Тем не менее гость не без очевидного удовольствия перечислил не только этапные факты биографии курсанта, но и все, что касалось ближайших родственников. Перечислял скрупулезно, со вкусом, с мельчайшими деталями, и это не могло не настораживать.
- ...больше трех месяцев вы находитесь тут, в секретном центре специальной подготовки Комитета Государственной Безопасности. Вы - один из немногих, хорошо зарекомендовавших себя в новом качестве. Командование вами довольно. И потому, - штатский закурил и тяжело откинулся на спинку стула, прищурился на собеседника, - мне интересно было бы узнать, что вы вообще думаете о своем теперешнем статусе?
- В каком смысле? - осторожно поинтересовался Солоник.
- В самом прямом. Для чего мы пошли на явное нарушение закона, организовав вам побег, для чего тратим на вас силы, деньги и время...
Впрочем, он мог и не продолжать: недавний узник ИГУ прекрасно понимал, что побег с зоны ему организовали не для душеспасительных бесед, которые так любил зоновский "кум", чтобы - "на свободу с чистой совестью". Правда, конечная цель спецподготовки по-прежнему была тайной, но он уже о многом догадывался...
- Видимо, для участия в каких-то силовых акциях, - ответил курсант.
- М-да, - штатский поджал губы. - Стрельба из всех видов оружия, спецкурсы по ликвидации, пиротехника, прикладная медицина, гримировка и конспирация, вождение автомобиля, физическая подготовка, выживание в экстремальных ситуациях... Участие в силовых акциях? - Он невольно воспроизвел интонацию собеседника. - Что ж, эта догадка делает честь вашему уму. Ну и в каких именно акциях? На чьей стороне? Против кого? С какой целью?
- Вам видней, коли вы в меня вкладываете силы, деньги и время, - Саша был предельно уклончив; при беседах с подобными людьми такая уклончивость более чем оправданна.
- Хорошо, давайте по порядку. Для ликвидации, для физического устранения... Правильно?
- Ну да...
- То есть вы ликвидируете того, на кого я или кто-нибудь из наших людей пальцем укажут?
- Наверное...
- А если я ошибусь, если лично вас чем-то не устроит кандидатура будущей жертвы? - вопрос был явно провокационным, и потому курсант деликатно промолчал.
- Зря отмалчиваетесь. - Московский начальник затушил окурок, снял пиджак, аккуратно повесив его на спинку стула, и, облегченно вздохнув, продолжил: - Впрочем, ваше право. Знаете, в чем ваша главная ошибка? Вы хотели получить от жизни максимум удовольствий при минимуме затрат. Вы были чересчур самостоятельны, свободны - от всего, от всех сразу. А так не бывает. Свобода, как учил классик, есть осознанная необходимость. И вот теперь, чтобы действительно стать свободным, вам следует эту необходимость осознать. Итак, что вы имеете на сегодняшний день? Малопочтенная служба в милиции - раз. Срок лишения свободы - два, - говоривший принялся загибать пальцы, - побег из зала суда - три. Второй срок - четыре. Еще один побег - пять. Короче говоря, одни минусы, плюсов - никаких. А главное - вы не удовлетворены своим теперешним положением. Мечтали об одном, получилось совсем другое...
- Ваш человек сам предложил, - напомнил Саша, взглянув не на собеседника, а на висевший за его спиной календарь. Глаза Солоника сузились, зрачки превратились в крошечные точки; ему было очень неприятно выслушивать последние замечания, но, увы, они показались достаточно справедливыми.
- У вас был выбор, и вы его сделали сами, - резонно заметил его собеседник. - Пожалуйста, хоть сейчас можем устроить вам явку с повинной. Ваша драма даже не в том, что вы хотели стать свободным и от всего сразу. Вы - бывший милиционер, мент... Бывший. От своих отбились, к другим - не прибились. И никогда уже не прибьетесь. А мы вас подобрали. И даем вам шанс. Единственный в своем роде... Александр Сергеевич, скажите, вам нравится, когда вас боятся? - неожиданно спросил он; настолько неожиданно, что Саша невольно вздрогнул. - Ну вспомните - может быть, в школе, может быть, в армии или потом, в милиции... Или в Ульяновской ИТУ. Ваше имя внушает страх - пусть не сильный, но все-таки страх. Вас сторонятся, с вами не хотят встречаться взглядом, и прежде чем что-нибудь вам сказать, люди долго думают... Вам это приятно?
Саша пожал плечами.
- Наверное... Я как-то не думал...
- Но все-таки, положа руку на сердце.
Их беседа напоминала разговор опытного врача с несговорчивым пациентом: доктор просит рассказать больного о симптомах, которые, может быть, больной не хочет открыть, стесняется, но врач настаивает - из чисто медицинских соображений, для его же пользы...
- Ну?
- Ну, наверное, да, - угрюмо ответил Солоник, почему-то вспомнив, как изменилось к нему отношение в зоне после драки с кодлой блатных.
- И почему? - не отставал собеседник.
- Не знаю...
- А я знаю. Появляется ощущение собственной значимости, чувство независимости - скорей даже не чувство, а иллюзия. Вокруг вас образуется невидимая оболочка, вы сильно возвышаетесь в глазах окружающих... Вы ведь человек тщеславный, не правда ли?
Саша промолчал. Следующий вопрос удивил его еще больше:
