчас… Я должна была бы рассказать вам больше, но не могу. Потому что ничего больше не знаю. Выходит, я ее совершенно не знаю!
— Вы прекрасно справляетесь, мэм.
Она засмеялась.
— Да уж, конечно. Мой ребенок мертв, а парализованный муж сейчас начнет названивать на пейджер. Я великолепно справляюсь, ничего не скажешь!
— Мы постараемся сделать все возможное…
— Найдите того, кто это совершил, детектив. Отнеситесь к делу серьезно, не так, как полицейские, когда я заявила об исчезновении. Они решили, я шучу.
— Конечно…
— Найдите его! Чтобы я могла посмотреть подонку в глаза, а затем отрезать ему яйца.
Майло поспрашивал миссис Эббот еще немного, в основном о финансовом положении дочери, о местах ее работы начиная с семнадцати лет. И не знала ли Джейн кого-нибудь из коллег Лорен.
— Мне известно лишь о ее работе в модельном агентстве, — сказала мать.
— Она была моделью на показах одежды?
Джейн кивнула.
— А как Ваша дочь попала на эту работу, мэм?
— Думаю, просто подала заявление и устроилась. Лорен — красивая девушка… Была красивой девушкой.
— Лорен никогда не упоминала об агенте? Кто давал ей работу?
Джейн покачала головой. Она выглядела очень несчастной. Я видел похожее выражение на лицах родителей, которым больно осознавать, что они вырастили абсолютных незнакомцев.
— Лорен сама зарабатывала на жизнь, детектив. Не о многих детях можно сказать подобное.
Миссис Эббот разжала руки, взглянула на лифт.
— Не люблю, когда он надолго затихает. Мне стало очень трудно засыпать по ночам — постоянно беспокоюсь, не случилось ли с ним чего. — Джейн устало улыбнулась. — Это ведь ужасный сон, правда? Я проснусь, и окажется, что вас здесь не было.
Она встала и направилась к лифту. Мы вышли на улицу, а затем медленно побрели к машине. Где-то на холмах заухал филин. Их много развелось в Лос-Анджелесе, что в общем-то неплохо — они едят крыс.
Майло обернулся и посмотрел на дом.
— Думаешь, она правда ничего не знает?
— Трудно сказать. Когда ты спросил о поездках Лорен, глаза у нее забегали. И когда заговорил о ее работе манекенщицей. Может, она и не знает точно, но наверняка догадывается, на какие деньги Лорен снимала квартиру.
— Меня беспокоит еще кое-что, — сказал Майло. — Уж слишком быстро она рассказала о добрачном соглашении с Мэлом. Даже если она и вышла за него из-за денег, не вижу здесь связи со смертью Лорен. Тем не менее нужно проследить источник доходов девушки. От этого дела несет деньгами.
— Сексом и деньгами, — поправил я.
— А есть ли разница?
Я сел за руль и повернул ключ зажигания. Часы на панели показывали 1.14 ночи.
— Не слишком поздно для визита к Лайлу?
Майло натянул ремень безопасности на свой огромный живот.
— Нет, для веселья никогда не поздно.
* * *
Я вернулся по бульвару Ван-Нуйс, повернул направо и выехал на шоссе к востоку от Риверсайда. Дорога уже опустела, и вскоре мы были на бульваре Реседы. Выходя из машины, Майло сказал:
— Бывшие муж и жена живут неподалеку. Интересно, они общаются между собой?
— Джейн говорит, что нет.
— Живут так близко и в то же время так далеки друг от друга… Неплохая метафора для развода, тебе не кажется? Не подумай только, что я в восторге от этого дела.