Пейзаж чередовался с кварталами, переполненными людьми, и участками, столь же неорганическими, как лунный ландшафт. Там, где толпились люди, фастфуды, заправки, этнические рестораны для рабочих, дешевые мотели и пустующие здания, испачканные граффити, делили пространство с вкраплениями жилых остатков давно исчезнувшего Лос-Анджелеса: довоенные квартиры и древние, провисшие, деревянные дома, бросающие вызов следующему землетрясению. Майло попросил меня записать все камеры, которые я замечу, сказав, что вернется завтра, чтобы поискать кадры, но в голосе его не было надежды.
Мы заметили несколько едва скрываемых и явных наркоторговцев, и крадущиеся фигуры рассеялись в тени, увидев, что кто-то бродит без опознавательных знаков.
Пара белых Hyundai заставили Майло остановиться и проверить номера. Никаких вмятин, законная регистрация, пожилые владельцы без записей. Он двинулся дальше, притормаживая при виде любого светлого компакта. В наши дни так много автомобилей визуально взаимозаменяемы, что приводит к бесполезным проверкам Honda, Toyota, Kias и им подобных.
К девяти вечера он ничего не добился, то же самое произошло с Ридом, Бинчи и Алисией, которые присоединились к отряду час назад.
Майло сказал: «Давайте на сегодня закончим, дети».
Рид сказал: «Я не против продолжать в том же духе, лейтенант».
Бинчи сказал: «То же самое».
Алисия сказала: «Социальное давление заставляет меня согласиться».
Майло сказал: «Как хочешь. Я отвезу Алекса домой».
Он доехал до Уилшира, повернул направо, направляясь на запад и вернувшись к своему обычному подходу к вождению с пистолетом и петлей. Вызвав новые волны протеста с гудками.
Я сказал: «Голубая привилегия».
«Хорошее название для джаз-клуба… учитывая то, что мы только что сделали, я решил вас немного развлечь».
«После того, как ты меня высадишь, ты вернешься туда и будешь искать».
Он рассмеялся. «Опасности исключительной трудовой этики. И признайтесь: если бы у вас не было девушки и собаки, вы бы сидели на диване и крутили роман с пультом?»
Я ничего не сказал.
Он сказал: «Именно так».
—
Когда я вошел в свою входную дверь, Робин сидела на диване, одетая в кимоно, которое я купил ей много лет назад в Little Tokyo, читала Fretboard Journal и слушала музыку. Длинный халат, он полностью покрывал ее пять футов три дюйма и прилип к ней, как нуждающийся друг.
Музыка была Джеймса Брауна. «Try Me».
Я познакомил ее с этой песней вскоре после того, как мы встретились, шутя о своих старых днях с обручальным кольцом, о тысячах раз, когда я играл ее, чтобы люди могли танцевать медленный танец. Она не смеялась. Вечер стал интересным.
Теперь она подняла глаза и улыбнулась.
Я сказал: «Джеймс в своей лучшей форме».
Она сказала: «Самая романтичная песня из когда-либо написанных», встала и подошла ко мне.
Я взял ее на руки. Мы танцевали медленный танец.
OceanofPDF.com
ГЛАВА
31
На следующее утро я провел три часа в семейном суде города Бербанка, вызванный повесткой для дачи показаний по пятилетнему конфликту об опеке.
На кону были дети шести и семи лет. Они были дошкольниками, когда я оценивал их четыре с половиной года назад. Судья, один из лучших, поблагодарил меня за мой вклад и заверил, что дело будет урегулировано. Несколько недель спустя он умер от сердечного приступа, забивая мяч в шестую лунку в Wilshire Country Club. Дело передали другому судье, известному своим неторопливым подходом к юриспруденции, который оставил его лежать у себя на столе, прежде чем уйти на полную пенсию.
Судья номер три, казалось, был трудолюбив, но внезапно перешел на преступления в сфере белизны. Четвертый Соломон, находящийся на скамье чуть меньше месяца, был сбит с толку фырканьем и тактикой рытья грязи новой пары адвокатов-питбулей. Тип рупоров, которые размещают яркие веб-сайты и носят яркие костюмы, и то и другое страдает при ближайшем рассмотрении.
Сегодня мне прислали третью повестку по делу за месяц. За день до первых двух судебных заседаний я связался с судом, чтобы подтвердить, как я всегда это делаю, и узнал, что отсрочка уже есть. Никто не удосужился меня проинформировать.
После третьего продолжения я указал встречу со знаком ?
В повестке было указано девять утра. Я прибыл без пяти девять, но двери зала суда открылись только в десять.
Когда вас вызывают в качестве эксперта-свидетеля, вы обычно ждете снаружи в коридоре. Но иногда вы можете посмотреть на рыцарский турнир, и сегодня был один из таких случаев. Я был единственным зрителем на представлении, которое было
бомбёжка, каждое действие наполнено шепотом, ярким прочищанием горла, перекладыванием бумаг и напыщенной походкой «Форс-мажоров».
Странный союз противников, оба из которых пользуются замешательством новичка.
Он долго ерзал, наконец, в десять тридцать объявил перерыв на посещение туалета, который отложил заседание до одиннадцати пятнадцати, после чего адвокатская вакханалия возобновилась до полудня, когда, посмотрев на скамью, новичок сказал: «Мы продолжим заседание завтра».
Никаких показаний заслушано не было.