Я повесил трубку, спустился по лестнице на первый этаж и присоединился к толпе в большом зале. Я осторожно пробрался сквозь толпу к стойке информации. Я увидел оранжевую книгу в пределах досягаемости администратора и взял ее с собой.
Администратор, чернокожая женщина с обесцвеченными светлыми волосами, ответила на вопрос испаноговорящего мужчины по-английски. Оба выглядели уставшими, и атмосфера казалась напряженной. Женщина увидела, что у меня в руке оранжевая книга, и сердито посмотрела на меня. Мужчина проследил за ее взглядом. Очередь позади него развевалась и бормотала, словно гигантская змея.
«Вы не можете этого вынести», — сказала женщина.
Я улыбнулся, указал на свое удостоверение личности и сказал: «Я просто хочу на него взглянуть».
Женщина закатила глаза и сказала: «На какое-то время, но не больше». Я отошел на небольшое расстояние и открыл буклет на первой странице, проведя глазами и указательным пальцем по рядам цифр на правой стороне каждой страницы, готовый просмотреть сотни номеров устройств, пока не найду 2506. Но после нескольких десятков он уже стал хитом.
ЭШМОР, Л.В. (ТОКС.) 2506
Я положила буклет обратно и поблагодарила администратора. Она снова бросила на него сердитый взгляд, выхватила книгу и убрала ее подальше от всех.
«Полминуты», — сказал я. «Получу ли я свои деньги обратно?»
Когда я увидел лица людей, ожидающих в очереди, я пожалел об этом замечании.
Я поднялась наверх, чтобы увидеть Кэсси, но на ее двери висела табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ», а дежурная медсестра сказала, что они с Синди спят.
Когда я выходил из больницы, мои мысли прервал чей-то оклик по имени. Я поднял глаза и увидел высокого усатого мужчину, идущего ко мне со стороны главного входа. Под сорок, белый халат, очки без оправы, дорогая одежда. Экстравагантные черные вьющиеся усы, намазанные жиром. Казалось, все остальное в нем было построено вокруг этого.
Он помахал рукой.
Я покопался в прошлом и откопал одно имя.
Затем Корнблатт. Кардиолог. Ранее работал клиническим поваром в больнице Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Его первый год в этой больнице был для меня последним. Наши контакты ограничивались обсуждениями дел и редкими беседами о районе залива. Я провел некоторое время в Лэнгли-Портер, и Корнблатт с удовольствием доказывал, что цивилизованный мир прекратил свое существование к югу от Кармела. Я запомнил его как очень умного человека, не слишком тактичного по отношению к коллегам и родителям, но очень заботливого по отношению к своим маленьким пациентам. Его сопровождали еще четыре врача: две женщины и двое мужчин, все молодые. Все пятеро шли быстро, размахивая руками: физическая подготовка или четкая цель?
Когда они приблизились, я заметил, что волосы Корнблатта поседели на висках, а на его ястребином лице появились морщины. «Алекс Делавэр. «Ну, ну!»
«Привет, Дэн».
«Чему мы обязаны этой честью?»
«Я здесь в связи с консультацией».
'Действительно? Вы открыли частную практику?
«Несколько лет назад».
'Где?'
«Вест-Сайд».
«Вы были в настоящем городе в последнее время?»
'Нет.'
И я нет. С Рождества два года назад не было. «Я скучаю по Tadich Grill, по культуре, которая принадлежит настоящему городу».
Он познакомил всех друг с другом. Двое других были врачами-ординаторами, один — стажером-кардиологом, а одна из женщин, невысокая темнокожая уроженка Ближнего Востока, была лечащим врачом.
Обязательные улыбки и рукопожатия. Четыре имени, которые мне не запомнились.
Корнблатт сказал: «Алекс был одним из наших лучших психологов. «Тогда они у нас еще были». Мне: «Раз уж я заговорил об этом, я думал, тебе здесь запретили находиться ». Изменилось ли что-нибудь в этом отношении?
Я покачал головой. «Нет, меня забрали у одного пациента».
'Ага. Куда вы направлялись? Снаружи?'
Я кивнул.
«Хотите пойти с нами?» Если, конечно, вам больше нечего делать? Экстренное совещание персонала. Вы все еще участвуете в этом? Да,
Так должно быть, если вас сюда привезли». Он нахмурился. «Как вам удалось избежать психиатрической бойни?»
«Чисто технический момент. «Я работала на отделении педиатрии».
'Интересный. «Хорошая задняя дверь». Остальным: «Вы видите, что всегда есть черные ходы?»
Четыре понимающих взгляда. Никому из них не было больше тридцати. Корнблатт сказал:
Так ты пойдешь с нами? «Это важная дискуссия, при условии, что вы по-прежнему чувствуете себя достаточно вовлеченным в жизнь этой больницы, чтобы интересоваться тем, что здесь происходит».
«Конечно», — сказал я, идя рядом с ним. «О чем идет речь?»
«Взлет и падение Западной Педимперии». После убийства Ларри Эшмора. По сути, это своего рода поминальная служба по нему». Он снова нахмурился. «Ты ведь слышал, что произошло, да?»
Я кивнул. 'Ужасный.'
«Симптоматично».
'Зачем?'
Что происходит с этой больницей? Просто посмотрите, как руководство справилось с этим. Врача убили, и никто не удосужился разослать служебную записку. «Но когда они хотят донести свои собственные указания, они больше не боятся бумаги».
Я знаю это. Мне случайно довелось прочитать такое послание. «На двери библиотеки».