Я некоторое время думала о девочках Уоллес, а потом вспомнила еще одну маленькую девочку, ту, что потеряла своего боксера — Карен Олнорд. У меня не было записи ее номера. Все мои документы исчезли. Где она жила — Резеда. В Кохассете.
Я узнал номер из справочной. Ответила женщина, и я спросил Карен.
«Она в школе». Великолепно, Делавэр. «Кто это?»
Я назвал ей свое имя. «Она позвонила мне по поводу своего боксера. Мне просто было интересно, нашла ли ты его».
«Да, так оно и есть», — раздраженно сказала она.
«Отлично. Спасибо».
"За что?"
"Добрая весть."
Миссис Брейтуэйт появилась в час сорок пять. Она была невысокой, худой и шестидесятилетней, с зачесанной вверх, туго завитой, цвета тапиоки прической, морщинами от солнца и узкими карими глазами за очками в перламутровой оправе. Ее темно-бордовый костюм I. Magnin стоил бы кучу денег в винтажном бутике, а ее жемчуг был настоящим. Она несла сумку, подходящую к костюму, и носила украшенную драгоценными камнями булавку с американским флагом на лацкане.
Она в замешательстве оглядела магазин.
«Место работы Робина», — сказал я. «Мы находимся между домами — планируем какое-то строительство».
«Ну, удачи в этом. Я через это прошел, и мне попадаются такие неприятные элементы».
«Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?»
«Нет, спасибо».
Я пододвинул ей стул. Она осталась стоять и открыла сумочку. Вытащив чек, она попыталась отдать его мне.
Десять долларов.
«Нет, нет», — сказал я.
«О, доктор, я настаиваю».
«В этом нет необходимости».
«Но расходы — я знаю, как питается Барри».
«Он заслужил свое», — улыбнулся я. «Очаровательный парень».
«Да, не так ли?» — сказала она, но с каким-то странным отсутствием страсти. «Вы уверены, что я не могу вам возместить?»
«Отдайте на благотворительность».
Она подумала. «Ладно, это хорошая идея. Planned Parenthood всегда нуждается в помощи».
Она села. Я повторил свое предложение выпить, и она сказала: «Это на самом деле не обязательно, но холодный чай был бы хорош, если бы вы его выпили».
Пока я готовил напиток, она еще раз осмотрела магазин.
Когда я протянул ей стакан, она снова поблагодарила меня и изящно отпила.
«Ваша жена чинит скрипки?»
«Несколько. В основном гитары и мандолины. Она их чинит и делает».
«Мой отец играл на скрипке — на самом деле, довольно неплохо. Каждое лето мы ездили в Боул, чтобы послушать Яшу Хейфеца. Тогда еще можно было наслаждаться цивилизованной поездкой по Голливуду. Он преподавал в USC — Хейфец, а не отец. Хотя отец был выпускником. Мой сын тоже. Он занимается маркетингом».
Я улыбнулся.
«Могу ли я спросить, какой вы врач?»
"Психолог."
Глоток. «А где ты нашел Барри?»
«Он появился у меня дома».
«Где это, доктор?»
«Недалеко от Беверли-Глен».
«К югу от Сансет или к северу?»
«В полутора милях к северу».
«Как странно… ну, слава богу за добрых самаритян. Так приятно, когда твоя вера в человеческую природу восстановлена».
«Как вы меня нашли, миссис Брейтуэйт?»
«От Мэй Джозефс из Frenchie Rescue. Мы были в Палм-Дезерт и получили ее сообщение только сегодня».
Дверь открылась, и вошел Робин с сумкой в руках и собакой на поводке.
«Барри!» — сказала миссис Брейтуэйт. Она встала со стула. Собака подбежала прямо к ней и лизнула ее руку.
«Барри, Барри, маленький Барри. У тебя было настоящее приключение, не так ли!»
Она погладила его.
Он лизнул ее еще немного, затем повернулся, уставился на меня и склонил голову набок.
«Выглядишь чудесно, Барри», — сказала миссис Брейтуэйт. Нам: «Он выглядит чудесно , спасибо вам большое».
«Нам очень приятно», — сказал Робин. «Он отличный малый».
"Да, он такой — не так ли, Берримор? Такой милый мальчик, даже несмотря на твой храп — он храпел?"
«Громко и ясно», — сказала Робин. Улыбаясь, но в ее глазах был тот самый предслезный взгляд, который я так хорошо знал. Я взял ее за руку. Она сжала мою и начала опорожнять сумку. Заготовки для моста из черного дерева.
Пес подошел к нам и оперся передними лапами о бедро Робин. Она погладила его под подбородком. Он прижал свою маленькую голову к ее ноге.
«Маме это нравилось. Храп. Барри на самом деле был маминым — она держала английских бульдогов и французских бульдогов более пятидесяти лет. В свое время она много занималась разведением и выставками. И дрессировала послушание».
«Она его тренировала по периметру?» — спросил я. «Чтобы избежать воды?»
«О, конечно. Она выдрессировала всех своих собак. У нее были пруды с лилиями и большой бассейн, и бедняжки тонули, как камни. Потом у нее начала болеть спина, и английские стали слишком тяжелыми для нее, поэтому она держала только французов.
Потом она стала слишком слаба даже для французов. Барри был ее последним маленьким мальчиком.
Она импортировала его три года назад. Привезла его аж из Голландии».
Из сумочки вытащила льняной платок. Она сняла очки и промокнула глаза.
«Мама умерла три недели назад. Она болела некоторое время, и Барри был ее верным спутником — не так ли, милый?»
Она протянула руку. Собака встала на четвереньки, но осталась рядом с Робином.