«Еще одно: после того, как вы вернулись после разговора с Хоффманом наедине, вы выглядели подавленным. Почему?»
«Он отказался помочь Аруку».
«Это единственная причина?»
«Этого недостаточно?»
«Я просто хотел узнать, нет ли между вами каких-то личных проблем».
Он выпрямился. Встал и улыбнулся. «О, есть. Мы друг друга ужасно не любим. Но это давняя история, и я просто не могу позволить себе втянуться в ностальгию. Я поступил глупо с Деннисом, и теперь я персона нон
grata. Но он может разрешить вам поговорить с Беном. Пожалуйста, позвоните завтра в полицейский участок и спросите его разрешения. Если он его даст, используйте свои профессиональные навыки, чтобы оказать Бену психологическую поддержку. Он живет в кошмаре».
Он подошел и положил руку мне на плечо.
«Пожалуйста, Алекс».
Мы не вдавались в его ложь о том, что он был частью компенсации Маршалловых островов, ночных катаний на лодке. И он избегал объяснений своей реакции на дружбу Пэм и Денниса. Но взгляд в его глазах сказал мне, что я зашла так далеко, как только могла сегодня вечером. Может быть, будет еще одна возможность. Или, может быть, я уйду с Арука прежде, чем это станет важным.
«Хорошо», — сказал я. «Но давайте проясним ситуацию: я дам Бену шанс на успех, пока не придут эксперты. Если только я не попаду в эту камеру, и он не скажет мне, что убил Бетти — или Энн-Мари. Это произойдет, я пойду прямо в кабинет Денниса и под присягой дам показания».
Он отошел от меня и повернулся к стене. Одна из акварелей была на уровне глаз. Пальмы над пляжем. Совсем как та, где утонула Барбара Морленд.
Нежные мазки, размытые оттенки. Ни одного человека. Одиночество такое сильное…
«Я принимаю ваши условия», — сказал он. «Я рад, что вы на моей стороне».
Глава
25
Когда мы уходили домой, он заметил белый цветок с толстыми лепестками и начал описывать его опыление. «О, заткнись», — резко сказал он себе, и мы продолжили молча.
Внутри он сжал мою руку. «Спасибо за помощь».
Я смотрел, как он быстро уходит. Энергичный?
Человек, изучавший хищничество.
Откуда он взялся в ту ночь, когда я видел его с докторской сумкой?
Что он делал в темной лаборатории?
Утром я звонил в полицейский участок, но первые два звонка я делал в аэропорт Сайпана и в компанию, которая арендовала суда для снабжения.
Наверху, когда я вошел в наш номер, меня встретил лай Спайка. Робин еще не вернулся после разговора с Пэм. Четыре пятьдесят утра. Кто-то еще, с кем я мог бы связаться.
Связь прерывалась несколько раз, прежде чем я наконец-то получил международную линию. Задаваясь вопросом, может ли кто-нибудь подслушать, и решив, что мне все равно, я сказал дежурному на станции West LA, что у меня срочное дело к детективу Стерджису. Он сказал: «Да, я думаю, он здесь».
Примерно через минуту Майло рявкнул свое имя.
«Стэнли? Это Ливингстон».
«Эй», сказал он, «добрый день — у вас сейчас, наверное, пять утра?»
«Почти».
"Как дела?"
«Немного проблем».
«Еще один каннибал?»
"Собственно говоря…"
«Чёрт, я пошутил. Что, чёрт возьми, происходит?»
Я рассказал ему об убийстве Бетти и обо всем остальном, что было у меня на уме.
«Иисус», — сказал он. «После того, как ты рассказал мне о первом, мне стало любопытно, и я поигрался с компьютерами. К счастью, каннибализм не стал популярным. Кроме этого придурка из Милуоки, единственное, что я придумал, — это случай десятилетней давности, место под названием Виггсбург, Мэриленд. Звучало не так уж и отличалось от твоего — перерезанная шея, кража органов, ноги, сломанные ради костного мозга
— но они поймали плохих парней, пару восемнадцатилетних парней, которые решили, что Люцифер — их главный мужчина, приказали им разделать и съесть местную топлес-танцовщицу».
«Где они сейчас?»
«Тюрьма, я полагаю. Их приговорили к пожизненному заключению. Почему?»
«Здесь есть два парня, которым тогда было около восемнадцати. Им нравится резать, и они положил глаз на Робина».
«Но они не подозреваемые в убийстве».
«Нет, Бен выглядит хорошо для этого. Но у вас есть Мэрилендские убийцы?
имена и описания, просто чтобы быть точными?
«Получил факс прямо здесь... Уэйн Ли Берк, Кит Уильям Бонэм, оба белые, смуглый и смуглый. Берк был шесть три, сто семьдесят, Бонэм пять пять, сто пятьдесят два. Аппендэктомия...»
«Мне больше не нужно, это не подходит».
«Ничего удивительного. Все стало безумным, но я не вижу, чтобы парни, которые высасывают костный мозг у молодой леди, имели право на досрочное освобождение».
«Каково расстояние от Виггсбурга до Вашингтона, округ Колумбия?»
«Примерно час езды. Почему?»
«Тут есть еще один парень, из Вашингтона, тоже жуткий». Я рассказал ему о Кридмане.
«Похоже на принца», — сказал он. «Да, я слышал о Стэшере-Леймане