Изредка я различала глухой шепот возле правого уха, с той же стороны, где ощущались знакомые прикосновения к руке. Тетя пыталась обрисовать для меня происходящее. Она объясняла, что мы едем в экипаже вместе с Инессой Ч1рной, и та здесь в роли моего телохранителя во избежание дальнейших диверсий от ее любимого сыночка. Услышав это, я лишний раз порадовалась, что имею удовольствие избежать сей неприятной компании. Вообще, вместе с вуалью на меня снизошло некое миролюбиво-спокойное настроение, и я совсем не переживала. Отнюдь, я предвкушала, осознавая, что с каждой минутой становлюсь все ближе к дому.
Когда разглядывать калейдоскоп невнятных пятен надоедало, я прикрывала глаза и расслаблялась, представляя себя в своей квартире, помешивающей возле плиты в кои то веки не подгоревшую овсянку…
Потом, когда это затянувшееся путешествие подошло к завершению, меня со всеми предосторожностями вывели из экипажа. Я открыла глаза, и поняла, что теперь вокруг вместо хаотичных цветных пятен преобладают зеленые. Скорее всего, мы находились в том самом лесу с белым храмом, куда меня выкинуло в первый день. И Кристалл наверняка был тот самый, большой и прозрачный, на постаменте.
Мы остановились. Зеленые оттенки окружающего плавно перетекли в белые. И, чтобы наверняка подтвердить меня в моих подозрениях, с моего лица подняли вуаль. И это было сродни выныриванию из бассейна. Будто из тихой и сумрачной воды я выпрыгнула на шумную солнечную вечеринку. В лицо пахнуло свежим лесным воздухом и гулким шумом огромной толпы людей.
Передо мной, весь в белом, с собранными назад волосами и серьезными глазами возвышался торжественный Алес. Он и убрал вуаль с моего лица, осторожно откинув ее назад. Мы с ним находились под узорчатой мраморно-белой аркой входа в тот самый храм, внутри на постаменте таинственно поблескивал знакомый кристалл, а вокруг, в нескольких метрах от нас располагалось множество незнакомых людей. Я удивилась, как они все умудрились уместиться на столь ограниченном пространстве. Но, видимо, желание запечатлеть в памяти столь исторический момент сыграло решающую роль, и жители Белых Холмов не побоялись даже Безликих, мрачно стоявших в оцеплении, чтобы засвидетельствовать официальное появление нового правителя, и в полном составе промаршировали всю дорогу вслед за мной, своей принцессой и невестой будущего правителя.
Они перешёптывались и смотрели во все глаза, не желая упустить ни малейшей детали. Я ловила на себе жадные взгляды и снова удивлялась неравнодушности этих людей. Меня, например, никогда не привлекала политика и события с нею связанные, возможно оттого вся эта борьба двух братьев за престол и казалась мне такой бессмысленной. Но народ явно разделял чаяния белобрысого. Наверняка им он казался куда меньшим злом нежели дискредитировавший себя Инквизитор. Да еще я, очевидно, имеющая в их представлении некий политический вес, остановившая свой выбор на блондине. Это, судя по всему, и сыграло решающую роль в окончательном признании народом своего нового правителя.
Деревья вокруг были щедро украшены бумажными цветами, и увиты белыми атласными лентами, придававшими месту очень праздничный вид. Интересно, кто постарался? Неужели Безликие всю ночь ползали по приставным лестницам, пробуя себя в качестве свадебных оформителей? Эта мысль вызвала улыбку. Алес, не догадываясь о моих крамольных мыслях, на всякий случай тоже порадовался, улыбнувшись. Неужели он решил, что я настолько счастлива находиться в его компании при подобных обстоятельствах, что не боюсь скрывать эмоции? Наивный. Вроде бы я достаточно четко обозначила свою позицию ранее. Подозрительно вгляделась в светло-серые глаза почти официального правителя. Там, в их серебристой глубине пылало нечто не на шутку меня встревожившее. Может, одернуть вуаль обратно? Уж очень не понравился мне его пристальный напряженный взгляд.
Краем глаза я заметила мать Инквизитора и своих родственниц, стоявших поодаль. Все смотрели на меня выжидательно. Видимо, сейчас я должны была что-то сделать, так? А для чего это все вообще, собственно, затевалось? Ах, да!
