Мы вышли со станции, собираясь прогуляться по бульвару Санта-Моника, в итальянский ресторан, который ему нравится, и столкнулись лицом к лицу с хрупким на вид мужчиной, направлявшимся к входной двери.
Он шел медленно, опустив голову. Невысокого роста, с узким, бледным лицом, увенчанным непослушными прядями седых волос. Мешковатый, тусклый твидовый пиджак, надетый поверх мятой белой рубашки, щеголял широкими лацканами от
десятилетия назад. Мешковатые угольно-шерстяные брюки висели поверх потертых туфель с пузырчатыми носами.
Когда мы проходили мимо, он оглянулся на Майло. «Извините. Вы не знаете, где я могу найти лейтенанта Стерджиса?»
«Вы нашли его».
Бесстрастный, словно неспособный удивиться.
«Меня зовут Клемент. Я здесь по поводу моего младшего сына».
—
Мы вернулись в здание вместе с Виктором Клементом.
Майло сказал: «На один этаж выше, сэр. Лестница или лифт?»
Клемент сказал: «Мне нужно было бы подняться по лестнице ради разминки, но сегодня мои колени не в лучшем состоянии, так что, если вы не против, сделайте это».
Его голос был тихим, хриплым, едва слышным. Люди, напрягающие слух, могли быть стратегическим активом. Но пока мы подъезжали молча, Клемент теребил руки, кусал губу, сжимал и открывал глаза несколько раз.
В световых годах от стратегического.
—
Во время короткой прогулки до комнаты для интервью, которую мы использовали несколько минут назад, Майло и мне пришлось замедлить шаг, чтобы приспособиться к напряженной походке Клемента.
Оказавшись внутри, Майло предложил Клементу стул, который занимал Джек Макреди.
Он сидел с усилием, опустив голову и поставив ноги на пол. Что-то хронический…
Человек, которого вы бы никогда не заметили, если бы увидели его на улице. В этом, как я предполагал, и заключался смысл.
Майло сказал: «Извините, что пришлось встретиться при таких обстоятельствах, мистер Клемент. Мы пытались связаться с вами».
«Я узнала об этом от дочери и сразу же начала строить планы».
Майло сказал: «Главное, что вы здесь, сэр. И еще раз, очень жаль вашей утраты».
Виктор Клемент преобразовал черты своего лица в маску, которую он продемонстрировал при нашей встрече.
«Я здесь, потому что знаю, что должен быть, но не могу помочь вам, потому что я не был внимательным отцом ни к Донни, ни к кому-либо из моих других детей. Таким образом, мне нечего предложить по существу. Но я предполагаю, что вы проявили достаточную осмотрительность, чтобы знать это».
Майло сказал: «Мы знаем основы, но мы сосредоточились на поиске убийцы Донни».
«Убийца». Качает головой. «Никогда не думаешь, что твой ребенок умрет раньше тебя, тем более преступным путем».
Ровный тон.
Я сказал: «Нам очень жаль, что вам пришлось пройти через это дважды».
Лицо Виктора Клемента резко поднялось, как захлопнувшаяся мышеловка, и он уставился на меня. Его глаза были серо-голубыми, как океан под облачным небом.
Устойчивый, оценивающий, пронзительный.
«Простите?»
«Даниэль».
«Даниэль», — сказал он, — «не была моей. Так что вы можете рассказать мне о вашем расследовании?»
«К сожалению, — сказал Майло, — на данный момент не так уж много».
«Вы видите, что это меняется?»
"Я делаю."
«Я восприму это как нечто большее, чем слепой оптимизм».
Майло сказал: «Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто хотел бы причинить вред Донни?»
«Как я только что сказал вам, я не претендую на то, что обладаю глубокими знаниями о Донни. Последний раз я видел его много лет назад, в Германии, и это состояло из короткого обеда. Из того, что я понял, он был славным мальчиком. Это пришло от его брата Колина, с которым вы встречались. Колин играет в денежную игру, поэтому я немного больше общаюсь с ним, чем с другими. Деловые обсуждения, ничего личного, что подтверждает мою точку зрения: как отец, я являюсь наглядным примером того, чего не следует делать. Я зачинщик и отрекаюсь от престола. Не спрашивайте меня, почему я вынужден повторять эту модель. Я спрашивал себя и не имею ответов.
Теперь вернемся к Донни. Моя дочь рассказала мне, что кто-то вломился в место, где он фотографировал бездомных, и застрелил его. Это правда?
«Так и есть, сэр».
«Поэтому очевидно, что мои недостатки как родителя не имеют значения. Ваша рабочая гипотеза заключается в том, что это сделал бездомный?»
«Мы рассматриваем ряд возможностей».
Улыбка Виктора Клемента была кривая, лишенная радости. «Такой ответ, лейтенант, сделал бы политик гордостью».
Я спросил: «Не хочу совать нос в чужие дела, но кто отец Даниэль?»
Голова Клемента поднялась выше. Он наградил меня вторым взглядом, более долгим.
«Ее отец был предыдущим мужем моей четвертой жены. Даниэль было три года, когда я ее встретил, и ей не было и пяти, когда я отрекся от престола. Зачем вы в это суете нос? Конечно, это не имеет значения».
«Просто пытаюсь составить полное представление о семье Донни».
«Рыть случайные ямы и надеяться, что из одной из них хлынет нефть? Это кажется крайне неэффективным».
Мы ничего не сказали.