— В вашем глазу только что мелькнул огонек, доктор Делавэр.
Был бы я полезен?
— Больше, чем вы можете себе представить.
— Не будете ли вы так любезны рассказать мне, каким образом?
— Я бы не желал ничего лучшего, но я не могу.
Когда я начал вставать, Бимиш налил мне еще порцию виски.
— Там пятнадцать долларов. Вы не будете пить это стоя, это было бы ужасной оплошностью.
— Спасибо, сэр, но с меня хватит.
— Умеренность — последнее прибежище трусов.
Я рассмеялся, а он постучал ногтем по стеклу своих очков.
— Неужели так уж необходимо бежать, как сбежавшая лошадь?
— Боюсь, что так, мистер Бимиш.
Я ждал, пока он встанет в свою очередь.
— Тогда позже? Когда вы всех их затмите, вы мне расскажете, что я для вас сделал?
— Что мы затмим их всех? Я повторил.
— Да, она, ее братья... не очень-то порядочные люди, как я вам и говорил в первый раз, когда вы пришли сюда совать свой нос, вы с большим инспектором.
— Хурма…
- Да, конечно. Но вы ищете нечто более серьезное, чем украденные фрукты.
38
Тюремному охраннику потребовалось шесть минут, чтобы снова взять трубку.
— Да, он все еще там.
— Пожалуйста, попросите его позвонить мне, как только он выйдет. Это важно.
Мужчина спросил мое имя и номер телефона. Заставил меня повторить. Сказал «хорошо» таким образом, что это означало: не рассчитывай на это.
Через час вторая попытка. Другой охранник ответил мне:
— Позвольте мне проверить… Стерджис? Его уже нет.
*
Мне наконец удается доехать до него на машине.
— Васкес зря потратил мое время, — сказал он. Внезапно он вспоминает, что Пити открыто угрожал ему. Я устрою тебе вечеринку, чувак.
— Это больше похоже на то, что мог бы сказать Васкес.
— Шульдинер будет строить свою защиту на понятии хронического преследования. Ну ладно, я закончил. Я смогу полностью посвятить себя Норе и Мизерву. Пока нет никаких указаний на то, что они летели коммерческим рейсом, но идентификация Range Rover Анджелиной Вассерман должна позволить мне получить ордер на обыск частных чартерных компаний. Я немедленно туда пойду.
А как вы себя чувствуете?
— Женщину, о которой вам рассказал коронер, зовут Марсия Пити?
— Да, почему?
— Она также кузина Даудов.
Я рассказал ему то, что узнал от Альберта Бимиша.
— У старика действительно была кое-какая информация, которую он нам дал.
«Моя ошибка и моя интуиция», — сказал Майло.
— Братья и сестры Дауд наняли этого кузена уборщиком... минимальная зарплата, квартира размером со шкаф. Что говорит нам кое-что об их личностях. Тот факт, что никто из троих не подумал об этом упомянуть, говорит нам немного больше. У вас было время осмотреть личные активы братьев?
- Еще нет. Я думаю, у меня все получится. Марсия Пити тоже не сказала мне, что она кузина Даудов.
— Когда вам следует ее увидеть?
— Через час. Она остановилась в отеле «Рузвельт» на Голливудском бульваре. Нам следует встретиться в Musso & Frank. Я подумал: «Можно воспользоваться случаем и вкусно поесть».
— Семейные тайны и жареная камбала, — сказал я.
— Я больше думал о курице.
— Мне жареный лимон.
— Ты действительно голоден?
- Я голоден.
*
Я припарковался на огромной парковке позади Musso & Frank's.
Застройщики, должно быть, пускали слюни, глядя на все это пространство, и я уже представлял себе рев отбойных молотков. Здание, которому почти сто лет, казалось, было столь же неподвластно прогрессу, как и разрушительному воздействию времени.
Все идет нормально.
Майло арендовал угловой столик в самом большом зале ресторана. Потолок высотой более шести метров, окрашенный в зловещий бежевый цвет, который больше не встретишь, на стенах зеленоватые гравюры, изображающие сцены охоты, дубовые панели, почти почерневшие от времени, крепкие напитки в баре.
Меню, толстое, как энциклопедия, предлагало то, что мы сейчас называем едой для комфорта, то есть обычную еду. Руководство предупреждало, что на подготовку требуется определенное время, и просило своих любезных клиентов проявить терпение. Musso, возможно, последний ресторан в Лос-Анджелесе, где вы все еще можете заказать ломтик неаполитанской кухни на десерт.
Улыбающиеся официанты в зеленых куртках ходили взад и вперед по огромному залу, наполняя стаканы водой примерно для дюжины человек, обедавших там поздно вечером. Официанты в красных куртках, рядом с которыми Бимиш показался бы дружелюбным, только и ждали возможности настоять на соблюдении правила: нельзя менять заказанное блюдо.
Пары с довольным супружеским положением нашли убежище в двух-трех ложах. За столиком в центре комнаты сидели пятеро седовласых джентльменов, одетых в кашемировые свитера и ветровки. Знакомые лица, но их невозможно узнать; Потребовалось некоторое время, чтобы понять почему.
Квинтет характерных актеров, тех второстепенных ролей, которые были популярны в телесериалах моей юности, но так и не достигли звездного статуса. Все они выглядели крепкими восьмидесятилетними людьми. Похлопывания по плечу и много смеха. Возможно, выход из воронки не обязательно подразумевал раскаяние.
Майло накладывал заклинание на пиво.