400 рублей на прогоны получены. Херсон. Оттуда – в Елисаветград, по пути остановка в Сасовке – имении помещика Добровольского. Пушкинская слава уже обитает в этом доме. Хозяин показывает истрепанную тетрадку «Кавказского пленника», а его трехлетняя дочка декламирует:
«Пушкин» вместо «пленник» вставила – может быть, старшие научили. Красавицей будет! Поэт целует девочку, читает ей в ответ: «Играй, Адель, / Не знай печали…»
Здесь встречает Пушкин свое 25-летие – в задушевной компании, с венгерским вином. На прощание дамы засыпают его цветами, а мужчины сопровождают до Елисаветграда.
Через два дня он возвращается в Одессу. Потом, со слов чиновника Писаренко, также выезжавшего на борьбу со зловредными насекомыми, пойдет легенда о стихотворном командировочном отчете Пушкина, представленном Воронцову: «Саранча летела, летела и села; сидела, сидела – всё съела и вновь улетела».
Какая-то переписка между начальником и подчиненным всё же была, а 2 июня Пушкин пишет на гербовой бумаге достоинством в два рубля прошение об отставке. На высочайшее имя.
Он не видит уже необходимости в служебном жалованье, надеясь, что литературные занятия принесут б
Жена Вяземского приезжает с двумя детьми в Одессу. Ей 33 года, она берет на себя роль строгой воспитательницы Пушкина, пишет о нем мужу: «Это совершенно сумасшедшая голова, с которою никто не может совладать. Он натворил новых проказ, из-за которых подал в отставку. Вся вина – с его стороны. Мне известно из хорошего источника, что отставки он не получит». Вера Федоровна становится доверенным лицом Пушкина в сердечных делах. Она, как и ее муж, проживет долгую жизнь, будет потом рассказывать одному из первых пушкинистов Петру Бартеневу: «Пушкин говаривал, что как скоро ему понравится женщина, то, уходя или уезжая от нее, он долго продолжает быть мысленно с нею и в воображении увозит ее с собою, сажает ее в экипаж, предупреждает, что в таком-то месте будет толчок, одевает ей плечи, целует у нее руку и проч.».
Однажды Пушкин отправляется на прогулку к морю с Вяземской и Воронцовой. Девятый вал обдает их с головы до ног. Природа пророчит неладное.
В Министерстве иностранных дел прорабатывается вопрос: что делать с Пушкиным? Составляется даже справка о его материальном положении: от родителей не получает ничего, живет на скромное жалованье в 700 рублей в год да на гонорары.
Еще один документ фигурирует в деле: перехваченное полицией письмо поэта неизвестному адресату со злополучной фразой: «…Пишу пестрые строфы романтической поэмы – и беру уроки чистого афеизма». Упомянут «умный афей» – это домашний врач Воронцовых англичанин Хатчинсон. Человек, который отрицает существование «разумного Творца и правителя» и тем производит на поэта впечатление. «Афеизм» считается крамолой (слов «атеист» и «атеизм» в русском языке пока еще не существует).
Итоговое решение государя: Пушкина «уволить вовсе от службы» и выслать в имение, которым его родители владеют в Псковской губернии. Под надзор местных властей.
По Петербургу ходят слухи, что Пушкин застрелился. Сам он в это время набрасывает предисловие к первой главе «Евгения Онегина», кутит с моряками причаливших в Одессе кораблей, выигрывает в одной компании 900 рублей в карты. Получает от Вяземского через Веру Федоровну 1260 рублей, созывает к своему окну извозчиков, чтобы отдать им долги.
К слову, о картах в жизни Пушкина. Выигрыши у него случались реже, чем проигрыши. Игра, как правило, приводила к долгам и безденежью. Умом Пушкин понимал опасность «игромании», которая у него станет сюжетом «Пиковой дамы», а в эпиграф к первой главе повести он вынесет собственную эпиграмму на картежников с ироническим финалом: «Так в ненастные дни / Занимались они / Делом». Но, говоря словами Грибоедова, был у него «ум с сердцем не в ладу». Страсть к игре не отпускала Пушкина, а бурный темперамент не способствовал удаче – тем более что партнерами нередко оказывались явные мошенники, обыграть которых заведомо невозможно. Карты в ХIХ веке – это определенная область культуры, некий вид спорта. Некрасов, например, в нем будет добиваться стабильного успеха, а Достоевский окажется незадачливым игроком в рулетку.
Графине Воронцовой предстоит отъезд из Одессы. Она дарит Пушкину кольцо и золотой медальон со своим портретом.
Пушкину объявляют о его назначении в Псков. Он без шляпы и перчаток мчится к Вере Федоровне с этой новостью. Хочется бежать куда угодно, хоть за границу. Но…
