Ставрос Менас никогда не упускал возможности заявить, что Нора Дауд была лишь одной из многочисленных жертв Брэда Дауда.
Мы с Майло слышали, как он шутил о набитой голове Месерва, но адвокат знал, как высмеять нас в суде; а присяжные в Лос-Анджелесе не доверяют полицейским и психиатрам. На записях было видно, как Нора занимается сексом по обоюдному согласию с Брэдом и Мисервом, но не более того. Не было никаких вещественных доказательств, напрямую связывающих ее с убийствами, и сегодня присяжные требуют веских научных доказательств.
Менас тратил часы за высокую плату, пытаясь добиться снятия одного обвинения за другим. Может-
зайдет ли он так далеко, чтобы заставить Нору дать показания – и она наконец окажется в центре внимания.
Так или иначе, он заберет посылку.
Адвокаты, борющиеся за опеку над несчастным Билли Даудом, также преуспели бы.
Судья, который вынес решение по делу Билли, приговорив его к поеданию картофельного пюре пластиковыми столовыми приборами, до сих пор мне не перезвонил.
В тот день, когда я пошла к нему в гости, он назвал меня своим другом, положил голову мне на плечо и намочил мою рубашку своими слезами.
Какая польза от ребенка, который не имеет смысла?
Амелия понятия не имела, какой урожай она сеет.
Мне было интересно, что именно знал обо всем этом капитан Уильям Дауд во время своих больших зарубежных поездок.
Он и Амелия исчезли в автокатастрофе. Их большой «Кадиллак» съехал с дороги и упал со скалы на шоссе № 1, когда они ехали на автосалон в Пеббл-Бич.
Случайность никогда не казалась сомнительной.
За исключением того, что Брэд был в этом районе за неделю до их отъезда, а он разбирался в машинах. Майло поднял этот вопрос перед окружным прокурором. Прокуратура признала, что дело теоретически интересно, но указала, что доказательства давно исчезли, Брэд мертв и приоритетной задачей является построение дела против еще живого ответчика.
А что для меня приоритетнее…?
*
Фургон Робина был припаркован перед домом. Я ожидал найти ее в задней комнате, где она рисует, читает или дремлет. На самом деле она ждала меня в гостиной, сидя на большом диване, поджав под себя ноги, босиком. Небесно-голубое платье без рукавов подчеркивало ее волосы, а глаза были светлыми.
— Узнали что-нибудь? спросила она.
— Да, возможно, мне стоило стать бухгалтером.
Она встала, взяла меня за руку и повела на кухню.
— Извините, но я не голоден.
«Я не ожидала, что ты захочешь есть», — ответила она, когда мы вышли на заднее крыльцо.
Перед стиральной машиной установлена пластиковая транспортная ниша.
Не Спайка, от которого она избавилась. И не там, где был Спайк. Чуть левее.
Робин опустился на колени, открыл маленькую калитку и вытащил что-то сморщенное, рыжевато-коричневое.
Плоская голова, кроличьи уши, мокрый черный нос. Большие карие глаза посмотрели на Робин, затем на меня.
— Тебе решать, крестить ее или нет.
— Это самка?
— Я думал, ты это заслужил. Больше никакой конкуренции между мачо. Она происходит из рода чемпионов с выдающимися способностями.
Она погладила щенка по животу и передала его мне.
Теплый, как тост, он помещается на ладони. Я пощекотала его квадратный, пушистый подбородок. Я увидел, как появился розовый язык.
и он поднял голову, как бульдог. Одно из его кроличьих ушей отвисло.
— Они встанут прямо не раньше, чем через две-три недели, — сказал Робин.
Спайк представлял собой комок мускулов и свинцовых костей. Этот был мягкий, как масло.
- Сколько ей лет? Я спросил.
— Десять недель.
— Неудача с выводком?
— По словам заводчика, она будет очень хорошей.
Щенок начал лизать мои пальцы. Я поднесла ее к лицу, она вытерла мне подбородок. Пахло шампунем для собак и чем-то вроде аромата, вызывающего желание покормить младенцев.
Я снова почесал его подбородок. Она реагирует, протягивая его. Я снова лизнул пальцы и издал гортанный звук, больше похожий на кошачий, чем на собачий.
— Любовь с первого взгляда, — сказал Робин.
Она погладила щенка, но он прижался ко мне. Робин рассмеялся.
— Я определенно не ошибся.
- Это правда ? Я спросил щенка. Или притворяемся?
Маленькое существо посмотрело на меня и проследило за движением моих губ своими огромными карими глазами.
Затем она опустила голову, потерлась носом о мою щеку, зарычала еще немного и стала ерзать, пока ее бугристый череп не уткнулся мне в подбородок. И наконец, извиваясь, нашел позу, которая ему понравилась.
Закройте глаза. Заснул. Начал тихонько похрапывать.
—Комок нежности, — сказал я.
— Это пойдет нам на пользу, как думаешь?
— Да. Спасибо.
«Нет проблем», — ответила она, взъерошив мне волосы. И кто теперь будет вставать ночью, чтобы заставить его сделать свое дело?
[1] См. Fureur assassine, опубликовано в этом же сборнике. (Все примечания предоставлены переводчиком.)
[2] Миннесотский многофазный личностный опросник: психологический тест, созданный в психиатрии в 1940-х годах и широко используемый (в том числе на собеседованиях при приеме на работу) в Соединенных Штатах.
[3] Лесистые горы к югу от Лос-Анджелеса в последние годы были в значительной степени уничтожены пожарами.