Когда связь прервалась, я стал ужасно беспокойным. Я позвонил на автоответчик. Четыре телефонных звонка. Адвокат, который хотел проконсультировать меня по делу об опеке, человек, изучавший деловое администрирование и желавший помочь мне построить практику, Ассоциация психологов, которая хотела узнать, приду ли я на их следующую встречу, и если да, то что я предпочту есть: курицу или рыбу. Последний звонок от Лу Сестара, который сообщил мне, что пока ничего не слышал.
могли бы разыскать бывших работодателей Джорджа Пламба, но продолжили бы поиски. Я снова попытался позвонить Майло, так как была небольшая вероятность, что он уже вернулся, услышал голос Чарльза Флэннери и тут же повесил трубку.
Что означала встреча Стефани и Хюненгарта? Она просто злонамеренно продвигала свою карьеру или кто-то ее шантажировал, используя тот факт, что ее однажды арестовали за вождение в нетрезвом виде?
Может быть, она все еще слишком много пила, и они этим пользовались.
Издеваться над ней и одновременно готовить ее к должности начальника отдела?
Это казалось непостижимым, но, возможно, это не так.
Если бы Чак Джонс действительно хотел закрыть больницу, как я подозревал, назначение начальника отделения, которого можно было бы шантажировать, устроило бы его как нельзя лучше.
Крыса забирается на борт тонущего корабля.
Я подумал о ком-то, кто спрыгнул.
Почему Мелендес-Линч в конечном итоге решила уйти?
Я не знала, захочет ли он поговорить со мной. Наш последний контакт состоялся много лет назад при унизительных для него обстоятельствах: дело, которое закончилось очень плохо, отсутствие этики с его стороны, о чем я слышал помимо своей воли.
Но что мне было терять?
У разведки Майами был один номер телефона для меня. Больница Богоматери Милосердия. Во Флориде было половина девятого. Его секретаря там больше не будет, но если только Рауль не подвергся трансплантации личности, он определенно все еще будет работать. Я набрал номер. Записанный женский и вежливый голос сообщил мне, что мне нужно нажать определенное количество цифр, чтобы позвонить ему, поскольку его офис закрыт. Я сделал.
Все еще знакомый голос произнес: «Мелендес-Линч».
«Рауль? «Вы разговариваете с Алексом Делавэром».
'Алекс! Боже мой! Как вы?'
«Хорошо, Рауль. А ты?'
«Слишком толстый и слишком загруженный, но в остальном отличный». Какой сюрприз. Ты в Майами?
«Нет, в Лос-Анджелесе. Все еще.'
«Ага… Расскажи, как ты провел последние несколько лет?»
«Точно так же, как и в предыдущие годы».
«Ты снова репетируешь?»
«Краткосрочные консультации».
«Так вы все еще на пенсии?»
«Нет, я и сейчас не могу этого сказать. А ты?'
«Все как в старые добрые времена, Алекс. Мы здесь делаем очень интересные вещи. Исследования проницаемости клеточной стенки в связи с возможными методами лечения рака, исследования экспериментальных препаратов, на которые мы получили грант.
«Чему я обязан честью этого телефонного звонка?»
«Я хочу спросить тебя кое о чем. Но это личное, и если вы не хотите на него отвечать, вы должны так и сказать».
«Личное?»
«О вашем отъезде».
«Что вы хотите знать об этом?»
«Почему ты ушел?»
«Могу ли я спросить, почему вас так интересуют мои мотивы?»
«Потому что я снова в Западной Педиатрии по делу. Там все выглядит так печально, Рауль. Моральный дух падает, и люди, которые, как я думал, никогда не уедут, уезжают. «Ты тот, кого я знаю лучше всего, поэтому я тебе и звоню».
«Это действительно личный вопрос, но я не против на него ответить». Он рассмеялся. Ответ очень прост, Алекс. Я ушёл, потому что я был больше не нужен».
«Новым руководством?»
«Да, вестготы. Они предоставили мне простой выбор.
Уйти или умереть профессионально. Это был вопрос выживания. Несмотря на все истории, которые вы услышите, деньги тут ни при чем. Знаете, никто в западной Европе никогда не работал за деньги. Хотя финансовое положение также ухудшилось после захвата страны вестготами. Заработные платы были заморожены, нанимать новых сотрудников было запрещено, а численность административного вспомогательного персонала сократилась вдвое. Совершенно высокомерное отношение к врачам, как будто мы их слуги. Они даже поселили нас в передвижных домах.
работать на улице. Как будто мы преступники. Я все еще мог все это терпеть, потому что у меня была работа. Исследование. Но когда все это закончилось, у меня больше не было причин оставаться».
«Вам больше не разрешено заниматься научными исследованиями?»
«Мне об этом прямо не говорили. Однако в начале прошлого учебного года совет директоров объявил о новой политике.