К тому времени, как мы дошли до бульвара Санта-Моника и прошли квартал, он сказал: «Я передумал, теперь я думаю, что итальянский будет данью уважения».
Это озарение произошло в нескольких футах от небольшого итальянского деликатеса -
кафе. Ароматы выплеснулись на тротуар. Крепкий сыр, свежие помидоры, за которыми следует землистый аромат трюфелей.
В большинстве закусочных, которые посещает Майло, к нему относятся как к герою возвращения домой. Плата за присутствие полиции, которую владельцы рассматривают как сдерживающий фактор проблем.
Что еще важнее: огромные чаевые.
Владельцами Mangiamo были муж и жена, им было за шестьдесят.
Он управлял прилавком, а она делала пасту с нуля. Длинноволосый парень лет двадцати, похожий на актера из мыльной оперы, обслуживал и развозил. Все трое сияли и кричали «Buongiorno!» , когда мы вошли. Старший мужчина выскочил из-за прилавка, усадил нас и одарил Мило мгновенным повышением.
«Капитано! Сядь, расслабься, сегодня у нас тартуфо неро».
«Хорошие новости всегда приветствуются, Марко. Что ты на это надеешься?»
«Я рекомендую тальятелле, если вы хотите мельче, то можете сделать тальолини».
«Я обнаружил», сказал Мило, «что меньше не значит больше. Тальятелле».
«Отлично. А вы, синьор?»
"Одинаковый."
Марко поспешил обратно, чтобы сообщить жене хорошие новости. Мыльная опера принесла хлеб, масло и оливковое масло. «Что бы вы хотели выпить, пожалуйста?» Идеальный английский, заметный акцент.
Майло сказал: «Кувшин холодного чая, два стакана».
"Немедленно."
Когда подали чай, Майло перевернул паспорт Джованни Аджунты на удостоверение личности с фотографией.
«Этот джентльмен когда-нибудь был здесь?»
Официант внимательно посмотрел. «Нет, сэр». Его взгляд метнулся к имени под фотографией. «Аггиунта. Как и туфли».
"Обувь?"
«Дорогие туфли». Он посмотрел на свои пыльные черные ботинки на шнурках и улыбнулся.
«Они продаются на месте?»
«Не знаю, сэр. Может быть, Родео Драйв?»
«Суперэлитный, да?»
Официант свистнул.
Майло убрал паспорт. Любопытство официанта было разожжено, но он знал, что лучше не давить. «Что-нибудь еще, Капитано ?»
«Все в порядке, спасибо. Как тебя зовут?»
«Бартоломо».
Когда мы остались одни, я сказал: «Сапожник к звездам».
«Вся эта обувь в шкафу, — сказал он. — Мне нужно было только изучить этикетки».
Он налил нам обоим чаю, поднял стакан, поставил его на стол. «Я тут списывал его со счетов как мальчишку-игрушку, а он оказывается серьезным бизнесменом. Наверное, у него офис в Century или BH. Наверное, у него есть рабочий телефон».
Я сказал: «В доме по-прежнему не все в порядке».
«Вы постоянно к этому возвращаетесь».
«Мода — это, прежде всего, продвижение. Кто-то, представляющий производителя высокого класса в Лос-Анджелесе, будет развлекать публику напоказ. Это место не подходит».
"Значение?"
«Я только предполагаю», — сказал я, — «но вполне возможно, что у него есть символическая работа».
«Тупой сын».
«Или просто сын, не заинтересованный в семейном бизнесе. Или, наоборот, что, если у него дома возникнут какие-то проблемы, и его отправят сюда с жилищным пособием, арендованной машиной и фондом, который оплатит все его счета?»
«Проблемы», — сказал он. «С кем-то вроде Мигин».
«Эта мысль пришла мне в голову».
«Он перешел дорогу мужу в Италии, у которого вспыльчивый характер и хорошая память?
Боже, я надеюсь, что нет, Алекс. Последнее, что мне нужно, это расширение списка подозреваемых до международных».
Официант принес две тарелки золотистой пасты, посыпанной стружкой черного трюфеля.
Майло сказал: «Спасибо, Бартоломо».
«С удовольствием, сэр. Наслаждайтесь». Все еще любопытно. Все еще сдержанно.
Майло намотал тальятелле на вилку и держал ее на весу.
Я спросил: «Что-то не так?»
«Жду, когда вы начнете».
«Когда это стало нормой?»
«Эй», сказал он, «не так уж часто ты заказываешь что-то греховное. Я хочу посмотреть, преобразит ли это тебя».
Я попробовал, улыбнулся. «Я что, выгляжу по-другому?»
Он сказал: «Да, как bon vivant. Или как это по-итальянски».
Я поел.
Он сказал: «Ты живешь с итальянкой и не знаешь, как это сказать?»
«Робин — калифорнийка в четвертом поколении, а ее мать — англичанка».
Он поработал на телефоне. «То же самое, бонвиван».
Я сказал: «Кстати, о моей девушке, когда она тебе звонила и предлагала позвонить мне?»
Его глаза, всегда шокирующе ярко-зеленые, скользнули вправо. Опытный детектив, выдающий лжеца.
Он грыз с нетипичной точностью. Жевал еще медленнее.
Я сказал: «Это был не вопрос с подвохом».
«Вы делаете это предположение, потому что…»
«Дело не ощущается по-другому. И больше никаких аур, пожалуйста».
« Кто-то вспыльчивый… когда она звонила? Я не должен был показывать этого, но теперь ты пойдешь домой и будешь ее доставать, так что ладно. Неделю назад. Она сказала, что ты грызешь удила. Уверила меня, что с тобой все в порядке, а потом подумала, не потерял ли я самообладание».
Он улыбнулся. «Она сразу переходит к делу, Робин».
Я сказал: «Я ценю твое желание защитить меня, но она права. Я готов идти».
Он пил чай.
Я сказал: «Проблема в том, что…»