В то время внешнеполитическое положение Новгорода и Пскова—этих двух стражей на северо-западе Русской земли, было очень напряженным. Объединение двух орденов укрепило силы рыцарей, тогда как русские княжества были обессилены монголо-татарским нашествием. Римский папа и рыцари Тевтонского ордена, находя, что настоящая политическая обстановка весьма благоприятна для завоевания Северо-западной Руси, начали готовиться к крестовому походу. В качестве организатора похода выступил папа Григорий IX. В декабре 1237 г. папа Григорий IX опубликовал буллу (послание) с призывом всех католиков к организации крестового похода против русских, которых он лицемерно обвинял в еретичестве, хитро скрывая захватнические цели крестового похода. В случае успеха крестового похода Северо-западные русские земли, объединившиеся вокруг Новгорода, лишились бы своей политической самостоятельности, а русскому • народу угрожали бы порабощение, национальная гибель. Алчные и коварные креетоносцы,под видом борьбы с ересью, в которой они лицемерно рбвййялн русских:* В д^ействйтелП" ности намеревались уничтожить „славянский язык",; русский народ, который до тех пор мужественно сдерживал попытки рыцарей йрр^шутьр^Ш^^
папской пропаганды возникла сильная прот иво-рус ская коалиция в составе немецких рыцарей, шведов, -датчан и норвежцев. К участию в поХоде были привлечены и финны, ’.неравно^ :покбренйые:':Щв^^ Понужденные принять
Силы участников коалиции были распределены следующим образом: немецкие рыцари направляли свой удар против Пскова, захват которого открывал бы им путь на Новгород с юго-запада. Шведы стремились к захвату устья Невы и пригорода Ладоги, ставя под угрозу северные новгородские области. Датские силы должны были действовать к северу от Новгорода около крепости Ко-порье. Предположено было начать наступление со всех трех сторон,
Первыми выступили в поход шведские феодалы вместе с норвежцами и финнами. Во главе „священного ополчения" шведских войск стоял ярл (герцог) Биргер, фактический регент Швеции, так как шведский король Эрих был отстранен от управления государством.
