Я последовал за Майло в полицейский участок Западного Лос-Анджелеса, где он припарковал свою машину без опознавательных знаков среди служебных автомобилей и сел в «Севилью».
— Месерв изменил свой адрес вскоре после ареста, — сказал он. Вероятно, он планировал сбежать, если дела в суде пойдут плохо.
(Он нашел адрес театральной школы в своем блокноте.) Что вы думаете об этой идее креативного консультанта?
— Возможно, он занимался репетиторством, чтобы заработать немного денег. Микаэла обвинила его в подставе, но Нора Дауд, очевидно, этого не сделала.
— Что Микаэла думала об этом?
— Она не рассказала мне об отношениях Норы и Дилана. Она была удивлена гневной реакцией Норы.
— Дауд уволил бы ее, но оставил бы Дилана консультантом?
— Если то, что она мне сказала, правда.
— Ссылки Мезерва были бы мистификацией?
— Он известен своими творческими наклонностями, да?
Майло позвонил в Бруклин и сумел разыскать владельца, которого рекомендовал Месерв.
— Парень сказал мне, что знает отца Дилана, потому что тот сам по совместительству музыкант и играл с ним. Он смутно помнит Дилана в детстве, но никогда не снимал у него квартиру.
— Креативный консультант, я вам говорю.
— Давайте поговорим с консультантом.
8
PlayHouse представлял собой старый одноэтажный деревянный дом, расположенный в центре большого участка к северу от бульвара Венеция в Западном Лос-Анджелесе. Компактная масса темно-зеленой вагонки с кремовым сайдингом, увенчанная крутой крышей, образует небольшую темную веранду.
В гараже слева были старомодные амбарные ворота, но они выглядели так, будто их недавно покрасили. Территория была благоустроена в 1950-х годах: две кокосовые пальмы высотой в четыре этажа, кусты стрелиций, которые когда-то поддерживались, но теперь им позволили разрастаться беспорядочно, агапантусы и каллы вокруг ровного коричневого газона.
Заведение располагалось в рабочем районе, где кубические многоквартирные дома и редкие (столь же кубические) индивидуальные дома ждали своей очереди на снос. Никаких признаков деятельности театральной школы не наблюдалось. Окна были темными.
— Держу пари, что ей не нужна реклама. Или она может оставить этот день для себя, сказал Майло.
— Если большинство ее учеников также имеют работу, она обязательно дает вечерние занятия.
— Это мы еще посмотрим.
Мы вышли на веранду. Толстый зеленый пол под толстым слоем лака. Остекление дубовой филенчатой двери было скрыто непрозрачной занавеской. Справа — выкованный вручную медный почтовый ящик.
Майло откинул крышку и заглянул внутрь. Пустой.
Он нажал кнопку, и раздался звонок.
Никакой реакции.
На расстоянии двух домов от нас на улицу выехала машина. Испаноязычный мужчина выезжал из своего бледно-голубого бунгало на автомобиле Dodge Dart. Майло подошел к нему, пожимая плечами.
Он не показывает свой значок, но люди склонны его слушаться.
Мужчина опустил стекло.
- Здравствуйте, сэр. Знаете ли вы что-нибудь о своих соседях?
Широко пожимаю плечами. Нервная улыбка.
— Я не говорю по-английски.
Майло указал.
— Школа, школа.
— Нет, — ответил мужчина, снова пожав плечами.
Майло посмотрел ему в глаза и отмахнулся. Когда «Додж» тронулся, мы направились обратно к крыльцу, где Майло несколько раз позвонил в дверь. Звонкая соната осталась без ответа.
- Хороший. Я вернусь сегодня вечером.
Обернувшись, мы услышали шаги изнутри PlayHouse. Занавеска сдвинулась, но не раздвинулась.
Потом ничего.
Майло развернулся и сильно постучал в дверь. Какой-то скрип, звуки поворачиваемого замка. Дверь открылась, и появился крупный мужчина, вооруженный метлой и глядящий в сторону.
- Ага ?
Едва он успел произнести это слово, как его глаза сузились, а сонное выражение сменилось расчетливым.
На этот раз Майло держал в руке значок. Толстяк едва взглянул на него.
- Ага ? — повторил он более тихим и осторожным тоном.
Его лицо, похожее на вафельную форму, пятнистое, опухшее и с горбинкой, обрамляла густая седеющая шевелюра, которая топорщилась на висках над блеклыми бакенбардами. Усы, венчавшие его пергаментные губы, были единственной дисциплинированной частью его прически: подстриженные в линию, серо-коричневые кавычки. Его прищуренные глаза цвета крепкого чая выдавали активность, хотя он и не двигался.
Мятая рабочая рубашка, такие же брюки, сандалии, толстые белые носки с носками, испачканными пылью и мусором. Татуировки на его мясистых руках обвивались вокруг запястий, прежде чем исчезнуть в рукавах. Сине-черный, грубый, все углы прямые.
Трудно расшифровать. Тем не менее я различил маленькую головку демона, скорее озорную, чем сатанинскую, которая ухмылялась между складками одного из его суставов.
— Нора Дауд здесь? — спросил Майло.
- Нет.
— А Дилан Месерв?
- Ни один.
— Вы знаете мистера Месерва?
— Можно сказать и так.
Низкий, протяжный голос, слоги формируются с небольшой задержкой. Его правая рука сжимала ручку метлы. Левая схватила кусок рубашки и натягивала его на свой большой живот.
— Что вы знаете о мистере Месерве?
Легкое колебание.
— Он один из студентов.
— Он здесь не работает?
- Я не знаю.
— Нам сказали, что он креативный консультант.
Нет ответа.