«Я предпочитаю некриминальное. То есть Roadrunner обвиняет вас в расследовании смерти вашей матери?»
«Дорожный бегун?»
«Мип-мип».
Она рассмеялась. Потянулась за салфеткой и вытерла глаза. «И, конечно, он винит меня в том, что в него выстрелили, и он, вероятно, прав».
«На самом деле, он ошибается, Элли».
«Простите?»
Он рассказал ей об аресте.
«Ревнивый псих? Как странно. Часть меня хочет прямо сейчас броситься к нему и дать ему знать. По крайней мере, одно из обвинений, в котором ты меня обвинил, — это чистая чушь » .
Мне: «Это было бы довольно жалко, да? Как будто это что-то изменит».
Я спросил: «Хотите ли вы что-нибудь изменить?»
«Вот это, — сказала она, — было в высшей степени терапевтическим. Конечно, вы правы, я, вероятно, всегда знала, что это неправильно — он был не для меня.
Зачем я вообще начала с ним встречаться... Я в полном замешательстве».
Откинув одеяло, она закинула ноги на матрас, вдохнула, выдохнула и встала.
«Я собираюсь сварить кофе».
Майло сказал: «Сделай и нам немного».
—
Мел Будро читал свой телефон в прихожей. Спортивные результаты. Он отключил телефон.
Майло сказал: «Ты не мог бы подождать на кухне, амиго?»
Будро сказал: «Не обращай внимания, я готов перекусить».
Он последовал за Элли, но через несколько мгновений вышел вперед.
Несёт кофе, чашки и принадлежности на подносе.
Длинные ноги охватывали большую площадь. Она поспешила не отставать. «Тебе действительно не нужно, Мэл».
«Нужно размяться». Будро поставил поднос на журнальный столик в гостиной, отдал честь и вернулся на кухню.
Элли сказала: «Я налью. Сливки, сахар?»
Майло сказал: «Два черных». Он отпил. «Хорошая штука».
«Фазенда Санта Инес из Бразилии». Она вздрогнула. «Брэннону это нравилось».
"Привыкший?"
«Он фанатично относился к тренировкам и отказался от кофеина».
«Веселый парень».
«Он был», — сказала она. «В начале». Ее лицо начало морщиться.
Майло потянулся за одним из чистых носовых платков, которые он держал в кармане пиджака.
Но она снова взяла себя в руки и поставила чашку.
«Эта заместительница начальника — Марц — позвонила мне и спросила, доволен ли я твоим прогрессом. Как будто она проверяла тебя. Надеюсь, я не поставила тебя в странное положение».
«Нет, все как обычно».
«Я сказал ей, что я счастлив. Но если у вас есть что-то новое, я был бы не против услышать об этом. Может быть, немного больше данных, чем в прошлый раз?»
Майло поставил свою чашку рядом с ее. «Мы обнаружили несколько мелких вопросительных знаков, но ничего близкого к доказательствам. Если вы готовы, у меня есть еще
вопросы к вам».
«Конечно. Что?»
«Ожерелье, которое ты нам показывал. Твой отец сказал тебе, что твоя мама его оставила?»
«Нет, он сказал мне, что купил его для нее, я предположил, что она его оставила.
А как еще папа мог бы это сделать?
«Она что-нибудь еще оставила?»
Ее глаза скользнули вправо. «Платье. То, которое она носила с ожерельем на той фотографии в лесу. Я не упомянула об этом, потому что не считала это важным. Кроме того, я иногда надеваю ожерелье, но никогда платье. Оно в пакете с застежкой-молнией в шкафчике дома. Может ли это иметь отношение к делу?»
Майло сказал: «В плане убийства это крайне маловероятно. Если в какой-то момент мы это преодолеем и захотим узнать больше о прошлом вашей мамы, то бирка на платье теоретически может помочь».
«У него есть этикетка, и я думала о том же, поэтому я попыталась провести собственное исследование. Производителем была Jenny Leighton, Форт-Ли, Нью-Джерси. Они были в бизнесе до двадцати четырех лет назад. Даже с моими связями в швейном бизнесе я не могла выяснить, продавались ли они на местном уровне или поставлялись по всей стране. Так и бывает с торговлей тряпками. Вот, сегодня, ушло…» Она улыбнулась. «Если хочешь, я могу прилететь и вернуть платье».
«В этом нет необходимости».
«Вы думаете, это будет очередной тупик».
«Я бы не назвал это приоритетным».
«Достаточно справедливо. Так что это за мелкие вопросительные знаки, о которых вы упомянули?»
«Мы узнали кое-что любопытное об ожерелье».
Он вытащил из кармана пиджака сложенный лист бумаги.
Фото из The Azalea.
Не хотите вдаваться в подробности об Элли, но готовы раскрыть тайну ее матери с Де Барресом и двумя другими женщинами?
Затем, когда он передал его мне, я мельком увидел. Копия, которую он сделал в участке, вычеркнула Де Барреса и двух других блондинок.
Она изучала изображение. Ее глаза увлажнились. Несколько слезинок выкатились наружу. «Это всего лишь вторая фотография, которую я видел. На ней парик... где он был сделан и как ты его раздобыл?»
«Ночное заведение в Лос-Анджелесе. Это было в брошюре о ночной жизни Лос-Анджелеса, но не пытайтесь найти другой экземпляр. Я пытался, но ничего».
Смесь правды и лжи. Он в этом хорош. Я тоже. Обман на службе всеобщего блага.
Элли спросила: «Ночной клуб в Голливуде?»
«Не знаю». Какую запутанную паутину мы плетем…
«Ожерелье», — сказала она. «Я поняла. Если она оставила его, когда приехала в Лос-Анджелес, что оно делает в Лос-Анджелесе?»
"Точно."
«Так что она приходила и уходила не один раз».
«Единственное, что мы можем придумать».