Но её губы тоже дрожали, как и у Олеси Игнатьевны, она уже все знала от племянницы, и обе от души смеялись, представляя себе, как платье не снимается с Вальки.
-- Алька на речке забыла, - коротко ответил Валька и пытался сбежать.
-- Как же так, Алечка? - сделала непонимающий вид тетушка, повернувшись к дому. - Как ты могла забыть платье?
-- Да мне назад на другой берег плыть не хотелось, - крикнула, сдерживая смех, прятавшаяся на терраске Алька. - Я подумала, что Валя принесет. Он ведь рядом живет.
Валька хотел сбежать быстрее, неудобно все-таки было. Но тетушка Соня была не тот человек, чтобы отпустить голодного мальчишку, не накормив его. Жалела она юного соседа. Видела, тянется мальчишка к хорошему. Значит, надо поддержать хотя бы так. Вышла и Алька к столу, вскоре присоединился и Павел Ильич. И день закончился совсем неплохо. Но Валька ушел рано. В доме пел что-то пьяным голосом отец. А завтра на работу и ему, и Валентину. А мать где-то гуляла.
В выходной день Валька, помня совет Матвея Ивановича, нашел лодку, вместе с Костиным Сергеем и Новиковым Артемом стал катать девчат. Алька зашла последняя. Сидела на корме и держала руку в воде. Валька был в ударе.
-- Девочки, проходим по-одному. Не торопимся, всем места хватит. Рассаживаемся. Платье сегодня ни у кого мерить не буду. Не бойтесь. За катание дорого не возьму, всего по одному поцелую, но только вечером, чтоб никто не видел, а то ревновать друг дружку будете. Катя, Аня, Поля и Настя, можете меня целовать все вместе.
-- Я лучше Артемона Новикова поцелую, - отозвалась озорная Настя. - Ты, Валька, не в моем вкусе.
-- Не, Насть, ты не целуй ни меня, ни Артема, а то Кирилл по башке даст за тебя. А с Аньки два поцелуя, но ей можно и днем, и вместо меня может поцеловать Серегу Костина. Я сегодня добрый.
Чего Валька только не наговорил. Про себя же думал:
-- Я согласен и на один поцелуй. Только пусть это будет Алька.
А главное, он знал, что Алька все поняла и не сердится на него. Вон как светло и радостно улыбается. Надо предложить ей дружить с ним. Ведь дружит Кирилл с Настей, хотя они совсем разные.
Потом Валентин долго не видел Альку, работал всю неделю, а Альку мать не пускала гулять, не разрешала ходить к тетке. Так мальчишка и не предложил дружбу нравившейся девчонке.
В девятом классе больше не было параллелей, они учились вместе. Их общей классной мамой стала Олеся Игнатьевна. Сидели Валентин и Алина через проход на последних партах. На среднем ряду Алька и Люська. Валька с Васькой на ряду у окна. Валентин свое любимое место у окошка уступил Ваське Шмакову, чтобы быть поближе к Альке. Васька давно потерял интерес к ней, он теперь приставал к симпатичной новенькой девочке Маше, что приехала с Украины и имела смешную фамилию Кваша. Потом уехала с родителями в районный центр задушевная подружка Али - Люська. Алька осталась одна, загрустила. Валентин каждый день клялся, что сядет рядом с ней. Но так и не успел. Тихая сероглазая красавица Катюша оставила Настю одну и пересела к Але.
Все считали, что Валентин и Алька начнут дружить. Может, поэтому Сергей Костин, с точки зрения всех девчонок, самый красивый парень в школе, перегулявший со всеми, Альку пропустил, впрочем, еще и Катюшу, и Анастасию, и Полину, и, как ни странно, Аню Астафьеву. Отношения между Валентином и Алиной были непонятны многим. То ли дружат, то ли нет. Валька за Альку любого лупил, никого к ней не подпускал, но и сам с ней не дружил. То Гальку обнимет где-нибудь, то Кате в любви шутя объясняется. Все дело было в том, что Валька дал слово Павлу Ильичу, что до окончания школы он и Алька не натворят глупостей. И держал это слово. А все началось так.
Осенью Валентин выпил с батей как-то самогоночки впервые в жизни и пошел на школьный вечер. Хотелось что-то необычное совершить. Он был хорош. Развезло со старых дрожжей. Его счастье, что попался навстречу Олесе Игнатьевне, она ахнула, быстро увела его в свой кабинет, где он рыдал пьяными слезами и рассказывал о своей любви к Альке. После ему было стыдно, он сделал вид, что ничего не помнит. А помнил все.
Классная мама привела Альку. Та просила его больше не пить. А он полез целоваться. И Алька позволила. Валентин поцеловал девушку, обнял, ему стало так хорошо, так спокойно, он положил голову на её плечо и неожиданно задремал, не забывая обнимать одноклассницу. А потом Олеся Игнатьевна уговорила его идти домой. Валентин согласился, потому что с ним согласилась уйти и Алька. Олеся Игнатьевна волновалась:
-- Как же ты, Аля, пойдешь с пьяным?
Алька озорно подмигнула:
-- Да он меня послушается, Олеся Игнатьевна. Он меня, - Алька запнулась, не решилась сказать "любит", - он меня... всегда слушается.
