Мудрый Аэд оказался на самом деле очень умным и интересным человеком. Алексу нравилось слушать, как по вечерам перед сном старик рассказывал ему старые легенды и предания кельтов о Богах, в которых тот искренне верил. Кельты наделяли Богов человеческими характерами и чувствами, отсутствием морали, уподобляя их себе. Главными Богами считались Тутатес – бог-хранитель всего племени кельтов и Таранис – бог войны и грома. Основой религиозных и философских представлений была вера в бессмертие души, что уменьшало страх перед смертью. Может быть, именно поэтому кельты славились своей храбростью и бесстрашием в бою.
Алекса больше всего занимало то, как возможно переселить свою душу в книгу. Он знал, что до появления христианства письменность в племенах отсутствовала, но Аэд объяснил, что в исключительных случаях друиды всё же пользуются письмом, которое является частью магического ритуала. Для того, чтобы придать могущество заклятью, оно запечатлевается на камне, дереве или металле и будет действовать, пока материал не истлеет и превратиться в прах. Но всё же речь о письменных книгах не шла, все знания передавались устно, оттого и не сохранились до наших дней.
50.
Оставалось пару дней до праздника Бельтайн, посвящённого богу Белену. Праздник был посвящён началу летней половины года и символизировал благополучие племени, богатый урожай и приплод скота. Жители поселения пребывали в ожидании радости и с нетерпением готовились, украшая свои дома цветами и молодыми весенними побегами деревьев. У кельтов все праздники были ритуалами, поэтому на друидов возлагалась точность соблюдения символики.
– На нас лежит особая миссия! – торжественно объявил Аэд. – В эти дни просыпаются духи, потусторонний мир соприкасается с миром людей, принося как добро, так и зло. На Бельтайн особую силу обретают чары и заклинания.
– И что потребуется от чародеев? – с интересом спросил Алекс.
– Ритуальные костры! Жертвенный огонь во славу Белена!
– Уж не хотите ли Вы сказать, что мы будем приносить жертвы?
– Человеческие жертвы мы приносим лишь богу войны перед сражениями, вспарывая им животы, – пояснил друид, но глядя как омрачилось лицо собеседника, успокаивающе добавил. – Твоему доброму сердцу не о чем переживать. Сейчас мы пойдём в сакральное место нашего племени и подготовим хворост для костров.
Путь оказался близким, но Аэд настоял на том, чтобы взять повозку с лошадьми. Дорога пролегала через лес. Проезжая мимо огромного дуба, под широкой кроной которого могли спрятаться от дождя человек двадцать, старик спешился.
– Друид означает «человек дубовых деревьев»! – пояснил Аэд, поглаживая ствол дерева. – Мы верим, что дерево – это прообраз всего живого на земле.
– Вы черпаете свои знания от дерева? – усомнился Алекс.
– Свои знания, скрытые от других, я получил от своего учителя, который был «посвящённым». Он научил меня получать информацию Вселенной и использовать свой разум, чтобы я мог не только предвидеть события, но и влиять на них. Я вижу, как огромная сила, та, что растёт в тебе день ото дня, неподвластна твоему разуму. Ты словно слепой щенок, пытаешься сделать самостоятельные шаги, делаешь ошибки и натыкаешься на препятствия. И если ты до сих пор жив, то это просто везение.
– Неправда! Вы просто не всё знаете!
– О, я знаю многое! – самодовольно сказал старик. – Я знаю, что ты ищешь встречи с Великим Одханом вовсе не для того, чтобы стать его учеником. Ты хочешь убить его! Помешать ему воплотить задуманное!
– Это не так!
– К сожалению, так! И ты должен понимать, что если я смог прочитать твои мысли, то Одхан сделает, то же самое. Без моей помощи тебе не удастся подобраться к нему близко.
– Вы хотите мне помочь? – искренне удивился Алекс.
– Да.
– Но, почему?
– Ты спас Гверна от смерти, ничего не прося взамен. Я тоже считаю, что магию нужно использовать только для добрых дел, но Великий Одхан так не считает. Чёрное зло поглотило его сердце и душу, что несёт опасность для всего нашего народа.
– И не только Вашего…, – поддержал Алекс. – Вы даже не представляете, что может случиться в будущем, если он совершит задуманное! Я просто обязан ему помешать!
– Я помогу тебе! А сейчас ты поможешь мне. Мы должны нарубить дров, но мне кажется, что нужно выбрать другое дерево. У нас должно получиться два костра.
– Почему два?
– На празднование, когда мы их зажжём, между ними будут проводить больных животных для того, чтобы они выздоровели.
– Это – очищение!– догадался Алекс.
– Да! Именно поэтому праздник должен пройти по всем правилам. Каждая мелочь имеет значение.
