После столь молниеносной победы он надеялся, что правители станут рассматривать его кандидатуру в качестве преемника, так как собственных сыновей у них не было, а Кирхарт был приближенным и достаточно высокородным, чтобы претендовать на главное место в Резиденции. А теперь он стал еще и героем войны. Но его честолюбивым планам не суждено было сбыться.
Чета Белявских не уделяла много времени государственным делам, оставив эту привилегию Совету и Инквизиции, сами же предпочитали проводить время в путешествиях по иным мирам, за несколько лет почти полностью разрядив Кристалл перемещений. Кирхарт пристально мониторил ситуацию, и готовил переворот. Но мне удалось быть в курсе о его планах по захвату власти, и я заранее заключил соглашение с твоими родителями, которые прекрасно видели, что происходит вокруг них. Они знали, чем всё обернется в случае прихода к власти Кирхарта Чёрного. Поэтому мы с ними объединились, не ставя в известность ни Совет, ни, по понятным причинам, Инквизицию, и приняли решение, что правителям лучше всего будет покинуть Белые Холмы. Они заранее спланировали и подготовили побег и мы обставили это так, будто это я совершил переворот, потому что легальных путей передачи власти не было. Я не был ни достаточно высокородным, ни Одаренным, ни героем войны.
Ребенка на тот момент с собой забирать тоже было небезопасно, чтобы, в случае возможной погони, кто-то один точно мог спастись. Поэтому вы покинули страну отдельно друг от друга разными путями и в разные миры. Инквизитор погнался за двумя зайцами и не поймал ни одного, хотя и успел поставить тебе метку, но без координат конкретного мира, в который ты отправилась, она бесполезна, ведь иных миров тысячи… И, пока он жив, встретиться с родителями вам не суждено. По нашей легенде, они итак мертвы, но ему ничего не будет стоить воплотить это в реальность, если ты приведешь его к ним. В таком случае он станет полноправным правителем Белых Холмов. Таков непреложный закон, принятый еще Основателями. И отменить его я не в силах.
Какая дикость…
Алес задумчиво обвел глазами выжженную пустошь. – То, что ты здесь видишь это проявление его гнева в результате провала плана по захвату власти. Немногие люди укрылись в подземельях. А из-за того, что у меня, вследствие якобы переворота, не самая лучшая репутация, выбираться оттуда они пока не планируют. Я пробовал их выманить, даже предложил снизить налоги, и вернуть все потерянное ими имущество, но они до сих пор не доверяют и боятся. Возможно, со временем и передумают. Но не сейчас.
Я невидящими глазами смотрела в пространство. Значит, мои родители всё-таки живы. Странно, эта новость не вызвала дикого восторга, как должна была, только лишь чувство спокойного глубокого удовлетворения, как будто камень свалился с плеч. Если все сказанное, конечно, было правдой. Но пейзаж вокруг говорил сам за себя, и был до жути красноречив.
– Что же вы от меня хотите?
– Мне нужна помощь в устранении Инквизитора. Ты видишь, насколько он опасен, непредсказуем и неуправляем. Он превратит Белые Холмы в ад. Я пытался наладить контакт, обещал уступить ему для начала Северные земли, если он доставит беглую принцессу домой. Ведь я один знал, где именно ты скрывалась. В том техногенном мире, где его дар практически не действует, я также пытался его устранить, но не вышло.
– И что я могу сделать? – Кажется, на мои плечи легла непосильная ноша. Я устало потерла виски, в горле першило, слезы почти высохли, но теперь тупая головная боль мешала сосредоточиться на словах Алеса.
– Есть одна идея. – С готовностью отозвался он. – И что-то было в его голосе, что заставило меня заинтересованно обернуться.
– Для начала нужно будет выйти за меня замуж.
Видимо, совместный полет на драконе не только позволил Алесу перейти на ты, но и допустил возможность подобных предложений. Я изумленно оглядела его спокойное лицо. Только в серебристых глазах застыло напряженное волнение, как будто и правда он делает предложение давно любимой девушке, испытывая бурю эмоций, но не желая этого показать.
Моя бровь скептически изогнулась. Алес, очевидно, решил что слов для меня недостаточно, и полез в нагрудный карман, затем развернул руку ладонью вверх. На ней, мягко переливаясь, блестело тонкое ажурное кольцо с крупным прозрачным камнем.
25. Инквизитор
– А кто такие Безликие?
Не знаю отчего, но ответ на этот вопрос меня очень волновал. Ведь очевидно, жители Белых Холмов опасались этих странных людей в сером не меньше, чем Главного Инквизитора, и вполне логично было бы предположить, что они заодно, если бы не парочка «но». Меня же их бледные физиономии пугали гораздо больше смуглого лица Инквизитора. На него, как казалось, я могла иметь хоть какое-то влияние.
– Это правительственная сотня универсальных бойцов, главная задача которых защищать и повиноваться законным правителям Белых Холмов. Некоторые из них Одарённые. И по соглашению с твоими родителями, теперь они служат мне.
