-- Моя жизнь была моей. Я её выбрала! Под твоим давлением. Ты не отдавал мне Еленочку. Значит, ты тоже выбрал эту жизнь. Нет счастья у нас с тобой! Но я не дам ни тебе, ни Людмиле, никому другому сделать несчастными детей! Мою дочь и сына Валентина! Запомни это!
После Алина долго плакала. Лишь один человек мог принести ей радость. Но Валентин не звонил - уже была больна Катюша.
В тот год в её и так уже натянутых отношениях с Дмитрием резко потянуло холодом. Они разошлись в разные спальни. Алина заговорила о разводе. Только болезнь Димы их опять сблизила, правда, совсем ненадолго. Дмитрий умер через несколько месяцев. Среди бумаг покойного мужа Алина нашла свидетельство о расторжении брака. Почему он тайком оформил это?
Николай виновато опустил голову.
-- А откуда вы все знаете?
-- Коля, Коля, ты что забыл, я вышла замуж за твоего родного отца. С Людой-то видитесь? Не суди её строго. Как она?
-- Так она умерла.
-- Дева Мария, прости меня, сынок, я не знала, - Аля быстро перекрестилась. - Пусть земля ей будет пухом.
-- Она после того, как умер... не стало отца, сначала держалась, потом начала тоже пить, как моя родная мать. Теперь я понимаю, почему она запила и до последнего отказывалась встречаться с Еленочкой.
-- Когда умерла Люда?
-- Спустя три месяца после дяди Димы. Мы не стали вам говорить, вы и так плохи были...
-- Вот так-то, сынок. Жизнь все перепутала. Не обижай отца, он больше всех страдал в этой истории.
Николай задумчиво смотрел на Алину. Потом улыбнулся.
-- А помните, как я хотел жениться на вас из-за пирогов?
-- Помню, - засмеялась Алька.
-- Вы все-таки немного колдунья, - сказал он. - А сейчас вы стали похожи на тетю Сонечку, только худенькая. А ведь я помню, как она подкармливала меня, и не только пирогами.
-- Я знаю, ты приходил к Валиной матери, она хорошая, ласковая была, но там тоже с едой бедно бывало, хоть мать Валентина всегда что-то для тебя держала из еды, хоть кусок хлеба, а сначала покормит, потом только пьет. Вот и звала тебя моя фея к себе, - сказала Алька. - Тетя Сонечка всегда надеялась, что у нас с Валей все будет хорошо, что мы будем вместе, и мне придется стать твоей мамой. Я ведь хотела стать твоей матерью много лет назад. А стала только теперь.
-- Да нет, - не понял Николай, - вы сразу хорошо ко мне отнеслись, как только я начал жить у вас, вы не мешали нам встречаться с Еленой, берегли и охраняли нашу любовь, несмотря на недовольство дяди Димы. Вам я благодарен за свое счастье.
-- Я, Коля, говорила о тех далеких днях, когда взорвался теплоход. Мы с Валей собирались забрать тебя сразу. Сойти на полпути и забрать, даже свадьбу решили отложить. Нас на конечной стоянке ждали Павел Ильич и моя фея. Мы решили им сюрприз сделать. Тебя привезти, забрать у Людмилы. А ночью прогремел взрыв.... - по лицу женщины пробежала болезненная судорога. - Не забудь про отца, Коля. Сумей полюбить его.
-- Я постараюсь, но мне нужно время.
Они пошли в гостиную, где уже слышался довольный лай собаки. Валентин показывал Еленочке старую фотографию:
-- Давным-давно, - говорил он, - Аля оставила её мне. Этот снимок стал моим талисманом. Я часто смотрел на него. А иногда мечтал, даже надеялся, что ты моя дочь.
-- Я и есть ваша дочь, - Елена ласково обняла Валентина за шею, поцеловала в щеку и прошептала: - Папа, вы мой папа, - и тут же недоуменно спросила. - А почему вы так думали? Почему надеялись, что вы мой отец. Между вами и мамой было что-нибудь при папе? До рождения Иры?
Алька побледнела.
-- Я очень бы этого хотел! - ответил Валентин, глядя на Альку. - Я всегда любил мою Альку.
Последняя тайна.
Вскоре приехали Ирина с Жорой. Об их приезде громко возвестила собака. Еще не открылась калитка, как собака подняла голову, жалко взвизгнула и огромными прыжками понеслась к выходу. Ирку она все-таки сшибла, а та целовала огромную собачью морду и оглушительно визжала. Встреча стала шумной и бестолковой. У Ирки была куча новостей, главная из которых, что она хочет уйти из сериала, а новой роли нет пока. Потом она стала бурно обсуждать свою будущую свадьбу. Жора спокойно воспринимал все её планы, лишь иногда ласково гладил по руке, по плечу, обнимал словно ненароком. Ирка в ответ ласково, как котенок, терлась об него головой и продолжала трещать о своем. Они получались интересной парой - взрыв огня среди ночи и надежная спокойная гладь реки. Приветливее смотрел Жора и на Алину. Ну, ещё бы. Приемный отец за эти месяцы помолодел, поправился, выглядит счастливым и довольным.
-- Папаня наш, как раздобревший зимний кот, такой вальяжный, красивый, прямо погладить хочется, - шепнула Жоре Ира, озорно прищурившись. - А ты у меня скоро на мартовского будешь похож.
-- С тобой немудрено, - в тон ей ответил Жора. - Я готов даже, как кот, петь ночью на крыше о том, что люблю тебя, моя неугомонная актриса.
Потом Жора заговорил о том, что у него появилась интересная мысль насчет барского дома.
