Ее глаза сузились. «Да, действительно. Когда вы слышите всю историю сразу, как сейчас. Но когда ты в самом центре событий... Даже сейчас я не могу быть уверен».
«Вы все еще думаете о чем-то органическом?»
«Я должен делать это до тех пор, пока не докажу, что это не так». Нечто подобное произошло в прошлом году в округе. Двадцать пять госпитализаций в связи с последовательными, нерегулярными инфекциями в течение шести месяцев. Тоже девочка. Внимательная мать, которая была настолько спокойна, что это вызвало беспокойство у персонала. Дела у этого ребенка пошли совсем плохо, и они уже собирались позвонить властям, когда выяснилось, что это редкий иммунодефицит: в литературе описано три случая, и для этого потребовалось провести специальные тесты в федеральной лаборатории. Как только я об этом узнала, я тут же проверила Кэсси, нашу малышку, на то же самое. Отрицательно. Но это не значит, что не может быть другого фактора, на который я пока не указал. Постоянно появляются новые заболевания. «Я едва успеваю читать профессиональную литературу».
Она помешала кофе ложкой.
«Возможно, я просто пытаюсь не слишком переживать из-за того, что раньше не думал о синдроме Мюнхгаузена. Вот почему я тебе позвонил. Алекс, мне нужно какое-то направление.
Скажите мне, как с этим справиться.
Я думал об этом некоторое время.
Синдром Мюнхгаузена.
Псевдология фантастическая.
Отвратительная ложь.
Особо гротескная форма патологической лжи, названная в честь барона фон Мюнхгаузена, токаря мирового класса.
Синдром Мюнхгаузена — это ипохондрия, которая полностью вышла из-под контроля. Пациенты, которые выдумывают болезни, нанося себе увечья или отравляя себя, или просто лгут. Играть в игры с врачами и медсестрами, с самой системой здравоохранения.
Взрослые пациенты, страдающие этим синдромом, могут неоднократно попадать в больницы, где им вводят ненужные лекарства и даже вскрывают их на операционном столе. Жалкое, мазохистское и удивительное... помрачение психики, которое остается непостижимым.
Но то, с чем мы имели дело, уже не было чем-то жалким.
Это был вредоносный вариант:
Мюнхгаузен по доверенности.
Родители, матери, которые симулируют болезнь у своих детей. Которые используют своих детей, особенно дочерей, как горнило для ужасающей смеси лжи, боли и болезней.
«В эту картину очень многое вписывается, Стеф», — сказал я. «С самого первого момента.
Апноэ и потеря сознания могут быть симптомами удушья.
Движения, зафиксированные монитором, могут указывать на то, что она пыталась этому сопротивляться».
Она была поражена. «Да, это действительно возможно. Недавно я прочитал о случае в Англии, когда эти графики привели к подозрениям, что кто-то пытался задушить ребенка».
«Поскольку мать понимает технику дыхания, она, возможно, была первой, кто нарушил дыхание. А как насчет кишечных расстройств? «Форма отравления?»
«По всей вероятности, да, но все тесты в этом направлении ничего не дали».
«Возможно, она выбрала яд с коротким сроком действия».
«Или инертный раздражитель, который механически активирует кишечник, но тут же покидает организм».
«Совпадения?»
«Я думаю, то же самое можно применить и к этому случаю. Я не знаю, Алекс. Я действительно не знаю». Она снова ущипнула меня за руку. «У меня вообще нет никаких доказательств, а что, если я ошибаюсь? Мне нужна ваша объективность. Дайте матери Кэсси шанс проявить себя. Может быть, я ее недооцениваю.
«Попробуйте понять, что творится в голове у этой женщины».
«Стеф, я не могу обещать тебе чуда».
Я знаю это. Но все, что вы можете сделать, все, что угодно, может помочь. «Это дело может обернуться очень плохо».
«Ты сказал матери, что позвонишь мне?»
Она кивнула.
«Стала ли она теперь более открыта для консультаций с психологом?»
«Я не скажу, что она в восторге от этого, но она на это согласилась. Думаю, мне удалось ее убедить, поскольку я абсолютно не согласен с предположением, что стресс может быть причиной проблем Кэсси. Она думает, что я считаю, что припадки имеют полностью органическую природу. Но я подчеркнула необходимость помочь Кэсси справиться с травмой, полученной в результате многочисленных госпитализаций. Я сказала ей, что из-за эпилепсии Кэсси придется проводить много времени в этой больнице, и что нам нужно помочь ей справиться с этим. Я также сказал, что вы являетесь экспертом в области медицинской травмы и, возможно, с помощью гипноза вы сможете помочь ребенку расслабиться во время необходимого лечения. Звучит ли это разумно?
Я кивнул.
«Тем временем вы можете проанализировать мать. «Проверьте, психопатка ли она».
«Если это Мюнхгаузен по доверенности, то, возможно, мы ищем не психопата».
«Что же тогда?» «Какой идиот сделает это со своим собственным ребенком?»
«Никто не знает», — сказал я. «Я уже давно не читал литературу по этому вопросу, но думаю, что есть большая вероятность, что мы имеем дело с расстройством личности. Личности, смешанные вместе. Проблема в том, что задокументированные случаи настолько редки, что хорошей базы данных не существует».