– Вы уверены? – Решил мягко уточнить он. Сейчас он не казался тем холодным и отстраненным истуканом, каким показался пару часов назад. Я видела, как уголки его губ подрагивают, стараясь удержать улыбку, а в глазах теплится нечто, похожее на…нежность? Этого еще не хватало! Находясь в непосредственной близости, я чувствовала, как от мужчины пахнет нагретой на солнце травой и сладкой хвоей.
– Я уверена! – Едва не зажмурилась, изучая оттенки нового и весьма приятного запаха, но тут же одернула себя, выбираясь из гостеприимных объятий. Он медленно разомкнул руки, выпуская. Я сделала пару шагов назад, едва удерживая нервную дрожь. Ведь у него где-то там в волосах огромный паук-альбинос!! Бррр…
Чтож, раз представляется такая прекрасная возможность, то отчего бы не выяснить все и сразу?
– Что вам от меня нужно? – Жаль, что я не знаю местных обращений, отчего мой вопрос прозвучал несколько грубо. Ну а как я могла к нему обратиться… Мужчина? Гражданин? Товарищ? Тем паче, насколько я помню, он так и не удосужился мне официально представиться. Его взгляд снова заледенел.
– Прошу прощения за вторжение. – Улыбнулся он. Но улыбка вышла холодной. – Я бы хотел обсудить с вами ваше дальнейшее существование в Белых Холмах. И для этого пригласить завтра в Резиденцию. К сожалению, госпожа Инесса меня опередила, перехватив инициативу. За вами заедут.
Значит, выяснение откладывается на завтра, а времени у меня и так совсем нет! Ррррр. Короткий кивок, взгляд, цепко окинувший меня с ног до головы, и мужчина отправился к балкону.
– А как же…
Я двинулась следом и проследила, как тот, подобравшись, ловко спрыгивает с перил. Метнувшись к перилам, я отчего то ожидала увидеть его валяющимся на дорожке с переломанными ногами, но Алес, вопреки моим фантазиям, беззаботно насвистывая на ходу, скрылся за углом дома. Выглядел он весьма самодовольно. Странно. С теми холодными глазами, от взгляда которых пробирает дрожь, очень легко поверить в его жестокость, но вот сейчас…
– Аля! Чтоб тебя! – Понесся ему в след истошный женский крик. – Все розаны мне истоптал!!
И правда. Клумба с пышными белыми цветами прямо под моим балконом неприятно выделялась парой черных отпечатков мужских сапог и несколькими помятыми бутонами.
Не сдерживая усмешки, я вернулась в комнату. Мое внимание тут же привлек маленький блуждающий огонек, что светился посреди столика сам по себе. Это что еще за невидаль? Легко тронув странный сполох пальцем, я ощутила, что тот совсем не горячий. Он переполз со стола ко мне на ладонь, и, побледнев, рассыпался маленькими золотистыми искрами, что сложились в буквы прямо в воздухе, заставив мое сердце сладко екнуть, вмиг забывая обо всем.
«Я скоро приду к тебе, моя принцесса.»
19. Способ
Мужчина завернул за угол поместья, и легко пробежался по гравийной дорожке до высоких кованых ворот, где его уже ждали.
– Мы не можем его убить, – прошептал номер семь, глядя исподлобья в ожидании очередной негативной реакции.
Но Алес, издалека приметивший Безликого, заранее сменил беззаботную усмешку на привычно холодное выражение лица, наверняка зная, что слуга редко делится хорошими новостями. И не ошибся.
– Даже если нам удастся, Инквизитор не умрет, а всего лишь переместится сюда, – поделился Безликий, невольно потирая шею, – Ведь он, как и все мы, принадлежит этому миру. Так что убийством мы лишь упростим ему задачу, – продолжал шипеть он. – Мы это выяснили на собственном примере.
Белокурый узурпатор тяжело вздохнул, запрыгивая на подножку экипажа. От странно приятного волнения, возникшего в груди во время встречи с принцессой, не осталось и следа. Удобно раскинувшись на потертом бархатном сиденье, он недобро взглянул на прислужника, скользнувшего следом. – Его артефакт переноса мы выкрали, – поспешил уточнить тот, дабы не вызвать на свою голову еще больше проблем. – Остается надеяться, что Инквизитор не догадается о втором способе перемещения между мирами, и навсегда останется в том, чужом.
– Надеяться, мой друг, надо только на себя. – Мрачно протянул Алес, переводя взгляд на окно. Он и не рассчитывал, что от самовольного брата удастся избавиться так легко. Но тот покусился на принцессу, хотя брался доставить ее для него, Алеса, в обмен на Северные земли, чем и подписал себе смертный приговор. Предательства Алес не прощал, да и еще присутствуя в Белых Холмах, Инквизитор начинал портить ему репутацию, мало считаясь с желаниями брата. Пытался перекупить контракт Безликих, устраивал показательные диверсии, чтобы подорвать его авторитет… Но слишком уж долгой и тернистой дорогой Алес шел к достижению великой цели, чтобы уступить ее просто так. Он должен был вернуть былое величие своей фамилии, после смерти отца считавшейся проклятой в этих местах. До сих пор перед глазами стояло бледное лицо матери с фанатично горящими зелеными глазами, и ее хриплый шепот звучал в его ушах о том, что предначертанного не изменить, и что однажды он станет великим. Он пройдет трудным путем, но достигнет до вершины и поднимет из руин родовое имя…
