Я схватил свою старую гитару Martin и некоторое время сидел, перебирая струны пальцами. Затем я вернулся в свой кабинет и прочитал статьи о
Мюнхгаузен еще несколько раз в надежде что-то уловить: клиническую подсказку, которая, возможно, ускользнула от меня поначалу. Однако мое понимание не возросло. Все, о чем я могла думать, это ангельский десерт Кэсси Джонс, который превратился во что-то серое, во что-то мертвое.
Я задавался вопросом, сможет ли вся медицинская мудрость мира направить меня в нужном мне направлении.
Возможно, пришло время обратиться к другому специалисту.
Я выступал в районе Западного Голливуда. Знойный женский голос произнес: «Вы связаны с Синим детективным агентством. Наш офис закрыт. Если вы хотите оставить несрочное сообщение, вы можете оставить его после первого звукового сигнала. В экстренных случаях следует дождаться второго звукового сигнала.
После второго гудка я сказал: «Майло, это Алекс. Позвони мне домой. Затем я снова взял в руки гитару.
Я сыграл десять тактов «Windy and Warm», когда зазвонил телефон.
Голос издалека сказал: «Что такое срочное, приятель?»
«Детективное агентство Блю!»
'Да. «Униформа полицейского, понимаешь?»
'Ага.'
«Слишком абстрактно?» спросил он.
«Нет, хорошее имя. Хорошо сочетается с Лос-Анджелесом. Чей это голос на автоответчике?
«От сестры Рика».
«Стоматолог?»
'Да. Хорошие голосовые связки, да?
'Потрясающий! «Она похожа на Пегги Ли».
«Вам становится жарко, когда она сверлит ваши зубы?»
«Когда вы основали частное агентство?»
«Ну, вы знаете, как это бывает... Приманка доллара. На самом деле, это своего рода подработка. «Пока агентство поручает мне только скучную работу в течение дня, я мог бы получать за нее хорошую оплату и вне рабочего времени».
«Вы еще не влюбились в компьютеры?»
«Я люблю их, но они меня не любят. Конечно, сейчас говорят, что эти негодяи буквально испускают плохие вибрации.
«Электромагнитный мусор, который, вероятно, медленно разрушает это идеальное тело». Последняя часть предложения была почти неразборчива из-за внезапного шума.
«Откуда вы звоните?» Я спросил.
«Автомобильный телефон. Я заканчиваю работу.
«Машина Рика?»
'Мой. Телефон тоже мой. Это новая эра, Доктор.
Быстрая коммуникация и еще более быстрый распад. Что происходит?'
«Я хотел бы получить ваш совет по делу, над которым я работаю…»
«Ни слова больше…»
'Я…'
Я серьезно, Алекс. Ничего. Более. Сказать. Автомобильные телефоны и конфиденциальность несовместимы. Послушать могут все желающие. Я иду к тебе.
Он отключил звонок. Через двадцать минут в мою дверь позвонили.
«Я был в этом районе», — сказал он, заходя на кухню. «Уилшир в Баррингтоне». «Присматриваю за параноидальным любовником».
В левой руке он держал блокнот полицейского управления Лос-Анджелеса и черный сотовый телефон размером с кусок мыла. Он был одет для такой работы: темно-синий пиджак, такая же рубашка, серые твиловые брюки, коричневые ботинки.
Возможно, он похудел на пять фунтов с тех пор, как я видел его в последний раз, но все равно весил не менее двухсот пятидесяти фунтов, причем жир неравномерно распределялся по его телу ростом шесть футов девять дюймов. Длинные, тонкие ноги, выступающий живот, щеки, поддавшиеся закону тяготения и свисавшие на воротник.
Его волосы были недавно подстрижены: коротко сзади и по бокам, оставлены длинными на макушке. В черной пряди, падавшей ему на лоб, было несколько белых прядей. Его бакенбарды доходили до мочек ушей, на целый дюйм больше официально разрешенной длины для полицейского, но это была наименьшая из проблем, с которыми столкнулась полиция.
Майло не интересовался модой. Он выглядел так же, как и в тот день, когда я впервые его встретил. Теперь законодателями моды на Мелроуз стали те, кто «выглядел»
подражая. Я сомневался, что он заметил. Его большое, покрытое оспинами лицо было бледным из-за позднего рабочего дня. Но его яркие зеленые глаза казались ярче обычного.
«Ты выглядишь напряженным», — сказал он.
Он открыл холодильник, оставил там бутылки Grolsch, схватил нераспечатанную упаковку грейпфрутового сока и открыл ее быстрым поворотом двух толстых пальцев.
Я дал ему стакан. Он наполнил его, выпил, снова наполнил и снова выпил.
«Витамин С, независимое предприятие, хорошее название компании». «Майло, ты едешь слишком быстро для меня».
Он поставил стакан и облизнул губы. «Blue» на самом деле — это аббревиатура. Исключительная работа обманутых лапсванов. Это была шутка Рика, хотя я должен признать, что в то время это был правильный выбор.
Переход в частный сектор был для меня, безусловно, исключительным событием. Но я рад, что сделал это, из-за денег. «В старости я очень серьезно отношусь к финансовой безопасности».
«Сколько вы берете?»
«От пятидесяти до восьмидесяти в час». Зависит от случая. Не так сильно, как у психиатра, но я не жалуюсь. Если городской совет хочет свести на нет все, чему меня научили, заставив меня сидеть перед экраном целый день, то тем хуже для этих людей. По вечерам я занимаюсь детективными упражнениями».
«Интересные вещи?»