Мы пожали друг другу руки, и она прочитала мое удостоверение личности. Смятение ей не подходило.
«Раньше я был в штате», — сказал я. «Мы работали вместе над рядом дел. Болезнь Крона. «Приспосабливаетесь к стоме?»
«О да, конечно». Ее улыбка была теплой, скрывая ложь. У нее всегда была такая улыбка, даже когда она сказала дежурному врачу, что он поставил ей неправильный диагноз. Она родилась в пражской семье высшего класса, после приезда Гитлера уехала в Америку и вышла там замуж за «знаменитого дирижера». Врожденное обаяние, еще более подчеркнутое ее замужеством. Я вспомнил, что она предлагала использовать свои связи, чтобы собрать деньги для больницы. Совет директоров отклонил это предложение, поскольку посчитал такой метод сбора средств «грубым».
«Вы ищете Стефани?» сказала она.
«Мне нужно поговорить с ней о пациенте».
Улыбка осталась, но взгляд стал холодным. «Я как раз ищу ее. Она должна быть здесь, но я предполагаю, что будущий глава отдела занят».
Я изобразил удивление.
«О да», — сказала она. «Сведущие люди говорят, что ее скоро повысят в должности».
Улыбка стала шире и приобрела оттенок нетерпения. «Что ж, я желаю ей всего наилучшего, хотя надеюсь, что она научится немного лучше предвидеть некоторые события». Один из ее пациентов, подросток, только что пришел сюда без записи и попался на удочку
зал ожидания сцена. Стефани ушла, никому ничего не сказав.
«Это на нее не похоже», — сказал я.
'О, нет? Ну, в последнее время для нее это стало нормой.
Может быть, она чувствует, что ее уже повысили».
Пришла медсестра. «Хуанита?» сказал Колер.
«Да, доктор Колер?»
«Ты не видел Стефани?»
«Я думаю, она ушла».
«Вы из больницы?»
Я так думаю. При ней была сумочка.
«Спасибо, Хуанита».
Когда медсестра ушла, Колер достал из ее кармана связку ключей.
«Пожалуйста», — сказала она, вставляя один из ключей в замок Стефани и поворачивая его. Она сердито вытащила ключ из замка и ушла.
Кофемашина была выключена, но на столе, рядом со стетоскопом Стефани, стояла наполовину полная чашка кофе. Запах свежеобжаренного кофе перебил резкий запах алкоголя, исходивший из процедурных кабинетов. На столе я также увидел стопку файлов, блокнот и рецепты.
Я отложил свою записку и посмотрел на то, что было написано на верхнем листе блокнота.
Дозировки, ссылки на отраслевые журналы, номера приборов коллег. Ниже — короткая записка, наспех нацарапанная и едва различимая.
Б, Брюэрс, 4
Браузеры: магазин, где она купила книгу Байрона в кожаном переплете. Я увидел книгу на полке.
Б — значит Байрон? Планировала ли она купить еще одну такую книгу?
Или у нее была назначена встреча с кем-то в том книжном магазине? Если бы она сделала это до сегодняшнего дня, она бы сейчас была там.
Казалось странным занятием в разгар суматошного дня.
Не для нее.
До недавнего времени, если верить Колеру.
Что-то романтическое, что она не хотела, чтобы стало достоянием больничных сплетен? Или ей просто нужно было уединение? Момент покоя среди плесени и поэзии.
Бог знал, что она имела право на личную жизнь.
Жаль, что я это нарушил.
От больницы до Лос-Фелиса и Голливуда было не больше полумили, но движение было затруднено, и мне потребовалось десять минут, чтобы добраться туда.
Книжный магазин располагался на западной стороне улицы, и фасад выглядел так же, как и десять лет назад: вывеска цвета слоновой кости с черными готическими буквами: ANTIQUARIAAT. Витрины магазинов были пыльными. Я медленно проехал мимо, ища место для парковки.
На втором круге я увидел старый «Понтиак» с включенными задними фарами. Я подождал, пока очень маленькая, очень старая женщина осторожно уехала. Как раз когда я припарковал машину, я увидел, как кто-то выходит из книжного магазина.
Пресли Ханенгарт.
Даже с такого расстояния его усы были практически невидимы.
Я глубоко опустился в кресло. Он поправил галстук, схватил солнцезащитные очки, надел их и быстро оглядел улицу. Я отпрянул еще дальше, будучи уверенным, что он меня не заметил. Он снова прикоснулся к галстуку и пошел на юг. На углу он повернул направо. Затем он исчез из виду.
Я снова сел.
Шанс? У него в руках не было книги.
Но трудно было поверить, что Стефани согласилась с ним встретиться.
Почему она назвала его «Б»?
Он ей не нравился, она считала его жутким.
Мне он тоже показался жутким.
Однако именно ее начальство хотело ее повышения.
Притворялась ли она мятежницей, когда на самом деле сотрудничала с врагом?
И все это ради карьеры?
Алекс, можешь ли ты представить меня начальником отдела?
Все остальные врачи, с которыми я общался, хотели уйти, но она хотела повышения.
Враждебность Риты Колер подразумевала, что может пролиться кровь.
Была ли Стефани вознаграждена за хорошее поведение: за то, что она обращалась с внуком председателя совета директоров, не создавая проблем?
Я вспомнил ее отсутствие на панихиде по Эшмору. Тогда она опоздала, заявив, что ее задержали.
Я все время думал об этом и хотел бы истолковать это по-другому. Потом Стефани вышла из магазина, и я понял, что так поступить нельзя.
На ее лице довольная улыбка.
Никаких книг у нее в руках тоже не было.
Как и он, она оглядела улицу.