– Хватит зудеть, давай деньги! – перебила ее Роза. – Или организуй мне бесплатно то, что мне надо!
– Коля! – крикнула Аня. – Убери из нашей квартиры незваную гостью!
Муж вышел в прихожую.
– Пожалеешь еще, что так поступила! – прошипела Роза и ушла.
На следующий день начались телефонные звонки – неизвестные люди интересовались, сколько стоит удалить зуб с заморозкой, поставить коронки за треть цены, поставить уколы собаке… Интернет еще не придумали, газеты объявления не печатали, но в Москве в одном переулке был кирпичный забор, на котором люди вывешивали листы с текстами, начинающимися со слов «сдам», «куплю», «продам». Об этом месте знали почти все москвичи. Потом на коврике у двери квартиры Ани и Коли стало появляться собачье дерьмо. Один раз Николай вышел из лифта, сделал шаг и упал – пол оказался намазан маслом. Поход в милицию ничего не дал. Камер не было, доказать, что над младшей сестрой издевается старшая, было невозможно.
А потом произошло совсем уж невероятное событие. Однажды утром, выйдя из квартиры, Аня увидела малышку, спящую на коврике. На вид ребенку было чуть больше года. Около крошки лежала записка «Не дала мне денег – получи в ответ» и метрика на имя Евгении Костровой. Анна помчалась на работу вместе с подкидышем, которая никак не просыпалась.
Не стоит рассказывать, как Коля искал Розу. Важен итог: сестра Ани словно сквозь землю провалилась. Когда стало ясно, что женщину найти невозможно, Коля спросил у жены:
– Ну и как нам поступить? Что делать с Женей?
– Нравится нам это или нет, девочка – моя племянница, – тихо произнесла Аня.
– Хотел сказать то же самое, – улыбнулся Коля. – Я к ней уже привык. Очаровательное создание. И когда у нас появится ребенок, у него будет старшая сестра.
О своем решении Анна сообщила маме, ее отца и родителей Коли уже не было в живых.
– Деточка, это благородный поступок! – воскликнула та. – Но умоляю тебя и Николашу, не удочеряйте ее! Оформлю девочку на себя! Я еще не пожилая женщина! Поверь, так будет лучше для всех!
Аня удивилась про себя, но согласилась поступить так, как захотела мать. Евгения по документам стала сестрой Ани, но, конечно, все вокруг считали ее дочкой молодой женщины и Николая.
Восемь лет все шло хорошо, Аня и Коля достигли материального благополучия, начали думать о своем ребенке. И тут началось!
– От осинки не родятся апельсинки! – один раз воскликнул Коля, изучая дневник Жени с двойками и замечаниями. – Стараемся, воспитываем, пытаемся привить тебе нечто хорошее, да генетика сильнее! Чем старше ты становишься, тем больше на биологическую мать похожа!
В девять лет Евгения впервые убежала из дома и связалась с дурной компанией. Коля сказал жене:
– Время идет, мы не молодеем. Давай родим второго ребенка.
– Ну, – пробормотала Анна, – хорошо.
Пусть вас не удивляет слово «второго». Супруги воспитывали Женю с малолетства, любили ее и стали искренне считать своей дочерью.
Лидочка появилась на свет, когда Жене исполнилось десять. Коля, глядя на новорожденную, произнес:
– Надо воспитывать Лиду построже – вдруг она так же, как старшая, вести себя начнет? Разбаловали мы Евгешу, и не на пользу ей это пошло.
И родители закрутили гайки. Если дошкольнице Жене часто покупали подарки просто так, не просили от нее помощи по хозяйству, никогда не ругали, не наказывали, то с Лидой старшие члены семьи начали вести себя иначе. Презенты девочка получала только на Новый год и день рождения. В пять лет ей объяснили, что застилать постель надо самостоятельно, нельзя разбрасывать вещи. Когда Лиде стукнуло шесть, она стала мыть посуду за всеми, в семь – убирать квартиру. Не надо считать Анну и Николая странными людьми, которые обожали чужую девочку и сделали родную дочь прислугой. Они просто обожглись молоком и теперь дули на воду. Евгения была полным педагогическим провалом пары, поэтому младшего ребенка решили воспитывать по-другому.
Коля очень любил и Женю, и Лиду. А вот Ане, как бы странным вам это ни показалось, больше нравилась Евгения – у них у обеих был своевольный характер. Чересчур правильная Лида раздражала мать.
Когда Евгении исполнилось шестнадцать лет, она влюбилась в Володю Семина, отличника, сына известного хирурга, мальчика, который чуть ли не с пеленок хотел стать врачом. Подросток благотворно повлиял на лентяйку. Безобразница попросила родителей нанять ей репетиторов и ухитрилась за год пройти путь от двоечницы до твердой хорошистки. Родители ликовали – слава богу, Женечка больше не похожа на свою биологическую мать! Девочка взялась за ум, теперь ее можно готовить к поступлению в мединститут! Конечно, отец помог дочери. Женя стала студенткой. Ее отношения с Володей развивались, родители с обеих сторон ждали, что дети окончат вуз и поженятся. И вдруг!
