Пучеглазые лягушки, как подводные лодки, высовывались из воды, наблюдая за происходящим. Кое-где, выбравшиеся на камни огромные жабы с пупырчатой кожей, наблюдали за беспечными комарами и мошками, летающими у поверхности воды, чтобы позавтракать зазевавшимся насекомым.
– Папа, смотри! – воскликнула Мария. – Я видела рыбку!
– Наверное, тебе показалось, – спокойно отреагировал Алексей Фёдорович. – Здесь одни только лягушки!
– Нет! Я тоже видел! – не сводя глаз с девочки, заявил Алекс.
Марии было приятно, что он её поддержал. Она наградила мальчика улыбкой и нежным взглядом. Алекс помнил этот взгляд! Невыносимая тоска сжала его сердце. Как будто почувствовав, что между детьми что-то происходит, Алексей Фёдорович с раздражением сказал:
– Я хотел посмотреть окрестности! Вон там «Колесо обозрения»! Идёмте!
С высоты птичьего полёта был виден весь парк и его окрестности.
– Смотрите! – сказала девочка, восхищаясь панорамой. – Мы выше деревьев!
– А вон там мой дом! – показывая пальцев в сторону многоэтажных домов, сказал Алекс.
Мужчина молча наблюдал за детьми, как будто делая для себя какие-то выводы.
Оказавшись на земле, они решили, что хотят покататься на машинках. Мария оказалась очень ловкой и с лёгкостью обгоняла Алекса на поворотах, но его это ничуть не расстраивало. Они шутили и смеялись, получая от общения огромное удовольствие, и чем больше они сближались, тем задумчивее становился Алексей Фёдорович. Пока дети бегали и резвились, он отошёл в сторонку и присел на скамейку под большим деревом. Его огромные, раскидистые ветви создавали приятную тень. Внезапно из дупла высунула мордочку белка. Она подёргала своим носиком, пытаясь уловить запах чего-нибудь съестного, но ничего не учуяв, снова спряталась из виду. Очевидно, постоянные посетители знали, где она живёт, и частенько приносили ей лакомство, но не в этот раз. Алексей Фёдорович даже её не заметил. Внимательно наблюдая за Алексом, он как будто решал для себя какую-то задачу.
– Папа, я проголодалась! – заявила вдруг девочка.
– Я тоже!
– Отлично! – выдавливая из себя улыбку, сказал мужчина. – Я рад, что вы нагуляли аппетит. Идёмте в кафе!
Они нашли уютное местечко за круглым плетёным столиком на открытой веранде. Они заказали большую пиццу с морепродуктами, салат, картошку фри, а так же каждому по молочному коктейлю. Едва Алекс успел прожевать кусок пиццы, как Алексей Фёдорович его спросил:
– А как тебе наш подарок? Понравился?
– Подарок…, – растерялся мальчик.
– Да! Тот, что мы вчера тебе подарили!
– Простите, но я не успел его открыть и посмотреть, – извинился мальчик. – Наверное, это некрасиво с моей стороны, но я просто хотел посмотреть новый телефон, а потом…. я так увлёкся, что забыл обо всём на свете.
– О, не извиняйся! – с облегчением выдохнул мужчина. – Сегодня посмотришь!
– Конечно! Вот как вернёмся домой, так сразу и открою. А что там?
– Пусть это будет сюрпризом!
– Пап, а что там? – спросила Мария и притворно надула губки – Ты даже мне не показал!
– Потому что это не твой сюрприз, – сказал мужчина, и раздражённо добавил. – Доедайте и возвращаемся домой! Алекса, наверное, уже родители дома заждались. Я сказал, что мы погуляем пару часов, а уже полдня прошло.
46.
Вернувшись, Алекс хотел сразу же рассказать маме, как замечательно они провели время, но в квартире никого не было.
– Возможно, они ушли в магазин, – сказал Алексей Фёдорович. – Мы подождём их вместе! – Да, конечно! – подхватил мальчик. – Проходите, пожалуйста!
Ему очень хотелось побыть с Марией ещё какое-то время, поэтому он с радостью проявил гостеприимство. Без тени смущения, Алексей Фёдорович прошёл в детскую комнату и принёс Алексу тяжёлый свёрток в подарочной упаковке.
– Открывай! – приказал он.
Суровое лицо мужчины говорило о том, что он ждёт подчинения. Растерявшись от внезапной перемены, мальчик взял подарок. Непослушными, дрожащими пальцами он стал срывать обёртку. Внутри была та самая книга.
– Этого не может быть! – воскликнул Алекс, отбрасывая ненавистную книгу в сторону. – Я уничтожил её! Это всё неправда!
