— Идите. — Они покинули шатёр. Я присела на лавочку. Немного посидела, оглядывая свой походный шатёр. Я была уже полностью одета и экипирована. Поверх нательной рубашки и ещё одной толстой, что-то в виде подоспешника, на мне сидела, как влитая миланская кольчуга. Поверх кольчуги, была надета чёрного цвета чоба, а точнее уже далеко не чоба, а мой мундир, стилизованный под мундиры моих кадетов. Только длиннее. Чуть ниже колен с небольшими разрезами по бокам. Два ряда золотых пуговиц с двуглавым орлом. Генеральские погоны на плечах. Чёрного цвета шаровары с красными лампасами. Да-да. Я ввела их, как обязательный элемент формы генерала. Сапоги-ботфорты со шпорами. Волосы укрыты под чёрным шёлковым платком. Поверх кубанка. Но кубанку я сняла и положила на свою походную постель. Надела подшлемник. Взяла шлем. Надела его на голову и закрепила. Шлем мне сделали оружейники. Специально для меня. Островерхий. На лбу был позолочённый двуглавый орел Москвы. Взяла небольшой татарский круглый щит, закрепила его у себя на спине. Надела колчан с бронебойными стрелами. Имелся ещё один колчан, со стрелами, к которым были прикреплены динамитные шашки. Всё же от этого своего первого, так сказать, артиллерийского оружия я не спешила отказываться. Повесила на пояс шашку. Взяла в руки саадак со своим луком и второй колчан со стрелами. Вышла из шатра. Вокруг шатра находилась моя охрана из сотни сотника Кобылы. В этот момент к шатру подскакал всадник.
— Царевна, татары закончили молитву. — Сообщил он. Я кивнула. Значит сейчас пойдут. Вскочила в седло своего коня, которого подвёл ко мне один из ратников. Закрепила саадак и колчан с «убойными» стрелами по обеим сторонам седла. Посмотрела на сотника.
— Пусть дадут одну стрелу в верх, дымную. — Кобыла кивнул и отдал распоряжение. Вскоре в небо взмыла стрела, оставляя дымный след. Это был сигнал полной готовности. На редутах и между ними в третьей линии забили полковые барабаны. Я тронула ногами коня и мы двинулись к последней линии редутов, но не дошли до них. Остановилась около одного орудия. Это была классическая мортира с коротким стволом, в длину меньше 10 калибров, зато с серьёзным диаметром ствола — двести пятьдесят миллиметров. Мортира была отлита недавно. Закреплена на деревянной плите. Отличие от других мортир этого времени в возможности быстрого регулирования вертикальной наводки, вверх, вниз с помощью механизма на основе винта Архимеда. Вообще на Руси в это время такие орудия назывались можжирами или по другому верховые пушки. Термин — мортира, стали применять гораздо позже, в конце 17, начале 18 века. Но я уже ввела в обиход этот термин. У этой мортиры, помня европейскую традицию давать мортирам имена, назвала её Екатерина. Для мортиры выровняли площадку, на которую и выгрузили её с телеги, специально сделанной для транспортировки этого артиллерийского орудия. С ней работали мои кадеты. Увидев меня, он построились в одну шеренгу возле орудия и встали по стойке смирно.
— Госпожа генерал, Царевна. Расчёт мортиры «Екатерина» к бою готов. Больных и выбывших нет. Орудие заряжено и готово к стрельбе. Осталось только выставить трубку бомбы и заложить её в ствол. — Докладывал старший орудийного расчёта, кадет Михайло Дубов.
Я улыбнулась, сидя на коне.
— Ну что, Михайло, даст сегодня наша Катюша жару ворогу?
— Ещё как даст, Ваше высокопревосходительство. Вчера успели пристрелять сектор. Так что не промахнёмся.
Вообще мортиры применялись при осаде крепостей, для обстрела городов, за городской стеной, разрушения укреплений и уничтожения живой силы противника, находящейся в укрытиях, такие как бруствер и окопы. Но я решила применить эту мортиру во встречном бою. Враг должен был пойти плотным строем, навалившись всей своей силой, чтобы прорвать мои линии обороны. И я рассчитывала, что бомба, снаряжённая не только взрывчаткой, но и поражающими элементами, может нанести большой урон, в том числе и психологический. Всё же калибр серьёзный. Стрелять литыми ядрами в данном случае, она не будет, так как толку от них никакого бы не было. Только бомбами. Рядом с мортирой, были приготовлены картузы с порохом и пирамидой лежали бомбы. За счёт, большого калибра ствола и его малой длинны, зарядка должна была быть довольно быстрой. Тем более, кадеты оттачивали это постоянно на полигоне.
