Выбора у меня все также не было, поэтому я, подойдя ко входу в недра канализации, стала осторожно спускаться, крепко держась руками за узкую металлическую лестницу. Вниз старалась не смотреть. И так было понятно, что глубина немаленькая. Высоты же я с детства побаивалась. Поэтому, дабы избежать падения или головокружения, я смотрела только перед собой. Пусть и вид кирпича был не очень-то интересным. Зато света, который излучал фантом, вполне хватало на нас двоих.
– Только на меня не свались, – предупредила сущность и продолжила спуск.
Я, разумеется, за ней. Когда же спустилась, и ноги оказались на твердой поверхности каменного пола, смогла немного осмотреться. И вид захламленности и грязи вызывал, минимум, брезгливость. Максимум – сразу захотелось отсюда уйти. Я тут же вспомнила про камеру, в которой провела одну ночь. И крысу, которая составляла мне компанию. Вот уж кто ничего не смущался…
– Тут будь осторожнее, – предупредил фантом, начиная свой путь в лишь ему одному известную сторону. Я, понятное дело, последовала за ним. Не возвращаться же в жгучий мороз в столь тонкой одежде. – Идти не так чтобы долго. Пространственный переход сработает, и мы вмиг окажемся на месте. Но никто из нас не знает, когда именно он открывается. Так что, не вижу смысла ждать.
Я посмотрела по сторонам, снова поежилась. Пусть здесь было теплее, но вот в плане чистоты, наверху дела обстояли лучше. Сюда же сваливали все подряд. Или это в воде приплывало… Тонкий ручеек как раз протекал сейчас по левую руку от меня. Я же шла по небольшому возвышению, огороженному низким бордюром. Такой же проход тянулся и по другой стороне канализационного коридора.
– Скоро… Мы скоро зайдем в пространственный переход, – внезапно нетерпеливо забубнил фантом.
Сейчас он летел передо мной, продолжая указывать путь и, собственно, освещать его. Если бы он еще поделился со мной капелькой своего тепла, было бы гораздо лучше.
Мы примерно час шли по лабиринтам канализации. И если я, будучи запертой в камере, боялась всего одной крысы, то тут этих грызунов было в разы больше. И выглядели они более упитанными. Еле сдерживалась, чтобы не закричать от страха в голос. Возможно, это было связано с тем, что горло и так болело. И если буду его напрягать, то станет еще хуже.
– Еще немного осталось, – проговорил фантом.
Он указывал мне путь и время от времени вставлял реплики. Что-то типа: «О, а вот эту крысу я уже видел» или «Сейчас бы полакомиться чьими-нибудь страхами. Ты, случаем, темноты не боишься?»
А я боялась. И темноты, и крыс, и самой сущности. И, думаю, фантом это прекрасно понимал. Вон, как светится. Не иначе от счастья или от сытости. Лампы и то так не светят.
– А ты вообще кто такая? – вдруг спросил фантом и обернулся ко мне. Плыть по воздуху не перестал. Зато теперь мы смотрели друг другу в глаза.
– В смысле? – не очень поняла вопрос и шмыгнула носом. Ну все, начинается. Надеюсь, температура не подскочит. Иначе я буду не в состоянии помочь ни себе, ни этим странным сущностям, которыми любит полакомиться Тень.
– Ну, откуда будешь? Какой район? Чем по жизни занимаешься? Кто тебя дома ждет?
– Слишком много вопросов. Можно я не стану отвечать?
– Как знаешь, – не сильно-то и расстроился фантом. – Просто непонятно, где нам лучше остановиться. Поближе к твоему дому или как?
– Учитывая, что за мной может охотиться Тень… Лучше держаться от родных подальше.
Да, несмотря на то, что я очень сильно хотела домой, также понимала, что это невозможно. Я могла к ним забежать, но оставаться дома было опасно. Да и, чего уж там, мои первоначальные планы были не очень-то удачными. Потому как, я понимала, что родители и брат не поверят в мой рассказ об охотниках и потусторонних силах. Как только я все расскажу, мама точно вызовет врача. Психиатра, например.
Неподалеку запищала крыса. Этот довольно громкий писк заставил меня на время забыть обо всем, кроме одного – идти быстрее. Иначе я скоро поседею. И перед родителями предстану не рыжеволосой девушкой, а седой старухой.
Дойдя до конца очередного прохода, мы остановились. И тут у нас было три пути. Как говорится, направо пойдешь – женатым будешь, налево… В общем, куда идти, я не знала, поэтому ждала фантома. Кажется, он сам плохо понимал, куда следует повернуть. Что, признаться, немного напрягало. Не хватало еще заблудиться.
– Ладно, пойдем в эту сторону, – наконец, проговорил он и поплыл налево.
Кстати, он продолжал плыть по воздуху спиной вперед. А глазами, казалось, пытался проделать во мне дыру.
– Что такое? – наконец, не выдержала я.
– Нравишься ты мне, – вот эти слова стали для меня неожиданностью. – А у тебя парень есть?
– Нет, – поспешила ответить.
– А что-то мне подсказывает, что есть.
Я лишь фыркнула. Понятия не имела, с чего он вдруг так решил. Потому что я не солгала. А расспрашивать его не собиралась. Пусть заблуждается дальше.