«Милый, тихий, особого впечатления не произвел. Каким взрослым он оказался? Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос о Пери».
«Мы очень мало знаем о нем, кроме того, что он жил один и не имел особого имущества».
«Бездомный?»
«Нет, он работал клерком в церкви и жил в хижине в апельсиновой роще».
«Хм», — сказала Кэти Букбиндер. «Думаю, это имеет смысл». Она придвинулась к нам поближе, крепко сжимая ножку бокала «Маргарита». «А Пери?
Была ли ее жизнь адской до самой смерти?»
«Вовсе нет», — сказал Майло. «Она вышла замуж за богатого мужчину и жила в Бель-Эйр».
«Бель-Эйр? Ого. А ты уверена, что муж этого не сделал — раз у нее был роман на стороне?»
«Его практически исключили».
«Как скажешь», — она покрутила в руках свой напиток, затем подергала себя за кудри.
Принесли еду. Никто не ел, но мы все некоторое время молча пили.
Она первая сломалась. «Можете ли вы дать мне представление о том, какой она была за пределами Бель-Эйр? Просто для моего собственного просвещения».
Майло посмотрел на меня.
Я сказал: «Умная, выдержанная, имела несколько друзей, но в основном держалась сама по себе. Для отдыха она бегала и рисовала».
«Это я помню — искусство, ее любовь к рисованию. Не что-то отвратительное, и я искала это, учитывая ее опыт. Девичьи фантазии — единороги, что-то в этом роде. Я решила принять это как хороший знак, но, возможно, она просто сдерживала это. Моя работа была такой — делать грязную работу, никогда толком не узнавать детей».
Она посмотрела на меня с надеждой.
Я сказал: «Она писала в основном пейзажи и натюрморты. Но также и призрачную орхидею».
«Правда», — сказала она. «Ну, это тоже имеет смысл. Монстр, который издевался над ней, работал на болоте, где растут эти сумасшедшие твари, и он регулярно водил ее туда. Якобы, чтобы помочь с уборкой. Очевидно, я подозревал, что это не имело никакого отношения к уборке, но Пери отрицала, что он издевался над ней там, настаивая, что каждое нападение происходило в ее спальне. Вот как она его схватила. Она спрятала мини-диктофон под кроватью и отдала копам записи.
Специально отправилась в полицейский участок Коупленда, вошла туда и заявила, что у нее есть доказательства совершения тяжкого преступления. Остальные члены семьи были в какой-то однодневной поездке, а она притворилась больной. К счастью, начальник полиции Коупленда оказался замечательным человеком, который немедленно вмешался и защитил ее. И это не то, что я всегда видела от правоохранительных органов».
Я сказал: «Спальня в двухэтажном трейлере».
Она сделала большой глоток, уставилась на еду, покачала головой. «Именно так.
Она должна была знать. Посредник».
«Ее мать».
«Мисс Руни», — сказала она. «Она была той еще штучкой, вечно играла в игру «я дура». Я не могу доказать, что она знала, но, конечно, знала. Она не была образована, но она была хитрой. Хотя я думаю, что последнее, о чем она подумала, — это то, что Дэвис снесет ей голову».
Она сделала два больших глотка, прежде чем я спросил: «А какие проблемы были у младшего мальчика?»
«Руни? Да, то же самое, что и ее фамилия, так что вы должны понять, что за всей ее подобострастной ерундой у нее был вес в семье. Какие у него были проблемы?
Плохой контроль импульсов, контроль темперамента, хулиганское поведение в школе, плохие оценки. Ужасные оценки, очевидно, я подозревал какую-то неспособность к обучению, но я никогда не проверял его, моя работа заключалась в том, чтобы найти всем троим убежище. Вы можете попробовать попросить записи в том месте, куда его отправили, но я сомневаюсь, что вы их получите из-за проблем с конфиденциальностью.
Майло спросил: «Помнишь имя?»
«Я не знаю. Просто это был частный контракт и федеральное финансирование».
«Обман или правда?»
Кэти Букбайндер сказала: «Насколько мне известно, это правда. По крайней мере, я никогда не слышала о каких-либо скандалах там. Но сразу после того, как я устроила детей, я оставила клиническую работу. Устала от того, что меня каждый день окунают в унитаз жизни. Я приехала сюда, получила докторскую степень и перешла на преподавание. Вышла замуж и родила двоих своих детей, и слава богу, они замечательные».
Она отрезала небольшой кусочек чили реллено, провела им между губ, жевала медленно, как будто это требовало усилий. «Теперь, когда я рассказала тебе о Руни, ты подозреваешь его? Потому что я подозреваю».
Майло спросил: «Какой у него мог быть мотив?»
Кэти Букбиндер откинулась назад. «Он был близок со своим отцом. Очень близок, явно был любимцем. И с ним обращались по-другому, это было видно по тому, как были одеты дети. Пери и Барлетт носили то, что выглядело как поношенная одежда, но маленький Руни всегда был нарядным. Странно, на самом деле. Семья живет в двухкомнатной квартире, а у него есть дизайнерские джинсы и рубашки-поло Ralph Lauren».
Она повернулась ко мне. «Что не так с некоторыми извращенными семьями, Алекс? Это патологическое неравенство? Почему они выбирают одного ребенка и обожествляют другого?»
Я сказал: «Хотел бы я знать».