«Огонь юности», — сказал я. И они это заслужили. Унижает тебя перед всеми. Настаивает на том, чтобы к вам обращались «госпожа доктор».
«Да, они тоже были довольно наглыми». Она продолжила подниматься по лестнице, но медленнее. «Рабочие часы банкира, обеды с мартини, сидение в кафетерии, придумывание оправданий, а затем отправка нам служебных записок о повышении эффективности и сокращении расходов».
Пройдя несколько шагов, она снова остановилась. Третьесортные студенты. «Не могу поверить, что я действительно это сказал». Ее щеки пылали. «Тогда я был ненавистным человеком, не так ли?»
«Ты была вдохновлена, Стеф».
«Это были безумные времена, Алекс. «Полное безумие».
'Действительно. Однако то, чего мы достигли, не следует считать незначительным. Равная оплата труда для женского персонала, родители, которые могли бы остаться здесь на ночь, игровые комнаты».
«И не забудем про бесплатный кофе».
Несколькими шагами позже: «Алекс, многие из наших тогдашних увлечений, похоже, были направлены совершенно не туда. Мы сосредоточились на людях, но проблема была в системе. Одна группа третьесортных студентов исчезает, появляется другая, а старые проблемы остаются. Иногда я думаю, не слишком ли долго я здесь пробыл. Я смотрю на тебя, человека, который не был здесь много лет, и вижу, что ты выглядишь лучше, чем когда-либо».
«Это касается и тебя», — сказал я, думая о том, что она только что рассказала мне о возможной заявке на должность начальника отдела.
'Для меня?' Она улыбнулась. «Очень любезно с вашей стороны это сказать, но в моем случае это не потому, что я нашел личное удовлетворение, а только потому, что я живу здоровой жизнью».
На пятом этаже размещались дети в возрасте от одного до одиннадцати лет. Это были дети, которым не требовалось особого технического внимания. Сто коек в восточной части отделения занимали две трети общей площади этажа.
Оставшаяся треть была зарезервирована — на западной стороне — для частной палаты с двадцатью кроватями, отделенной от остальных тиковыми дверями, на которых латунными буквами было написано «ОСОБАЯ ХАННА».
ОТДЕЛЕНИЕ ЧАПЕЛЛА встало.
Отделение «Чаппи». Вход для обычных людей и студентов, проходящих обучение, содержание за счет пожертвований, частной страховки и персональных чеков; бланк медицинского страхования не найден.
Приватность означала фоновую музыку из колонок, спрятанных за потолком, ковровое покрытие, отсутствие брезента на полу, наличие одного пациента в палате вместо трех или более, телевизоры, которые были включены почти постоянно.
были включены, даже если они были старомодными черно-белыми.
Сегодня утром почти все двадцать комнат были пусты. У поста медсестер стояли три скучающие медсестры. Чуть дальше секретарша подпиливала ногти.
«Доброе утро, доктор Ивс», — сказала одна из медсестер, обращаясь к Стефани, но глядя на меня не очень дружелюбно. Я задумался, почему, и все равно улыбнулся ей. Она обернулась.
Ей было чуть за пятьдесят, она была невысокого роста, довольно плотного телосложения, с зернистой кожей, длинными челюстями и обесцвеченными светлыми волосами. Синяя униформа с белой окантовкой. Накрахмаленная шапочка на жестких волосах. Я давно такого не видел.
Две другие медсестры, филиппинки лет двадцати, переглянулись и ушли, словно услышав секретный код.
«Доброе утро, Вики», — сказала Стефани. «Как поживает наша девочка?»
'Все идет нормально.' Светловолосая медсестра наклонилась, достала из лотка папку с маркировкой 505w и протянула ее Стефани. Ее ногти были обрубками, полностью обкусанные. Она снова посмотрела на меня. Старые чары по-прежнему не имели успеха.
«Это доктор Алекс Делавэр», — сказала Стефани, листая файл. Психолог, к которому я обращался. «Мистер Делавэр, Вики Боттомли, медсестра, оказывала особый уход Кэсси».
«Синди сказала, что вы приедете», — сказала медсестра, как будто это были плохие новости. Стефани продолжила читать.
«Приятно познакомиться», — сказал я.
«Приятно познакомиться», — сказала она с таким вызывающим угрюмым видом, что Стефани подняла глаза.
«Все в порядке, Вики?»
«Совершенно верно», — сказала медсестра, улыбнувшись так же весело, как и получив пощечину. 'Всё хорошо. «Она не употребляла большую часть своего завтрака, напитков и пероральных лекарств».
«Какое лекарство?»
«Только Тайленол». Час назад. Синди сказала, что у нее болит голова.
«Тайленол?»
«В дозировке для детей, доктор Ивс. Жидкость. Чайная ложка. Это отмечено. Она указала на файл.
«Да, я это понимаю», — сказала Стефани, читая. «Сегодня все в порядке, Вики,
но в следующий раз никаких лекарств, даже тех, что можно купить в аптеке, без моего разрешения. Я должен одобрить все, что ест этот ребенок, за исключением еды и питья. Хорошо?'
«Конечно», — сказал Боттомли, снова улыбаясь. 'Без проблем. Я просто подумал...'
«Это не повредит», — сказала Стефани, похлопав медсестру по плечу. «Я бы, конечно, не возражала против Тайленола, но нам просто нужно быть очень осторожными с этим ребенком, чтобы убедиться, что у нее не возникнет слишком серьезной реакции на какое-либо лекарство».