Здесь и далее Скидмор называет д-ра Делавэра по имени известного литературного героя — частного сыщика Филиппа Марлоу.
(обратно)
20
Спиртной напиток, к которому в преступных целях подмешан наркотик, слабительное и т. п.
(обратно)
21
На живом организме (лат.).
(обратно)
22
«Мокрая спина», т.е. нелегальный эмигрант из Мексики, переплывший реку Риио-Гранде.
(обратно)
23
Больница для безнадежных пациентов.
(обратно)
Оглавление
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
Танец Дьявола (Алекс Делавэр, №7)
ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН
1
Это было место страха и мифов, чудес и худших провалов.
Я провел там четверть своей жизни, учась справляться с ритмом, безумием, накрахмаленной белизной всего этого.
Пятилетнее отсутствие превратило меня в чужака, и когда я вошел в большой зал, легкий страх вызвал у меня неприятное чувство в глубине живота.
Стеклянные двери, полы из черного гранита, высокие полые стены из травертина, на которых высечены имена усопших благотворителей.
Блестящее депо для неопределенной экскурсии. На улице была весна, но здесь время имело иное значение. Группа хирургов-ординаторов — Боже, их наняли в таком юном возрасте — тащилась в тапочках на бумажной подошве, смирившись с необходимостью работать в две смены. У меня были кожаные подошвы, и мои ботинки цокали по граниту.
Зеркально-гладкие полы. Я только начал проходить ординатуру, когда они это ввели. Я вспомнил протесты. Петиции об отсутствии логики в использовании блестящего, гладкого гранита в здании, где дети бегают, ходят, хромают и ездят в инвалидных колясках. Но некоторые филантропы посчитали это приятным, ведь в то время филантропов было не так уж и трудно найти.
Сегодня утром гранита было не так уж много; В большом зале было много людей, большинство из них были смуглыми и одеты в дешевую одежду. Они стояли в очередях у стеклянных кабинок, ожидая услуг от секретарей со стальными лицами. Сотрудники регистратуры избегали зрительного контакта и поклонялись бумажной работе. Казалось, в очередях не было никакого движения.
Младенцы хныкали и сосали большие пальцы, женщины опускали плечи, мужчины глотали проклятия и смотрели в землю. Незнакомцы сталкивались друг с другом и искали убежища в плацебо-общении. Некоторые дети — те, кто все еще выглядел как дети — кружились, прыгали и боролись с уставшими взрослыми руками, вырываясь на несколько драгоценных секунд свободы, прежде чем их снова хватали и тащили обратно. Другие — бледные, худые, осунувшиеся, лысые, выкрашенные в неестественные цвета — стояли молча, убитые горем.
любезный. В сообщениях, поступающих по громкой связи, звучали грубые слова на иностранных языках. Время от времени инертный мрак нарушался улыбкой или веселым замечанием, но такое оживление быстро гасло, как искра от мокрого кремня.
Подойдя ближе, я почувствовал этот запах.
Больничная вода. Алкоголь для растирания спины, горькие антибиотики, липкий, терпкий напиток настоек и боль.
Некоторые вещи никогда не менялись. Но я изменился; мои руки были холодными.
Я осторожно пробирался сквозь толпу людей. Как только я дошел до лифтов, из ниоткуда появился грузный мужчина в темно-синей форме и преградил мне путь. У него были седые светлые волосы, очень коротко подстриженные, и он был так гладко выбрит, что его кожа напоминала наждачную бумагу.
«Могу ли я вам чем-нибудь помочь, сэр?»
«Я доктор Делавэр, и у меня назначена встреча с доктором Ивсом».
«Вы можете себя идентифицировать?»
Удивленный, я достал из кармана удостоверение личности пятилетней давности, которое можно было прикрепить к лацкану. Он взял его и изучил, словно это был ключ к чему-то. Посмотрел на меня, а затем снова на черно-белую фотографию десятилетней давности. В руке у него была рация, а в кобуре на поясе висел пистолет.
«Кажется, с тех пор, как я был здесь в последний раз, все стало немного строже», — сказал я.
«Срок действия этой карты истек», — сказал он. «Вы все еще работаете в команде?»
'Да.'
Он нахмурился и положил карточку в карман.
«Есть проблема?» Я спросил.
«Теперь требуются новые билеты, сэр». «Если вы пройдете мимо часовни в отдел безопасности, они могут вас сфотографировать и во всем разобраться». Он постучал карточкой по лацкану. Цветное фото, десятизначный идентификационный номер.
"Как долго это займет?" Я спросил.
«Это зависит от обстоятельств, сэр». Он посмотрел мимо меня, как будто ему вдруг стало скучно.
«Какого?»
«Сколько людей перед тобой? Был ли ваш файл обновлен до
сегодня.'
«Слушай, у меня через несколько минут встреча с доктором Ивсом. «После этого я исправлю этот штраф».
«Боюсь, это невозможно, сэр», — сказал он, все еще глядя на что-то другое. Он скрестил руки на груди. «Таковы правила».
«Это недавние события?»
«Прошлым летом медицинский персонал получил письмо об этом».
«Тогда я, должно быть, этого не получил». Должно быть, я выбросил его в мусорное ведро, как и большинство больничных писем.
Он не ответил.
«У меня действительно мало времени», — сказал я. «Могу ли я получить временный пропуск посетителя?»
«Пропуска для посетителей предназначены для посетителей, сэр».